正文 第二百九十三章 帝国暗潮
漫步离开皇宫，原本就十分不安的伯纳德·莫尔维斯心情愈发沉重，以至于让站岗哨兵根本不敢上前讨好，大气都不敢喘一声的开门，恭送前殖民地总管大臣。
直至一辆马车突然停在他面前，目光迷离的伯纳德才总算回过神来；精致的剑鞘顶开车门，脸色上洋溢着淡淡笑意的艾德兰大公走下马车，若有趣味的打量着他的表情。
“怎么，我们的皇帝陛下又说了些什么天方夜谭的话，让伯纳德伯爵如此头疼？”
尽管上了年纪，两鬓也渐生白发，艾德兰大公依然精神抖擞，从头到家都散发着无穷的活力：“让我猜猜，他想要动员整个帝国，为他的妹妹和外甥夺回克洛维的王位？”
“你还真是悠闲啊，老贝尔纳。”伯纳德冷哼一声：“如果我是你，现在最要紧的就是该担心该怎么做，才能合情合理的避免被皇帝割肉放血，参加一场对艾德兰没什么好处的战争。”
在经历了新世界圣战之后，原本属于南方派系的伯纳德连带着身后的莫尔维斯家族，已经完全脱离了勒文特家族的阵营，加入到以贝尔纳和罗兰两大家族为首的北方派系，并且靠着两大豪门重新获得了皇帝的重用。
也因此面对地位仅次于皇帝的大公，伯纳德才会显得如此“失礼”：用朋友间调侃的方式暗示对方，你的猜测完全正确。
“啊，那可真是太糟糕了。”艾德兰大公当然听懂了暗示：“为了陛下如此不切实际的想法四处奔波，可真是辛苦你了。”
“恰恰相反，这一次…我甚至很赞同陛下的决定。”
“哦，这是为何？”
“因为我突然意识到，陛下或许是正确的。”
看向眼神变幻的艾德兰大公，神色沉重的伯纳德叹了口气：“没错，丢失王位是奥斯特利亚王室，或者说陛下的家务事，但克洛维人…他们毕竟推翻了自己的国王，而且似乎是要建立一个没有国王的国度。”
“疯狂的想法，但那是不可能的。”艾德兰大公嗤笑一声：
“这种疯子过去也曾有过，未来大概也不会断绝…但克洛维不是新世界，她是旧大陆的一员，并且还是很重要的成员，七大骑士与秩序之环奠定的传统与法则在她的领土上根深蒂固。”
“或许那些疯狂的家伙现在还能嚣张，但用不了多久他们还是会怀念有一位国王的日子；哪怕我们不去横加阻拦，克洛维人终究还是会回归正轨。”
艾德兰大公警惕的看了看周围，主动凑近两步：“事实上我已经听说了一些流言，克洛维城的那些贵族，似乎正在打算推举某人坐上克洛维的王位。”
看着眼前完全不以为意的男人，早就有所预料的伯纳德并没有感到丝毫奇怪，事实上起初的他也并不相信这种情况；时过境迁，秩序世界已历经数千年，七大骑士留下的传统依然熠熠生辉，根基安如磐石。
“但您不得不承认，他们确实在新世界成功了，这就是导火索。”伯纳德忧心忡忡：
“如果这世上所有人都懂得保持冷静，用最理智的方式思考问题，很多事情就都不该发生；您可知道那群克洛维暴徒在宣扬什么？自由与平等！”
“他们否认贵族的存在，否认血统之中是有着高贵与低贱之分的，甚至觉得自己有资格身居高位，与国王，皇帝平起平坐；他们还制定了自己的法律，要求贵族和国王也必须遵守！”
“没错，这我也有所耳闻。”
艾德兰大公微微颔首，随即又话锋一转：“不过这并不能证明他们拒绝一位国王，不是吗？”
“……什么意思？”
看着对方突然意味深长的眼神，伯纳德立刻警觉起来，理智告诉他这句话背后蕴藏着某种危险。
“没什么，只是提出一种观点罢了。”
轻笑了两声的艾德兰大公立刻绕开这个话题：“对了，我打算推荐你认识几个朋友，不知道有没有兴趣？”
