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第201章 开诚布公,太后之悲

    赵嬷嬷行了礼就无声的退了出去,顺手关了房门。

    周太后回转身来。

    萧樾垂手站在门口的地方,眸光闪了闪,居然是有些踟蹰的……然后才暗暗提了口气,若无其事的往里走了两步。

    “儿臣顺路去定远侯府送武昙,倒是怠慢母后了。”萧樾道。

    周太后身上穿的是赵嬷嬷的衣裳,发髻简单利落的盘起,显然是乔装出来的。

    她看着萧樾,神情略显复杂,嘴唇动了动——

    按理说是该问问武昙的事的,可是话到嘴边,却是作罢。

    她说:“哀家过来,是为了沉樱的事。”

    萧樾的心头,难免有点失落。

    其实就算周太后要插手他跟武昙的事,他也不会允许,但他今天特意带着武昙进宫,却确实是尽着儿子的本分,就单纯的是想把自己挑中的女子带过去给她过过目。

    在长宁宫的时候,周太后针对武昙说的任何一句话,那都是带着心思算计和九曲十八弯的心计的场面话,不作数的。

    现在到了私底下——

    他其实是有着那么点期盼,希望她能像是个寻常的母亲那般,就着他给她挑的这个儿媳妇品评一番,说两句真心话的。

    可是——

    没有!

    萧樾心里暗暗叹了口气,面上表情却维持的很好,不动声色的笑了笑:“沉樱和亲,已经势在必行了么?母后也无力扭转乾坤了?”

    萧植因为自己对宜佳长公主做了亏心事,再加上又感觉到了沉樱对他的敌意,此刻——

    也不是周太后完全逼不动他收回成命,毕竟她是太后,是萧植的生母,如果她死不答应,萧植也不可能执意违背她把沉樱送到北燕去,可是周太后自己是太清楚自己的那个儿子了,他心里既然已经开始介怀沉樱的存在,那么她若是强行将沉樱留在身边,也几乎不可能打消皇帝的敌意,那样沉樱反而更可能会有危险。

    所以权衡之下,她只能不得已的妥协了。

    萧樾这话问得,颇带了几分讽刺。

    周太后只是听着,并不予置评,仍是直入正题道:“由你送亲,哀家很放心,你去北燕替哀家打点好沉樱的归宿,作为交换,待你回来,哀家会出面为你跟武家那个丫头赐婚。”

    武家不可能同意这么一门敏感的婚事,上面皇帝一压,周太后几乎可以笃定武勋一定也会反对。

    这样,萧樾想要名正言顺、体体面面的娶武昙,就是不可能的了。

    但是,如果她以太后的身份直接降旨赐婚,那么不管是皇帝还是武勋,就都只能从命。

    当然,皇帝还会私底下跟她要挟,可是——

    沉樱的事情上,周太后先让了一步,那么作为交换,在萧樾的婚事上,他就必须对周太后妥协!

    这个交换条件,对誓要娶武昙的萧樾来说……

    不算得了什么便宜,但至少也是有价值的。

    萧樾听了这话,果然也没多少意外,只是踱步到了旁边的窗前。

    那窗台上还放着昨天下午武昙玩的那两颗琉璃球,他抬指拨了拨,像是在权衡。

    周太后也不催促。

    “既然母后这趟过来是跟儿臣做交易的,那么儿臣冒昧问一句——”过了一会儿,萧樾才沉吟问道:“母后是以什么身份在儿臣谈的这个条件?”

    周太后拧眉。

    萧樾的唇角带着淡淡的笑意,手指一弹,其中一颗珠子咕噜噜的滚过去,撞在另一颗身上,发出清脆的一声撞击。

    周太后的视线被吸引。

    萧樾回转身来,重新面对她,就把话说得更明白一些:“是以你的太后之尊和儿臣这个这个当朝亲王?还是以母亲和儿子?”

    周太后把视线从那两颗琉璃球上移开,重新落回他的脸上,反问道:“有区别吗?”

