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    缅甸军队多次侵扰西南边陲云南，刘藻、杨应琚、明瑞前后三任云贵总督，因征缅战争先后自杀。一时间，朝廷内部人心惶惶。尚书、参赞大臣舒赫德，奉命赴西南边地永昌实地考察后，与新任云贵总督鄂宁联合上疏，提出征缅有办马、办粮、行军、转运、适应“五难”，认为清军征缅“实无胜算可操”，不宜继续对缅动武。皇帝对不领会圣意的舒赫德严厉训斥，革去舒赫德尚书、参赞大臣之职，给予鄂宁降职处分，降补福建巡抚。而进缅剿匪的重任，最后落在大学士、一等忠勇公傅恒身上。【出自百度百科】

    正月初十，傅恒挂帅出征。

    璎珞依依不舍地拉着傅恒的衣袖，站在府门口，细细地将他看了一遍又一遍。

    “你如今不比少时了，战场上千万莫要逞强，知道么？”

    “知道，”傅恒一笑，上前贴了璎珞的耳朵轻声道，“你是在说我老了？可我明明还强壮得很。”

    “与你说正经的。”璎珞着恼地啐了傅恒一下。

    “我说的也是正经的。”傅恒将璎珞的手在掌中揉了揉。

    府门口一侧停了一顶小轿，如玉站在一旁，拉着儿子的手也是千叮咛万嘱咐。

    “奎林，在外面一定要好好照顾自己，也照顾好你伯父，知道了吗？”

    “额娘放心吧，孩儿又不是第一次上战场了，况且这次还是跟伯父一起，我早就想跟伯父一起并肩杀敌了。”奎林一咧嘴，露出整齐的牙齿来。

    “额娘只希望你们平平安安的回来。”如玉眼角湿润起来。

    “放心吧额娘，伯父是谁啊，只要伯父出征，哪里有打不赢的仗！”

    这厢千言万语不知如何送别，那厢熊三已经跳下马来。

    “大人，时辰到了。”

    “好。”傅恒颔首，不顾众人的目光，在璎珞鬓侧落下一吻，“等我回来。”

    “嗯。”璎珞应了，不再言其他，目光痴望着傅恒上了马，绝尘而去。

    直到连人影都望不见了。

    身后传来如玉抽抽搭搭的啜泣声。

    “夫人，他们一定会平安归来的是不是？”如玉的帕子湿了大半。

    “自然会，凯旋而归。”璎珞逐字说道。

    如玉拼命地点着头，眼泪却止不住地往下落，璎珞被她哭得心头烦躁，便将人带进了府中稍坐。

    “叫厨房给姨娘煮一碗姜汤来，站了小半个时辰了，驱驱寒气。”璎珞吩咐着。

    丫鬟应声下去了，如玉的肩膀依旧不停地耸动着。

    “这么多年，还是第一次见你真的掉眼泪来。”璎珞瞧着如玉，说道。

    “夫人说什么呢。”如玉戚戚艾艾地擦着眼泪。

    “额娘死的时候，你哭得声嘶力竭，几次昏厥过去，真真假假我自然看得清楚，傅谦正妻死的时候，你哭得泪人儿一般，可眼神闪躲，与其说是伤心，倒不如说是害怕。”

    如玉的手一抖，抬眼望着璎珞，眸中流露出一丝恐惧来，“夫人，您、您这是什么意思？”

    “旧宅里的事，我一向是不管的，我若有心要插手，你便不会活到现在了。”璎珞低头端起茶盏来，淡淡地说道。

    “我……”如玉欲言又止。

    “养兵千日用兵一时，这个道理你也懂的吧。”璎珞垂着眸，睫毛扇动，根根分明，看不清眸子的情绪。

    “知道。”如玉敛了神色，老老实实地听璎珞说话。

    “去年秋天，你在书房里偷去的那张造船图纸，可送到皇后那处去了？”璎珞悠悠开口问道。

    如玉双膝一软，噗通跪倒在地，“夫人，请您饶恕！那时奎林跟在兆慧将军身边，皇后的吩咐，我不敢不从啊！”

    “嗯，”璎珞点了点头，无视地上跪着的如玉，“我知道。”

    “夫人……”如玉膝行几步，到了璎珞的脚边，“如玉这么多年来含辛茹苦地将奎林养大，眼睁睁地看着大人和夫人对他教导提携，我这一辈子早已毁了，只有这么一个儿子，您和大人的恩德如玉做牛做马以报万一，可是背叛夫人实属不得已啊……”

    “如玉，你错了。”璎珞微微一笑，“你原本就是皇后的，人，何来背叛我一说？自然是皇后叫你做什么，你就得做什么了。”

    “夫人……我、我不懂……”如玉的脸色白了白。

    “我方才说养兵千日用兵一时，说的不是皇后，是我。”璎珞拉起如玉的手，将她从地上搀起，“皇后娘娘似乎忘记了，这二十多年来，究竟是她在养你，还是我在养你。”

    如玉的眸中，错愕、茫然、渐渐地清朗了起来，不由后背泛起一阵凉意，默默地将身子躬了下去，“自然是夫人养我、护我，给我母子平安周全。”

    乾隆三十年正月十五，帝驾南巡。

    因傅恒出征，遂由和亲王弘昼负责皇帝南巡的一路防御部署。

    起驾的这一天，承乾宫的鸽笼被一只手打开了，一只鸽子扑棱着翅膀，飞进了紫