“……当然。”
迟疑了片刻，警惕的伯纳德还是决定答应；毕竟眼下自己其实已经和贝尔纳家族在一条船上了，在大大得罪了帝国南方“霸主”的勒文特家族之后，他早已没有了退路。
“话说回来，这位朋友你或许认识，那样的话也就不用我再过多介绍了。”艾德兰大公一边说着，一边朝对方做出“请”的手势：“按照我对他的了解，你们俩应该能非常聊得来才是。”
看着无比热情的艾德兰大公，伯纳德没有迟疑的坐进了马车；一进车厢，坐对面的就递过来一杯冰镇的黑朗姆，于是他下意识的就想客气一番：“多谢，我……”
话音戛然而止，望着手捧酒杯，冲自己微笑的年轻身影，足足愣住了有五秒钟的伯纳德当场失声：
“帕威尔·杜卡斯基，你怎么在这儿？！”
“看来伱们果然认识，那我就放心了！”
哈哈大笑的艾德兰大公也挤进车厢，顺手关紧了车门拉上了窗帘：“来的路上，帕威尔侯爵一个劲儿的在和我说伯纳德伯爵如何高瞻远瞩，如何冷静理智，在新世界的圣战中所做出的的决策是如何正确…如果没有勒文特家族搅局，事情绝不会演变成后来的样子！”
“而这一切，还不足以描述伯纳德伯爵的万分之一。”一边放下手中的酒杯，帕威尔·杜卡斯基还不忘强调道：
“我们的皇帝陛下浪费了伯爵的才华，总让他站在必须顶住压力承担责任的职位上，完全浪费了伯爵高人一等的谋略与眼光，这简直是不可饶恕的浪费！”
听着这两人一前一后的吹捧，刚刚从震惊中恢复过来的伯纳德沉默不语。
帕威尔·杜卡斯基侯爵…他的出现是一个十分重要的讯号；由于莉莉丝·沃尔夫大公身份较为特殊，通常作为侯爵的帕威尔·杜卡斯基往往代替她应付某些私下又重要的会面。
所以他出现在这儿，就等同于勃拉姆女大公亲临，以及帝国中部地区诸多贵族，在表达他们的态度。
“帕威尔侯爵是应我的邀请来的，原本只是惯例社交中的随意闲聊，结果他却告诉了我一个十分有趣的事情。”艾德兰大公微笑道：“您猜猜看是什么？”
“愿闻其详。”
伯纳德面不改色，但内心隐隐猜到那多半不是什么“惯例社交中的闲聊”。
“克洛维城的贵族，正在谋划推举某个人称王。”一旁的帕威尔直接公布了答案：“在奥斯特利亚王室出奔之后，那里的情况已经发生了翻天覆地的变化，即便我们的尼古拉斯陛下能够回到他的国家，也不可能恢复往日的荣光。”
“再加上现如今克洛维放出的，关于安妮·赫瑞德殿下是旧神派的流言…无论它是真是假，克洛维都已经彻底切断了他们与奥斯特利亚王室之间紧密的联系；我个人同情尼古拉斯陛下，但现实就是想要让他重回王位，并不现实。”
“这我同意。”伯纳德点点头：“陛下希望打着为奥斯特利亚王室复位的旗号挑起战争，却没有意识到尼古拉斯陛下丢失王位，正是因为这个家族在意外丧失卡洛斯二世之后，已经没有继续掌控克洛维的力量了。”
“正是，而这种时候，克洛维就需要一位新国王，一个崭新的，受人崇敬的尊贵王室。”
看着脸色完全不惊讶的伯纳德，帕威尔意味深长和艾德兰大公对视了一眼，后者肯定的点点头，这才让他放下心来。
“经过商量之后我们一致认为，这位全新的克洛维的主人，或许才是能够真正稳定秩序世界的新旗帜。”艾德兰大公沉声道：
“想要避免秩序世界的根基不被破坏，与这位新国王携手结束这场毫无意义的战争，或许才是真正合理的选择。”
“原来如此…虽然我还是不明白二位要做什么，但似乎确实有些道理。”