    “当然有区别。”萧樾莞尔,出口的话却是犀利而直白:“若是前者,那么咱们对等交换,说实话,母后您承诺儿臣的那件事,分量不够,所以您要儿臣替您做事,儿臣肯定也是要重新提条件的,若是后者——条件儿子自然是不敢跟母后提的,但我也有话要说。”

    周太后的眉头越皱越紧。

    这样咄咄逼人的萧樾,她生平第一次见。

    当年他离京之时,还是个青葱少年,眉宇之间有掩饰不住的稚气和属于少年人的气性和冲动。

    可是这一次回京,时隔八年,站在她面前的这个儿子,已经彻底蜕变。

    他高大、挺拔,沉稳、内敛!

    他从容,他镇定,他有锋芒,亦懂得圆滑闪避,收驰有度!

    这样的萧樾,让她觉得有一些陌生。

    但同时——

    更多的,又是可靠!

    于是沉默片刻,她说:“若哀家说是前者,你要讲什么条件?”

    语气中,略显惊疑。

    萧樾并不意外,仍是平和的说道:“那么儿臣会遵照母后的嘱咐,不仅替沉樱安排好在那边的归宿,并且终有一天,我会接她回朝,让她重新得回她应得的一切。”

    周太后的瞳孔骤然一缩,有种什么异样的情绪一闪而过。

    她听出了萧樾的言外之意,嘴唇突然颤抖起来:“什……什么?”

    萧樾道:“作为交换条件,儿臣会恳请母后对以后发生的任何事都保持中立,无论我做什么,无论萧植做什么,您都不要干涉。”

    如果说前一刻周太后还是在揣测他的暗示之意,那么现在——

    萧樾等于是开诚布公,将他要赶皇帝下台的意图赤裸的呈现在她面前了。

    周太后从没想过八年以后,她和自己儿子重逢之后的第一天,等着她的会是这么一个局面!

    当年,她将他驱逐出京,为的就是断绝他接触到那个至尊之位的可能。

    可是时隔八年,他突然回来,然后——

    目标明确,就是冲着那个皇位的。

    周太后觉得自己的胸中血液沸腾,她的脸色瞬间变得苍白,胸口剧烈的起伏着,用一种深刻的……但却不算太难以置信的眼神看着宽大的桌案另一端站着的儿子。

    萧樾也在看她。

    她在等他改口,收回这个荒唐的想法。

    可是萧樾的唇角却渐渐地挂上疏离又略显得苍凉的一抹笑,再次开口的时候,突然就毫无征兆的问道:“跟萧植比,儿子有什么不如他的地方吗?”

    周太后的嘴唇动了动,可是,半天还是说不出话来。

    她其实不是个多狭隘和偏心的母亲,并不想拿自己的两个儿子去比较优劣,横竖都是她的儿子,都是她的骨肉心血。

    萧樾也没有逼迫她的意思,就那么表情宁静又平和的与她对视。

    许久之后,周太后终于不能再沉默下去了。

    她吞了口唾沫,开口道:“当年驱逐你出京,是哀家的旨意。”他是因为这个才怀恨的吗?

    萧樾笑了笑;“儿子知道。”

    周太后愕然。

    萧樾却紧跟着话锋一转,又再说道:“因为母后要保全我,当年您若不是当机立断的将我驱逐出京,我肯定就不是今天这个样子。或是被圈禁,或是直接被屠杀……母后,我承认,在前些年,我是有埋怨过您也恨过您,我觉得您偏心,冷血,我觉得您心里只有皇位和您高高在上的太后尊位。可是现在,我能理解您了,我不这么想了。”

    周太后的神色又于瞬间变了几变。

    其实从当初她果断驱逐了萧樾开始,就从来就没再奢望过,有朝一日他还会把她当成是个称职的母亲来看待,更没有想过,时过境迁,他甚至都没用她的忏悔和解释,就这样心平气和的原谅了她,甚至于母子两个,还能这样面对面,听他发自肺腑的跟她说这样的话。

    她的嘴唇动了动,然后又唇线紧绷,死死的抿住了。

    萧樾也不走过来,只是隔着桌案看着她。

    他说:“母后要拿太后的尊位压我,那么我摆出的条件就是这样。其实母后您比我更了解萧植,他连沉樱都容不下,又怎么可能容得下我?虽说他答应让我担任这个赐婚使是被母后逼迫的不得已的妥协,可是以他的为人,他是不会坐以待毙的,儿子此行,也是带着巨大的风险的。母后您心里都明白,所以就不要自欺欺人了,不是我睚眦必报,非要跟您计较这些,而是——”

    萧樾说着,突然叹了口气。

    他从桌案那端绕过来,伸手,稳稳地握住周太后单薄的双肩,垂眸直视她的目光道:“母后,虽然我不怪您,但是——这些年里,您偏袒和维护萧植的已经够多了,这样子,对我们来说,不公平!”

