正文 第53节

    段姨娘低头，“要是老爷太太没意见，那就，那就答应了吧。”

    顾氏嗯了一声，“我晓得了，你等会儿去看看四丫头，劝劝她，亲表姐弟，总比外人强些。让她不要难过，我和老爷会好生给她备一份嫁妆。朝廷天使快要来了，这两天就要把亲事定下。”

    打发走了段姨娘，顾氏忍不住笑了。

    该，让你们去抢人家夫婿。

    第48章 议婚事图谋不轨

    郑颂仁被冯知府撵回了家, 郑老爷私底下安慰了他一番，让他在家歇息一阵子，多读读书, 就算不能继续考科举，也能修身养性。

    郑颂贤听说后，跑去给他大哥作揖，“都是我的错, 连累大哥丢了差事。”

    郑颂仁轻轻拍了拍他的肩膀, “与你无关，三弟这次能以一己之力破了这个局，为兄很欣慰, 不是谁都有勇气抗住冯知府的压力的。”

    郑颂贤仍旧发愁，“大哥，我不过是靠着一腔孤勇，顾头不顾尾，事情办的不周全, 还是拖累了爹和大哥。”

    郑颂贤让弟弟坐下, 他慢条斯理低翻开书本，“三弟，你读书有天分, 这个为兄比不过你。不过，你还需再磨练自己的耐性。就好比现在, 就算真是你连累我，你也不必一直放在嘴上。你只需要记住, 咱们家, 爹还没回家, 就算没彻底倒了。再者, 你以后还要继续科举，以你的资质，早晚举人进士都是囊中之物。如今一个小小的书吏，三弟不要放在眼里，也不要放在心上。你回去吧，好生读书，我自己也静一静心。整日案牍劳形，也容我做一回闲适君子。”

    看到大哥这副波澜不惊的样子，郑颂贤的心忽然也放松了下来。是啊，他们都是一家人，打断骨头连着筋，父母兄弟都在为他奔走，但没有人是为了图他的感谢的，只是单纯的因为，他们是一家人。

    郑颂贤又给他哥作揖，“多谢大哥指点，是我着相了，我也回去读书。”

    郑颂仁抬头，微笑着看向幼弟，“去吧，莫要再整日道歉了。”

    郑颂贤回了自己的小书房，提起笔就开始写文章。吴先生说的没错，你经历了多少事情，才能写出多深厚的文章。没有经过世事的锤打和磨练，文章就算再华丽，也是空洞无实质。

    在顾氏的提醒下，郑太太不再让郑颂贤出门，只让他在家里和长兄一起读书。庞世渊每天下午下了学会先来郑家，把吴先生讲学内容告诉郑颂贤，再布置一些功课给他。

    头一天，郑颂贤急切地问庞世渊，“师兄，可有人为难你？”

    庞世渊摇头，“有人去学堂问了一些事情，我买药的事儿也被人扒出来了，但冯知府并未找我的麻烦，我家里人也没遇到刁难。”

    郑颂贤想了想，“冯知府知道，我才是主谋，既然他没有找师兄，师兄就不会有麻烦了。我们都是吴先生门下子弟，吴先生虽然没有考进士，但在青州名气大，又桃李满天下，外面多的是已经做了官的学生和同窗，冯知府也不敢得罪狠了吴先生。还有，这事儿毕竟不体面，冯知府现在可能还不会发作。我原说要去学堂，我娘不放心，非不让我去。”

    庞世渊道，“婶子担忧的没错，如今怕的不是冯知府，我担心冯姑娘会报复你，还有刘姑娘那里，定要少出门才是，等冯姑娘嫁了人再说。”

    郑颂贤不好告诉庞世渊冯知府快要走了，但想到冯知府暂时因为怕丑不敢报复，心里又高兴起来，如果薇儿说的是对的，等冯知府想起来要报复我时，他就该走了。如果他是获罪走的，那我一家子都不用担心了。