表面镇定自若轻声应和的伯纳德·莫尔维斯，内心已经是惊涛骇浪。
和克洛维新国王联手…这是什么，这是以艾德兰大公国为首的帝国北方贵族，联手以勃拉姆大公国为首的中部豪门，打算背着皇室，偷偷私下里和克洛维达成协议。
说得更直白些，他们要谋逆！
这可不是什么偷偷走私，或者互相交还人质之类的小打小闹，艾德兰大公已经说的十分明确了：这场战争他们不仅不会站在皇帝一方，还要和克洛维的新国王联手，共同结束战争。
如何联手？
看看眼前这位“意外出现”的帕威尔·杜卡斯基侯爵，伯纳德感觉自己有答案了：勃拉姆大公国与骁龙公国接壤并处于帝国和克洛维边境，眼下对面克洛维人军队的集结状况，是否有即将发起进攻，还是仍在休整，帕威尔都是最清楚的那个。
换句话说，如果想要在前线搞出什么小动作，勃拉姆大公国也是最合适的那个。
比方说故意放开道路，让克洛维的军队畅通无阻的向骁龙城进军……
“伯纳德伯爵，您现在还并并不了解事情全貌，会有所警惕也是在所难免的。”
帕威尔·杜卡斯基微微一笑：“我明白您的顾虑，作为帝国柱石的您当然不可能做出伤害帝国利益的行为，更不用说和敌人私下接触了，那更是违反原则的大事。”
“但艾德兰大公与我，乃至许多与我们同道的朋友们，我们是从更高的层次，整个秩序世界的安危着眼；在这个动荡不安的时代，确保混乱的苗头尽可能消灭于萌芽之中才是最重要的。”
“我们的皇帝为了证明他的权威发动了一次又一次的战争，然后迎来了一次又一次的失败；当然如果仅仅是失败也就罢了，他还让帝国背上了极其沉重的债务，帝国的权柄…正在一点一点被秩序教廷所控制。”
“这次安妮·赫瑞德殿下被污名一事，就是最好的证据。”艾德兰大公突然开口道：
“放在过去根本不用我们主动开口，秩序教会就会派人参与交涉此事，而这一回他们甚至不愿意提供最起码的帮助，教廷也没有第一时间派人前来澄清；原因很简单，他们知道皇帝是一定会开口求他们的，他们在等一个更合适的价钱。”
“虽然这么说可能有些不符合作为封臣的身份，但约瑟夫三世陛下…他或许已经不再适合作为帝国的皇帝了。”
帕威尔侯爵叹了口气：“原本皇帝的位置就应当是在七大骑士的后裔中推选真正适合者，但因为赫瑞德家族常年霸占，导致古老的制度发生了改变，让所有人都误以为只有龙骑士的后裔才有资格登上皇帝的位置。”
“而我们要做的，也仅仅是恢复这古老的秩序而已。”艾德兰大公紧随其后：
“让约瑟夫三世退位，恢复秩序世界的和平与稳定，重新推选真正适合的皇帝。”
“即便因此帝国会蒙受巨大的损失，也在所不惜？”
伯纳德试探着问道，语气里难掩那一丝的嘲讽：“虽然这场战争是陛下本人挑起来的，但如果输了，帝国要付出的代价实在是高到无法估量。”
“更不用说现如今的帝国还背负着教会方面的巨额债务，如果最终教会认为帝国因为彻底输掉战争无力偿还更多，开始强行索债的话，我们该怎么办？”
“假如真的走到哪一步，也是帝国必须面对的镇痛；也正因如此，我们才必须壮士断腕，避免要承受的代价再继续增加了。”帕威尔侯爵强调道：
“教会如此不计后果的向皇帝放贷，任何人都能看出他们的目的根本就不在于收回债务，而是另有所图；再不阻止，后果简直不堪设想！”
“好吧好吧，两位先生，你们已经把我说服了。”伯纳德耸耸肩：“我现在只有一个问题，还请麻烦你们告诉我……”
“……那位克洛维的新国王，他是谁？”