    他的手掌宽厚,隔着衣料烙印在皮肤上。

    周太后能感觉到他的成长和成熟。

    多年前,那个动辄就冲动,争强好胜的儿子成长到如今的这般模样,她不是不欣慰的。

    可是……

    两个人,四目相对。

    半晌之后,她还是咬牙说道:“他是你兄长……”

    说着,就狠狠的往旁边别过了头去。

    萧樾的眼中,波涛翻卷,瞬间漫上失望之色。

    他冷笑质问:“就因为他是我的兄长,所以我就必须要让着他,是吗?”

    “不是!”话没说完,就被周太后骤然打断,她咬牙再次迎上萧樾的视线,眸中有水光浮动,恳切的道:“因为他是你母亲的亲生儿子,所以我请你也求你让着他。”

    萧樾震了震,掌下握着她的肩膀的力道,缓慢而无力的松开。

    多年以前,他和姐姐们都为了给萧植让路,让步和牺牲了太多。

    多年以后,原来他们这所有人加起来的分量,都还是不及一个萧植吗?

    他现在其实已经明白了周太后的当年的无奈,当初她扶持萧植争夺帝位,与其说是利欲熏心,不如说是被逼无奈,小周氏和信王母子对皇位势在必得,那个时候不争,一旦让信王上位,他们全都必死无疑。

    其实如果萧植是个有情义有担当的人,让了就让了,他今天也不会有什么不甘心的想着反扑的举动,而实在是萧植太让人心寒了。

    亲手设计害死了宜佳,现在又百般的容不下他……

    萧樾面部的肌肉紧绷,失望过后,眼中已经有了隐隐的恨意浮动。

    周太后惊慌失措,反而上前一步,抓着他的手臂再次恳求道:“樾儿,我于这宫闱之中,半世争斗,真的早就倦了也累了。你不要去与他争这个至尊之位,不要再让我看到那些生离死别的惨烈了,好么?就当母后求你,求你让他这一次?同室操戈,哪有什么胜负输赢可言?最终无论是你们谁走到了最后,对我而言,我都是一个输……”

    她越说越激动,到了最后,声音颤抖里甚至是带了几分哽咽。

    这个女人,一直都是强势也强大的。

    萧樾还是第一次见她这般慌乱和颓废的模样。

    他也不是不心疼,可是时至今日,他更是无路可退:“母后!我记忆中,和别人口中的周太后都不是这个样子的,你怎么就成了今天这个样子呢?在萧植做了那么多伤人伤己的事情之后,你还是不能放弃他,清醒的站到我这边来吗?”

    “你别再说了!”周太后对他的固执显然也已经忍无可忍,突然厉喝一声。

    门外的赵嬷嬷听见了,都忍不住的打了个哆嗦。

    屋子里,她一把推开了萧樾,烦躁的走到一边,激愤道:“对你们而言,你们可以是对手也可以是敌人,可是对我,你们都是我的儿子,我的骨血,你们的身体,都是我的血肉铸成,伤了毁了哪一个,我都有切肤之痛。”

    萧樾也愤怒了,两步绕到她面前,再次强势的与她面对面的质问:“这里是帝京,这里是宫廷,是这世上最阴暗、最血腥的地方。母后,你这一路四十余年,到底是怎么走过来的?那一步一步的印记,难道自己都忘了吗?在这宫墙之内,朝堂之上,虽然我知道没有什么良心和信义可言,可最早拿起这把屠刀,同室操戈的是谁?萧植他已经疯魔了,要不是这样,你今天又何须避开他反而来找我?”

    皇帝的所作所为,确实早就让周太后失望不已。

    可是,当年皇帝被下毒,受了重创,她也是心疼和内疚的。

    到底是自己的亲儿子,就算后来他也做了许多让她愤恨的事,可是——

    难道她还能亲手放弃他,置他于死地吗?

