正文 第11章 1-10 同病之笼
菲莉丝推开门，病床上的爱德华就抬起脑袋。
他的样子看上去很憔悴，不知道是得了什么病。不过现在的状况看上去比之前好了很多，在前不久，菲莉丝还是艾洛的时候，爱德华王子躺在病床上就跟死了没什么两样，甚至连呼吸都发不出声音，奄奄一息，随时都有可能丧命。
“是……艾洛吗？”看到菲莉丝进门，爱德华王子艰难抬起来的头又躺了下去。
“是……您认得出我吗？”菲莉丝惊讶地说。
即使是伊丽莎白在见到他的时候也仍然难以认出来他，爱德华王子是怎么认出来的？
“虽然你的样貌发生了一些变化，但是我怎么可能认不得我的骑士。”爱德华王子笑了笑，“更不要说我们是一起长大的，你小时后就是这个样子，我说你长得像女孩子一样，你还会生闷气。”
“怎么可能，没有过吧？”菲莉丝闪烁其词。
“有的有的，你故意把今天的晚饭换成我不喜欢的菜，我问你是不是生气了，你就会嘟起嘴来说‘我才没有生气’，虽然有些不好意思，但我觉得那时候你更加可爱得像个女孩子。”爱德华调笑。
“爱德华殿下！”菲莉丝嗔怒。
“好了好了。”爱德华笑着说，“我的骑士今天来应该不是来和我叙旧的吧，你穿成这样的原因，应该也不是因为想穿女装这么简单的吧？有什么需要我帮忙的事情吗？”
菲莉丝点了点头，然后说：“其实是这样的，我的身份败露了，所以被艾琳公主命令穿着打扮成这样，作为女仆去服侍她。”
爱德华点了点头，然后说：“现在为什么会出现在我面前呢？”
“但我是爱德华王子的骑士，所以在赎罪之前，我想得到爱德华王子的请示。”菲莉丝又说。
“原来如此。”爱德华王子明白了菲莉丝的意图，“但对于我来说，你并没有什么好向我请示的，你没有任何对不起新克鲁斯的地方，抬起头，看着我，艾洛。”
菲莉丝现在半跪在爱德华床边，他低下头，完全看不到爱德华的眼睛。
接到命令的菲莉丝抬起头看向爱德华，紧接着，爱德华又说：“对于我来说，你其实更像是拯救我的恩人，父皇一直都以为我拿不出手，你代替我完成了屠龙的伟业，现在全世界都知道我这个虚假的屠龙者的名字，婚约络绎不绝，这些都是拜你所赐。而后在我重病的时候，你代替我接受了婚约，又代替新克鲁斯王朝接受了欺瞒的惩罚。对于新克鲁斯王朝，你没有任何需要卑躬屈膝的地方，你是一位忠于新克鲁斯的骑士。”
“爱德华殿下这样说，我就会更加羞愧。”菲莉丝说。
“为什么要羞愧？”
“因为我的请求之中掺杂了私欲。”菲莉丝垂下头，像是鼓足了勇气一样说，“虽然我的初衷是想缓和新克鲁斯与海松的关系，但现在我想侍奉艾琳公主的想法并非是想捍卫两国的关系，而是出自我个人的私欲，我想守护那个孩子，那个脆弱的公主殿下。”
“是……么。”爱德华缓缓地点了点头，“出于我个人的情感，我想问一下那个孩子是什么样的一个人？”
“她是一个脆弱的公主，是被囚禁在笼中的鸟，是被豢养的小兽。”菲莉丝回答，“她给我的第一印象是眼神空洞，无所事事，找不到快乐的意义，也找不到生命的意义，就像……”
“就像？”爱德华重复了一遍。
“就像是我的某个从小到大，一直陪伴着我的挚友一样。”菲莉丝回答道。
“原来如此。原来如此。”爱德华说完这句话之后，又重复了一遍。
笼中之鸟，被豢养的兽，这些名词，也曾经是爱德华的代号。在优秀的姐姐身后，爱德华无论做什么都得不到嘉许，彻底绝望的爱德华选择了自暴自弃，他整天寻欢作乐，整天寻找一些稀奇古怪的东西放浪形骸，让自己沉溺在愉悦的海洋之中。
这种消极的生活在终于有一天结束了，那就是他被赋予了屠龙者的名号的时候，艾洛代替爱德华上阵，斩杀了巨龙，救出了公主，曾经那个放荡的皇子也就成为了人们口口相传的真正的屠龙者。
艾洛用自己的力量和勇气从笼中将他拯救了出来，所以他对艾洛的感情，就像是敬重自己的救命恩人一样。
“请恕罪。”菲莉丝说。
“你没有错，艾洛，你拯救了我。”爱德华说，“原本我也以为我会成为政治联姻的牺牲品，最终娶了某个娇蛮的、我根本不认识的大公的女儿为妻，现在天下之大，所有的公主都任我挑选，我也终于有那么点希望能够找到当初的那个女孩了。”
“……”菲莉丝不知道爱德华说这些话是什么意思，关于爱德华所说的那个女孩他倒是有一些印象，爱德华和还是艾洛时候的菲莉丝刚刚认识的时候就对他讲过这样一个故事，在一场晚会上，爱德华王子和自己的家人走散了，是一个勇敢的女孩站了出来，带着迷路了的他找到了吃的，给他解决了饿肚子的问题，然后还带着他找到了自己的家人，那个女孩成为了他的初恋，也成为了他初次暗恋，但是之后，他就再也没见过那个女孩。
“我也不喜欢艾琳，而且你知道的，如果事情就这么成了的话，虽然我无所谓，但我和她都会被困在牢笼之中。”爱德华说，“所以你其实完全不需要自责，你做得已经足够好了。所以你完全可以按照自己的想法，去帮我们拆除牢笼。”
“多谢……”
“应该说谢谢的人是我，艾洛。”爱德华挣扎着坐起身来。
“爱德华殿下！”菲莉丝连忙搀扶他。
但是爱德华好像并不能坐起身，挣扎了一下，他又倒在了床上。
“该死的，如果我身体可以做到的话，我一定会给你鞠躬感谢。”爱德华说，“去做自己想做的事情吧，我暂时从牢笼中挣脱出来，我也会理解和同情其他在牢笼中的小鸟，我会对你所做的事情给予支持的。”
“万分感谢！”菲莉丝点了点头，脸上绽放出了笑容。
爱德华认得这个笑容，这像是那天，终于获得了神圣魔法修炼资格的艾洛所露出的笑容。