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“我儿，娘这辈子养大你，让你做官，看你成家立业，娘很满足，可娘能做的远不止于此。以前三叔曾想让我收云哥当学生，我拒绝了，那时娘不知道她是小娘子，要是知道，娘早就收她为徒了。”
她长舒一口气，神色怅惘。
片刻后，她又笑了。
“索性现在还不算晚，傅云英能够以女子之身为官，杨玉娘能以女子之身驰骋沙场，娘虽然年纪大了，并不服老！不能输给两个后生。荆襄学堂收的女学生一大半是没人要的孤儿，娘想过去教她们画画，如果有好苗子，就收她当学生，把一身技艺传授给她。”
她站起身，望着书案上自己刚刚画好的兰花图。
“我是你的娘，我知道你孝顺，想让我颐养天年……可我还是赵善姐，我是女画家，我这一生，总要为自己活一次。”
不是谁的女儿，谁的妹妹，谁的妻子，谁的母亲，她是她自己，赵善姐。
范维屏泪眼朦胧，跪在地上，仰望自己的母亲。
他头一次看到母亲路出这样的神情。
骄傲，自豪，神采奕奕。
……
这天，王阁老做东，宴请六部官员。
为示清廉，宴席就摆在坊市间一家平平无奇的酒楼里。
官员们无精打采，傅云英被打入死牢，他们不得不接手她留下的公务，虽然都不是什么大事，但着实繁琐，皇上每天催促，他们不敢怠慢，忙得脚跟碰后脑勺。
酒过三巡，汪玫说了一个让大家心情更恶劣的坏消息。
“听宫里的太监说，册封傅云英为贵妃的圣旨已经拟好了，盖了大印，万安宫一切规格，比照坤宁宫皇后，甚至更奢华。”
王阁老觉得刚才喝下的酒好像有点发苦。
他们只是想把傅云英赶出朝堂，而这说不定正好合皇上的心意。
皇上年轻，贪爱美人，傅云英韶秀灵动，男装示人就美名远扬，若是穿上女装，精心装扮，必定千娇百媚，她又把皇上的性子给摸透了，这样的人如果当上贵妃，满朝文武都得一边站！
众人正苦恼，姚文达忽然道：“何必将军是丈夫，杨玉娘可以领兵打仗，傅云英未必不能当巡抚。”
满座皆惊。
姚阁老这是咋了？
是不是被刺激疯了？
旁边的范维屏撩起眼皮，看一眼姚文达，想起母亲不日就要南下去荆襄，长叹一口气，“姚老说得对，一个巡抚罢了。”
众人面面相觑。
这时，酒楼下忽然传来骚动声。
护卫推门进屋，走到王阁老身侧，抱拳小声道：“老先生，您看外边。”
王阁老皱眉，起身走到窗边。
护卫把窗子支起来。
楼下一片喧哗。
老百姓站在两边店铺底下，对着什么人指指点点。
王阁老顺着他们的目光看过去，城门方向，一支浩浩荡荡的队伍正迈着整齐的步伐走过来。
那些人都披麻戴孝，穿草鞋，束麻带，神色凝重。
外面的动静太大了，在座的官员们都站了起来，走到窗边往外看。
穿孝服的人有男有女，有老有少，他们沉默着走过长街，往皇城方向走去。
所有人都停下手里忙活的事，走出家门，走到街边，围观这群人。
那些人面色黧黑，大手大脚，一看就知是底层老百姓，面容坚毅，神情坦然，就这么一排一排沉默着走过。
虽然寂静出声，却气势浩壮。
围观的百姓本来在指手画脚，时不时还窃笑一两句。到后来，不知不觉被他们的凝重给感染了，退到长街两边，目送这群人远去。
“怎么回事？”
王阁老皱眉。
随从道：“老先生，这些人是从荆襄赶过来的，他们得知傅大人入狱，徒步进京，为傅大人披麻戴孝，据说后面还有更多的人赶过来……如果不想办法遏制，可能造成民乱。”
王阁老脸色微沉。
“还有广东、浙江那边，海商们联合起来，从水路北上，进京为傅大人喊冤，被卫所的人拦住了。”
“流寇首领苗八斤被傅大人招抚，此次勤王有功，获封千户，他愿代傅大人赴死，荆襄地区的百姓只相信苗八斤和傅大人，必须由傅大人亲自出面，才能劝回这批进京的百姓。”
酒楼里，官员们都沉默下来。
为民请命，说起来简单，做起来，实在太难了。
他们年轻的时候，也曾为老百姓的感激而兴奋激动，但官做得越大，心就越冷漠，老百姓在他们眼里，从子民，慢慢变成一堆代表着赋税的数字。
但如今，眼见着无数老百姓自发前来为傅云英求情，愿意为她赴汤蹈火……他们竟然还是有那么一点点动容。
……
汪玫进宫，求见朱和昶。
朱和昶正和内官们打捶丸，穿打球衣，戴纱帽，笑容满面，乐呵呵招手让汪玫走到自己近前。
汪玫走过去，“皇上，荆襄流民进京，献上万民书，为傅云英求情，此人不能杀啊！”
朱和昶手执球杖，轻轻一拨，圆球慢慢滚动。
所有人的目光都随着那颗圆球一动。
咚的一声，圆球落入球穴。
内官们齐声叫好，一番恭维。
朱和昶哈哈大笑，撒开球杖，对一直等在一边的汪玫道：“那就不杀了。”
汪玫无语了一会儿，眼珠一转，趁朱和昶高兴，含笑问：“皇上最近龙颜大悦，可是喜事近了？”
朱和昶点点头，笑出一口白牙，“不错，朕已拟旨，要于月底纳妃。”
汪玫心一横，“皇上，您要册封的妃子，难道就是傅云英？”
朱和昶没说话，接过内官奉的熟水，喝了两口。
汪玫汗如雨下。
半晌后，朱和昶笑了笑，“这是朕的家事。”
虽然没有正面回答，但这个暗示已经很明显了。
不止暗示，还有警告和威胁，虽然傅云英获罪，但皇上想娶她，即使文武百官反对，皇上也不会动摇！
皇上果然要册封傅云英为贵妃！
曾经的藩王，如今已经是真正的天子了，没有人能阻止天子娶他要娶的女人。
汪玫忧心忡忡，出宫以后，直奔王阁老府上，告知他这个消息。
众人心急如焚，他们已经得罪傅云英，如果傅云英当上贵妃，朝堂绝无宁日！
有人小声骂了一句，“还不如让傅云英当巡抚呢！”
众人对望一眼，沉默下来。
……
地牢。
因为处于地下，地牢常年阴暗潮湿，即使同时燃上十几支蜡烛，照得恍如白昼，这白昼也是惨淡的。
狱卒在前面带路。
穿赤红罗袍的俊秀男人一步一步往里走。
狱卒点头哈腰，“
阁老，您慢些走，