    “你不懂!”周太后被他喝问的心里一阵一阵的发抖,她咬牙往旁边别过了头去,有眼泪自眼角滑落,片刻之后,重新再睁开眼睛看向萧樾的时候,突然情绪就彻底的决堤泛滥,她反握住萧樾的手臂,声嘶力竭的低吼:“想想你的两个姐姐,当年谊佳年纪轻轻就难产而亡,她死的时候,才只有十六岁,那时候我已经是权倾后宫的当朝皇后了,可是我的女儿在生死边缘徘徊的时候,我却只能眼睁睁的看着,而谊华,我只有狠心将她远嫁,才能避过这皇室之中同室操戈的阴谋倾轧,她走的时候,也只有十三岁,我也至今都记得她哭着跪在我面前乞求时候的神情,那是我今生最后一次见她了……可是她恨我!我的女儿,直到她走的那天都再不肯让我多看她一眼,以至于我这辈子最后记住她的那个眼神里就只有恨!”

    吼出这些话的时候,她的神情语气里也都夹带着浓得化不开的恨意,到了之后,身虚力竭,几乎是靠攀扶着萧樾的手臂才能勉强维持站立的姿势。

    她仰头看着自己的儿子。

    这个曾经叱咤后宫,几十年浮沉的女人,这个在外人看来,强大冷酷无坚不摧的女人,这一刻,却是颤抖的如同水中的浮萍。

    她的眼泪泛滥,死死的盯着萧樾刚硬的面孔:“樾儿!你还不曾为人父母,你还不懂得这些悲哀。不是我要偏心你大哥,而是我再也不想看到你们当中有人离开我了。皇权变更,不是小事,势必又是一场动荡和浩劫。何况——”

    她说着,又狠狠的闭了下眼,然后重新睁开,这才能压下心中的悲凉说出口:“皇帝已然病入膏肓……”

    “萧昀也容不下我!”萧樾这样说道。

    他的音调不高,却是突兀的打断了周太后的话。

    周太后的表情僵住。

    萧樾看着他,无悲无怒的继续说道:“他得萧植的言传身教,早就将我视为死敌和眼中钉。母后若是不信,那我们打个赌如何?”

    周太后眼中神色慢慢又转变成惊恐。

    萧樾道:“如果这一次我送沉樱去北燕,途中萧植能忍住不对我下手,那么我就退一步,等他寿终正寝。而届时,如果萧昀不再猜忌,愿意将北境的兵权再交还于我,那么——我也放过他,从此以后长居北境,永不回京。”

    这对他来说,等于已经做出了超出底线的让步了。

    只要萧植那两父子都不再针对他,他是可以为了安抚自己的母亲,放弃夺位的计划的。

    可是,他太信誓旦旦了……

    周太后甚至比他更了解皇帝,几乎不用想她就知道,这个赌——

    她必输无疑。

    她的嘴唇动了动,想要再劝……

    可是,诚如萧樾所言,这些年她维护和偏袒长子的已经够多了,这对他,对宜佳和宜华她们都不公平。

    周太后讷然半晌。

    萧樾看着她眼中的萧条和荒凉,最终,还是不忍的微微叹息:“母后回去吧,沉樱的事我会办妥的,要是让他察觉您来了我这……少不得又是一场猜忌,一场风波。”

    周太后从晟王府出去的时候,萧樾没去送。

    岑管家从后门送了她们主仆出去,那里停着一辆不起眼的青篷马车。

    王府的下人殷勤的搬了垫脚凳,赵嬷嬷扶着她上车离开了。

    回城的马车上,赵嬷嬷看着她布满血丝的双眼和憔悴的脸色,欲言又止了几次,最后还是握住她的手道:“太后,小殿下的事,您便随他吧。”

    周太后不由绷紧了身子,讶然的抬眸看向她。

    赵嬷嬷苦涩道:“小殿下执意选了定远侯府那个跟他看上去极不匹配的姑娘做王妃,真的只是少年冲动吗?”

    周太后眼中闪过一丝惶惑的光。

    赵嬷嬷道:“娘娘您是太忧心小殿下和陛下之间的事了,所以当局者迷,定远侯是南境戍边的主帅,皇上在位,只专心权位,一直都是守成而已,如果小殿下接触武家是另有深意的呢?南梁那边,皇帝也老迈了,如果政权交替,少不得就又有了可趁之机……”

    她说到这里,周太后已经再也冷静不了了,一骨碌坐直了身子,激动地抓住她双手:“你说咱们和南梁还有议和的可能吗?”

