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确实在把你带回学院的那一刻就结束了。”在艾伦熟悉的那扇宿舍门前停下脚步，赫伯特转过身，看着站在他身后两步距离的黑发青年。
艾伦明白这是赫伯特想让自己猜他下面的话。
只略微思考了片刻，结合赫伯特刚才那句“卡尔比境内”，他很快想到了答案——
“这是你父亲的意思吗？”
赫伯特点点头：“没错，这是父亲的意思，他在得到你要回来消息的当天就给我发了加急信息，让我在你返回卡尔比期间绝不能怠慢失礼——以及，他嘱托我问候你，邀请你这周休息日去家里做客。”
赫伯特的父亲，就是瓦尔一族现任族长。
艾伦第一次来到卡尔比时，就收到过来自这位族长的做客邀请。
自认还是个在卡尔比毫无名望可言的普通药剂师，即使在学院读书时积攒了一点小名气，也不该在进入亡灵魔族聚居地后为这么一位大族族长所注意，所以当收到那封黑色为底，印有银色暗纹的邀请函时，艾伦惊诧大过欣喜。
怀着一点对“天上掉馅饼得格外谨慎以待”的心情，艾伦去了邀约地点一趟。
——然后收获颇丰。
瓦尔作为一个古老且传承悠久的大家族，有着数位家族专属的药剂大师，他们对魔族与亡灵的身体构造及能量运行规律颇有研究，艾伦在那一趟做客里与他们交流了不少调配心得。
可以说，暗恢复剂的成品顺利制出，也与从他们那里获得的经验建议分不开关系。
值得一提的是，瓦尔那位族长似乎对艾伦怀有着非同寻常的热情及关注，他在初次见面时就亲切的不合常理，并直接昭告全族，要求所有族人对艾伦以礼相待，将艾伦的做客礼遇提升到了瓦尔一族能呈现出的最高规格。
这世上从来没有无缘无故的示好，艾伦明白这位族长应是对他有所图，只是直到他上一次离开卡尔比，对方都还没有揭示所图的究竟是什么东西。
眼下，重返卡尔比后，他又在第一时间收到了瓦尔一族的做客邀请，艾伦在心里过了一遍这周的行程安排，他沉吟片刻，朝赫伯特微微颔首：“那就劳烦替我回复族长，届时一定登门拜访。”
也许这一次，也能弄清楚对方究竟想从他这里得到什么。
如此思考着，艾伦发现银发少年依然站在他门前，正盯着门左下方的角落。
“恩？”
顺着对方的视线看向角落，艾伦迅速发现了那一块区域上覆盖的隐蔽咒。
赫伯特手指轻动，撤销那一层隐蔽，然后蹲下去，从角落里捡起了显形的物品——一瓶闪着诡异粉色光泽的药剂和一张带有香气的卡片。
尽管卡片外还套着一个漂亮精巧的小信封，遮盖了卡片上的字迹内容，但仅从那粉色的外观和散发着的浓郁香气就能大致判断出，这约莫是一封求爱信。
不知道是哪位学员如此热情，在艾伦返回学院的第一晚就送来了示好物。
伊莱回想起小迪恩对他说过的“艾伦很受一部分高年级学长学姐欢迎”，他安静站在艾伦身后，与对方一同看着药剂瓶与卡片，等待着艾伦的反应。
“需要我帮你处理吗？”赫伯特在艾伦前面先开了口，他嘴上这么手问着，手上却已经动了起来，暗色系的元素能量在他指尖凝聚，“我正好在本学年当上了级长，有权力处理这些违规物品。”
艾伦并不打算收下这份小礼物：“那就麻烦你了。”
“不客气。”赫伯特便挥了挥手，将这两样东西收进了他的随身空间里。
第36章
【你比我预想的还要受欢迎。】
将脱掉的外套随手搭到椅背上时，艾伦听见伊莱在他身后这么说了一句。
赫伯特卷走了那两样“违规物品”，十分钟前与他们说了再见，终于回了自己的学生宿舍。
伊莱跟艾伦一同走进房间，他这会坐在房间内的另一把靠背椅上，从背后观望正“宽衣解带”的黑发青年。
“唔。”艾伦没想到伊莱会拿这做话题，他先应了一声，示意自己在听，然后微微一顿，想了想道，“我觉得他们大多只是对我比较好奇，做学生时环境特殊，很容易混淆对老师的感情，不一定是真的喜欢。”
【那抛开你在布莱克学堂的‘高人气’不提，你以前自己做学生的时候可人气也不低。】伊莱笑起来，【我也是看到那两样小礼物就想起来了——七年级的学院交流我虽然没有参加，但修行队伍里有两人的妹妹都留在艾尔柏塔，参加了当年的学院交流，这两人先后收到妹妹来信，以为能看到妹妹的问候关心，结果小姑娘都在托哥哥向我打听更多有关你的消息。】
回想起当时两位倒霉兄长不仅没得到关怀，还受妹妹“胁迫”，不得不来向他打听艾伦消息的模样，伊莱忍俊不禁，可他笑着笑着，笑意又不自觉退了下去——他想起了后来自己与那两人的对立。
艾伦觉察到了伊莱情绪的转变，大致能猜到是什么让对方笑不出了，他走到对方身旁，按了按亡灵的脊椎骨。
伊莱便用自己的骨爪轻轻拍了下艾伦手背，表示自己没事。
【那两个小姑娘在信里还抱怨过你。】伊莱轻巧起了个头，回归之前的话题，【她们说你对追求者过于无情，从来都是斩钉截铁的直接拒绝，一丁点幻想的可能都不留给对方。】
确认过伊莱的确还好，没有要因回忆陷入低落的危险，艾伦才继续起自己方才进行到一半的脱衣动作——今日一路风尘仆仆，他进入房间后本是准备第一时间脱了衣服去洗澡。
“短暂的失落要比长期的患得患失好。”艾伦说着，将解开到一半的马甲也完全脱了下来，随手朝后一抛。
马甲飞出一道完美的抛物线，稳稳落在了已搭有外套的椅背上。
伊莱本来是为了转移而看艾伦动作，结果看着看着，他的视线已自发开始随艾伦而动。
他看着黑发青年伸向衬衫的手：【看上去是冷淡而直接的拒绝，但实际上是为了防止日后造成更多伤害……是这个意思吗？】
艾伦：“差不多吧。”
伊莱：【你真是温柔。】
难得被人当面直夸“温柔”，艾伦就有些不太自然。
无论短痛还是长痛，对于被拒绝的对象来说，终究都还是得痛，他觉得自己这似乎还不能算作“温柔”。
“虽然同样会导致他们的伤心。”继续伸手去解衬衫扣子走的艾