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暗夜中落向房顶。
大火登时席卷了整个郎桓城,阿律司楞得一楞,怒吼道:“中计了,忒也歹毒!快撤!”
张慕伸出手,李庆成斜眼一瞥,马匹狂奔中,借着张慕手腕一使力,跃过他身后,紧紧抱着他的腰。
“你为何不与我商量。”张慕说。
李庆成笑道:“反了吧,君是主,臣是从,我想做什么,为什么要和你商量?”
张慕抖开长刀,不再答话,沿路劈砍过去。
全城熊熊大火,也不知陷了多少匈奴兵,烧死了多少将士,守军按原定吩咐,朝南门撤出。
殷烈带着一队人在南门等候,过了许久,张慕与李庆成还未出来。
殷烈眼望着火的郎桓,百年边陲重镇,付诸一炬,颇有种说不出的滋味。
同一时间,枫关。
唐鸿朗声道:“郎桓军民受匈奴突袭,唐公子着我等弃城前来,烦请开关安置。”
枫关上守将朗声道:“无征北军兵符,不可开关。”
唐鸿道:“征北军被困断坷山,三万人落俘,如今事态危急,匈奴就在我们身后,马上要攻到枫关来了!快开关!否则延误战机,你担当不起!”
守将道:“这是朝廷定的规矩!军令如山,如何违背?征北军出关时便早已言明,非见兵符……”
刹那间关头一片安静,片刻后,一阵不明显的骚动。眼光俱盯着唐鸿身后副将,唐鸿循目光转头,不禁一凛。
方青余手持一块碧玉腰牌,遥举示意。
“征北大将军,方青余在此。”方青余漫不经心道:“烦请枫关城守出城一晤。”
哄一下城墙上炸了锅,唐鸿道:“还不开门!”
关门大开,两队城卫列队出外,护送百姓进城,城守为方青余拨出一片空地,雪霁天晴,枫城较极北之处郎桓,简直是两番景象。此间百姓浑不知战火已快蔓延到关下,民生富足,西北四城撤入的新民更带动了全城商贸,热闹拥挤。
“方大人怎么到此处来了?”城守上前来迎,策马跟随方青余身侧。
“把兵带丢了。”方青余随口道:“关门开着,马上还有一拨人前来。”
城守凛然道:“这是甚么道理?朝廷闻得战报,已派出参军,星夜兼程朝枫关赶,方大人把征北军带到何处去了,要如何交代?”
“做好你的本份。”方青余冷冷道:“我自然心里有数。”
翌日清晨,唐鸿将郎桓撤来的一部分军民安顿好,方青余押着几车货入枫城换钱,在集市上与行商讨价还价时,一名手下来报。
“将军,郎桓城守殷烈已到城下,枫关守卫拒不开关。唐统领着我等前来,请将军示下。”
方青余赶回关门后,唐鸿驻马持戟,关外传来殷烈的声音。
“马上开关!匈奴人就要来了!”
枫关主将喝道:“不能开!就地扎营,两边山头埋伏!”
李庆成的声音响起:“再问一次,你开不开?”
方青余吩咐唐鸿几句,唐鸿匆匆上关楼去交涉,然而枫关守将执意不从,昨日方青余之事,说不定朝廷参军还会让自己担一部分责任。此刻殷烈弃了郎桓来投,王义宸据说已死,这天大的担子谁敢接下来?
唐鸿迟疑片刻,回头望关门后。
方青余左腕负伤,使不上力,此刻只见他解下背后大弓,一脚蹬弓,右手扯弦,原地来了个旋转,将弓轮满。
唐鸿道:“等等!”
主将愕然转头,嗡一声平地箭离弦,如流星般飞去,穿透他的肩膀,将他钉在楼顶木柱上。
方青余淡淡道:“开枫关门,否则里应外合,先把你们杀个干净再作计较。”
枫关再次打开,殷烈率军入城,方青余立于坡上,李庆成疲惫地下马来,随便找了个草垛一倒,闭上眼。
殷烈、方青余、张慕、唐鸿四人围上,站在草垛旁边。
李庆成抓了把雪敷在眼睛上,先前被马拖了一路,额角带着点红肿,说:“那一箭射得好。”
方青余笑道:“赏我点什么?”
李庆成:“赏你上山砍树,去将枫山两人合抱的树砍了,运到入关口两侧的山顶,殷烈去准备火油,张慕、唐鸿跟我来。”
方青余道:“末将忽然想起件事,想与主公说。”
李庆成斜眼道:“抗命?”
方青余摇头笑了笑,转身带着兵士去砍树。
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16、唤鹰哨 ...
枫山乃是连绵起伏的山系,占地上万顷,犹如绵延壁垒拦住了北疆与西川的地界,庆帝一统天下时三出枫关,奠定北疆至销骨河上游断坷山的地界。枫山中心峡谷素有“一线天”之称,入谷之路狭长,尽头是铜墙铁壁般的关门,两侧则是千韧峭壁,怪岩林立。
此关决不可失,先前听方青余所说,皇后为求篡位,竟打算将枫关以内的枫城一并割让,若真有此事,天险一失,西川再无要害可扼守,十年内匈奴定将长驱而入,进犯中原。
然而朝廷已派出参军,不日将抵达边塞,该如何是好?
一昧的杀不能解决问题。
李庆成沿路进了枫城,边塞集市之繁荣,远远出乎他的意料。
唐鸿拿着单子,紧随其后汇报:“你吩咐将士们搜出来的余货,连着半月前带到郎桓的蛇油膏,一共卖了三千两银子,先前城守拨给咱们一间大屋,城西校场处可当兵营……”
李庆成问:“朝廷议和吏到这里最快要几天?”
唐鸿一怔,而后道:“十天。”
李庆成取出一封信,吩咐道:“派个人,前去汀州送信。”
唐鸿道:“汀州?”然而李庆成既已吩咐,遂不得不照办。
张慕在市集上的一间摊子前停下脚步,李庆成道:“照如今看来,咱们该怎么做?”
唐鸿问:“你们在郎桓与匈奴人交手了不曾,我不知战报,无从分析。”
李庆成详细解释了昨夜一战,忽道:“张慕?”
张慕蹙眉,端详那摊里的鸟笼子,笼内叽叽喳喳,数十只鸟凑作一处,都是鹦鹉般大小的玩赏鸟。
“兵爷们看上哪个?”摊主忙笑着迎上前来。
此刻李庆成与唐鸿,张慕三人仍穿着虞国兵士的铠甲,摊主也分不清派系,赔笑道:“兵爷喜欢这只,取去就是。”
张慕把手指伸进笼内,被那雏鸟轻轻一啄,缩了回来。
唐鸿提了鸟笼,敷衍地说:“快走,那边有方青余看上的皮子,买些回中原去倒卖,正好能赚不少钱。”
李庆成拦住,问:“多少钱?”
摊主忙道不要钱,李庆成执意要给,又朝唐鸿道:“约束好你的手下,别贪百姓的