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    ，姜家大人也就随他们去了。

    报名之后，日子就走的更快了，一晃就到了县试之前的一周，学堂宣布放假，让学生回家中备考。

    姜家因为有两个孩子要考试，姜徵不得不亲自出来管家，多年不管事儿，大家都当他走过过场，意思意思而已，谁料想，他倒认了真，一天到晚在家中各房各院转悠，见到闹腾的就喝斥下去，生怕扰到姜琬他们。

    更意外的是，县试前一日，他竟亲自上街，买了两只藤编的考篮回来。考篮是方形的，尺寸统一，上下两格，上面放着笔墨纸砚、蜡烛，下面放着苏州城里最有名的杏花楼的点心。

    “放平心态，就当去试一试吧。”分发考篮的时候，姜徵摸了摸姜琬的头，语气慈祥的像变了个人。

    反正他从来也没指望姜琬考中过。

    第16章 县试

    姜琬有点受宠若惊，他楞了下，从姜徵手中接过考篮，低头道了个“谢谢”，就转身进了屋里。

    和这位便宜爹没话可交流啊。

    “你和舅舅，好像生分的很啊？”顾玠跟进来，好奇地道：“你们父子，和我上一次见面都很不同呢。”

    在他记忆中，姜琬从来不说念书，而姜徵，自年少落地后，就再不过问科举考试的事了，别人说起来还要不叫他听见呢。谁能想到这次，他竟会亲自为他们准备了考篮，真是太阳打西边出来了。

    姜琬检查了一遍考篮，用一副惯常的语调回他：“是吗？我倒不觉得。”

    顾玠并没有就此事纠结，而是兴奋地道：“明日一考，中了秀才，咱们往州署里递个自荐书，去谋个职位赚银子如何？”

    他实在是闲的慌。

    姜琬：“……”

    还有这波骚操作。

    也对，古代没有劳动法，政府可以公然聘用未成年人。

    “咱们去找个誊写文书之类的事儿，他们当老爷的巴不得呢，请秀才代劳是最便宜的了。”顾玠道。

    姜琬：“……”

    出名趁早，年少得志。顾兄啊，你在这个年纪已经达到了绝大部分人到不了的高度，前途犹如探照灯，光芒耀目，怎么惦记个誊写文书的破事儿呢。

    真是想不开啊！

    “等考中了再打算吧。”姜琬两眼有点空空地道，考场之事，瞬息万变，牛人如云，不到结果出来，名次落定，谁也不敢打保票就一定能考中。

    顾玠拍了他一下：“嗯，现在说这个还早，早点睡，明早咱一起走。”

    *

    次日，天清气旷，花木飘香。

    姜琬和顾玠两人一早起来，洗漱停当，由姜徵和七八个仆人护送着，浩浩荡荡地去了苏州的贡院。

    别的地方，只有府城才有贡院，江南府由于人才济济，所以除了金陵外，苏州也设了贡院，免了车马劳顿之苦。

    到了考场，大概是辰时不到，姜琬放眼一望，不远处一间一间的小房子，就是所谓的“号舍”了，专门给应考士子准备的，每人按考生号入内，在里面待三天两夜，历经三场考试，拿到或拿不到通往仕途的金钥匙。

    他正在深呼吸的功夫，前面有人喊道：“各位才子，进场了，进场了，除了考篮，其他的东西都不能带，自觉一点儿。”

    姜琬从仆人手中拿起考篮，和顾玠对望一眼，用眼神鼓励了下彼此，缓缓走入考生的队伍之中。

    主考官是个约莫五十余岁光景的老头子，白须垂颔，两目奕奕有神，脊背挺直，他站在考场门口，一个一个扫过前来入场的考生。

    瞧见姜琬时，他微讶了下，目光在他身上滞留瞬间，而后又恢复淡然的神色。

    入场后，主持县试的人员过来让每位考生抽了考号，领到号后，便陆续去例行搜查。科举考场的搜查十分严格，为防止夹带，所带食物要切开，夹衣要拆开，考生还要在考官面前解衣、脱掉鞋袜，甚至连头发都要解散，挺尴尬的。

    万幸穿成了个男身，不然，在古代，女子是完全没办法通过科举这条路出人头地的，单这一关就过不了。

    姜琬有点不习惯，心思回转了一会儿，就轮到他了。他调整了下心态，利索地脱掉鞋袜、衣衫，让他们搜了个遍。

    搜查完毕，考官发给他一本，就让他进去了。

    是第二场考试帖诗的时候用来查找韵脚的。

    进去的童生人手一号，一号对应一个号舍，号舍目测有2米高，1米宽，1.3米深，一旦进去，需要在里面过三天两夜，非到考试结束，不能出场。

    找到自己的号舍，姜琬看了看，他算运气好到爆棚的，幸运地分了个离粪桶很远的位置，否则，夜里不被异味熏死才怪。

    谢天谢地。

    坐下去之前，姜琬深吸了口气，想起蒲松龄那老头在中对科举考生的调侃——

    秀才入闱，有七似焉：初入时，光足提篮，似丐；唱名时，官呵吏骂，似囚。其归号舍也，孔孔伸头，房房露脚，似秋末之冷蜂。其出场也，神情怅恍，天地异色，似出笼之病鸟。……

    上一世，他在大学的图书馆里看到这个时，忍俊不禁，一口雪碧喷出来……直接被管理员请了出去。

    这一世，亲身经历，他笑不出来了，从前的士子太不容易了，蒲老前辈一点儿都没夸张，绝对是写实，实写！

    病鸟，病鸟……他忽然担忧起来，不知原主这娇贵的身体能不能承受这三天两夜的煎熬，万一考场中途出点突发状况，貌似没有现场救助的吧。

    又或者，他在柳桐那里学了三个多月的拳脚，元气满满的，应当……没问题的。

    姜琬定了定心神，坐定，等待考官过来发卷子。

    *

    第一场，毫无悬念，考的是八股文，四书题，题目是：君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言，出自。

    这场是最重要的，如果被刷掉，明后的两场就不用看了。

    看到题目，姜琬先懵了一下，说真的，不知道怎么下笔。

    ……

    好在有一天的时间来写，所以也并没有特别害怕，他在脑海中把几篇范文、等挨个过了一遍，先找找感觉。

    而后按照“起承转合”的格式，姜琬又在腹中规划了下每部分要写的内容。

    前世，他因为工作的原因，常常要打腹稿，想不到这次，那个习惯帮了他的大忙。

    最后，他把四书五经里沾得上边的句子都拎出来，想着怎么给它们连缀进去。

    ……

    腹中打了无数遍稿子，姜琬觉得差不多可以下笔了，便闭上眼睛，想象唐初大才子王勃那年登上滕王阁，极目四望，远处天高云淡，澄江如练，近处亭台楼榭，丹漆流彩……于是犹如神来之笔，