    赵嬷嬷也知道这样说很大逆不道,但她是真的心疼周太后,所以也不忌讳,只如实道出自己的感觉:“指望皇上怕是指望不上了,但是小殿下那里……未必!”

    周太后本来已经黯淡无光的双目,像是瞬间又被点亮了一样,胸口开始剧烈的起伏,大口的呼吸。

    如果说当年她和信王母子争斗,并且将皇帝推上了皇位,她是无路可退,也别无选择;

    宜佳被嫁到了陈家,成为萧植用来扳倒鲁国公府和信王母子的棋子,那是萧植先斩后奏,她被逼无奈;

    再到最后,知道皇帝的心理已经扭曲,怕他容不下萧樾,便将才只有十四岁的萧樾放逐出京自生自灭……虽然有些违心也有些残忍,但是因为萧樾他有能力有运气,现在还好好地,所以她也不后悔……

    可是——

    唯独是在次女宜华……

    当年,因为宜佳被萧植毫不留情的推了出去,她盛怒之下已然无法挽回,为了防止悲剧重演,就趁着南梁来使请求和亲,力排众议,将年仅十三岁的次女宜华长公主送走了。

    宜佳温和软弱,宜华却是开朗坚强的。

    那时候她想,只要不卷进这同室操戈的漩涡里,哪怕是到了千里之外的南梁,以宜华的性格和能力,再有强大的大胤皇朝做后盾,她至少应该可保平安富贵。

    可是,人算不如天算,宜华嫁过去仅两年,南梁国中就发生了变故,储君之位易主,两国陷入战祸,并且直接就断绝了议和的可能。

    宜华因为身份尴尬,再不容于南梁的后宫,被废入冷宫……

    迄今,已有十五载!

    如果说萧樾出生的时候,正赶在和信王母子斗得如火如荼的当口,让周太后不太有闲暇顾及到他,培养母子感情,但是作为性格最肖她的次女宜华,真的是她最喜欢的一个孩子了。

    可是——

    整整十五年,她被锁死在南梁的后宫之中,音讯全无!

    如果,一定要说,周太后在对这几个子女的事情上有什么后悔的,那就是对她了!

    这个女儿,被她亲手送出去,推进了泥坑里!

    她岂止是悔?甚至是愧疚和心虚的!

    沉樱和亲的事,之所以会让她这么激动,甚至于不择手段的出阻止——

    当然,她疼爱沉樱是真的,更因为这件事扒开了她心底里尘封了多年的那道创口!

    而沉樱,其实——

    正是在充分的利用这一点!

    她知道周太后这些年里的困境和苦楚,可是她更恨不择手段的萧植,所以,不惜以自己做刀锋,剖开了周太后心里的那道创口,伤口撒盐,用宜华长公主的旧事激化,打垮她的心理防线,让他跟萧植彻底决裂……

    *

    从晟王府回来,周太后和皇帝之间仍是为着沉樱和亲的事横眉冷对,气氛很是不好,但这件事,终究是定下来了。

    眼下正值七月初,天气还有点炎热,皇帝让钦天监测算了七月十八为吉日,准备那天送沉樱和北燕使团离京。

    事情定下来之后,就摆了一场大宴,一来为周太后接风,二来为沉樱送行。

    因为北燕的原意是他们那边遣嫁公主,但是现在徐穆因为有随从擅闯内宫被皇帝拿住了把柄而不得不退让,就只能答应了让大胤这边嫁公主过去,至于许给他们国中的谁,得回去之后再跟他们的皇帝商议。

    好在萧樾去送嫁,这事儿确实可以去了那边再议。

    这件事,就算这么定下来了。

    元洲城这边,武青林于四日之后抵达,傍晚入城,听说武勋已经回来了,就直接去了书房见他。

    ------题外话------

    这本书,目前为止,撕逼和宫斗宅斗的戏份还不多,但是我蛮喜欢这个故事的,所以希望宝宝们也多点耐心哈,我们一起慢慢往前走~
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