    受了这无妄之灾，郑颂贤有些感叹，“这真是人在家中坐，祸从天上来。师兄，你赶紧成亲，别明儿来个什么小姐，把你抓回去做女婿。”

    庞世渊忍不住笑了，“我又没中过案首，人家抓也不会抓我的。”

    郑颂贤又问他，“这几日冯师弟和马师弟可来学堂了？”

    庞世渊打开书本，“冯师弟照常来的，马师弟好久没来了。我听人说，冯知府给马师弟退了学。他读书狗屁不通，以前因为是个假外甥，冯知府碍于情面，把他塞进来，学好学不好就不管他的事情了。但现在是他女婿了，冯知府自然要为他打算，听说准备给他安排个小吏干，省得出去了无一官半职，平白丢人。”

    郑颂贤冷笑，“这青州府真是他家的了，想让谁回家就让谁回家，说让人干书吏阿猫阿狗都能干。”

    庞世渊知道郑颂贤回家的事情，“郑大哥好歹秀才出身，这几年恪尽职守，有目共睹。师弟不用担心，等冯知府走了，马大哈跟肯也要跟着走，到时候郑大哥多的是机会。”

    郑颂贤抛开杂念，“师兄，我们看书吧。”

    有庞世渊辅导，吴先生每日也会特意给郑颂贤留些功课，他倒不用担心被拉下太多。

    夜里，郑太太和郑老爷商议，“官人，要不，咱们早些给老三娶亲吧。”

    郑老爷顿了一下，“如何想到娶亲了？他年纪尚小呢，侄女还未及笄。要是娶了亲，怕他不能好生读书。”

    郑太太笑，“官人你想一想，就算不娶亲，老三哪一天不想去刘家转转？娶回来，说不定他还能收收心。外头跟老三同年的，好多都做爹了。官人原想着打磨他，说考上秀才才给成家，但如今闹出了这一场事，我就想早点把两个孩子弄到一起，省得再节外生枝。”

    郑老爷想了想，“那你去和弟妹商议，看看他们同意不同意。我是不反对的，就怕兄弟疼爱女儿舍不得。”

    郑太太道，“咱们离得近，抬抬脚就能回去的事儿，倒不至于舍不得。就是一样，侄女还没及笄，媳妇娶回来，暂时也不能圆房。”

    郑老爷瞥了她一眼，“那你这是想坑害自己的儿子？娶个媳妇回来，只能白看着。”

    郑太太听懂了他的意思，“官人可别胡说，老三是个正经孩子。”

    郑老爷一向是个正经人，也忍不住笑了，“行行，都听你的。”

    郑太太又跑去问儿子，“老三，娘给你把薇丫头娶回来好不好？”

    郑颂贤忽然被他娘问这个，闹了个大脸红。

    好在旁边无人，他红着脸点了点头，“多谢娘替儿子操心。”

    郑太太笑看儿子，“我见你整日回家了就跟丢了魂儿似的，我替你把魂儿招回来。以后好生读书，不要再想东想西。再者，你们两个成亲了，娘就放心了，省得再来个什么张小姐李小姐，咱们家受不住折腾，也坏了你们小夫妻的轻易。”

    郑颂贤更不好意思了，“娘，儿子一直好生读书的。”

    郑太太呵呵笑，“娘知道，你是个好孩子。提前给你把媳妇娶回来，你要好生对人家。你们打小的情分，就不用娘教你了。薇丫头在家里能干的很，刘家少了她，你叔叔婶子少了一个臂膀。你有空了就带你媳妇回去，能不能帮着干活是其次，做父母的看到了自己的孩子，心里也能高兴高兴。”

    郑颂贤点头，“儿子晓得了，多谢娘的提点。”

    郑太太悄悄看了看四周，“还有一件重要的事情，你媳妇还小呢，原来我和你婶子商议好的，等她满了十六周岁再过门。如今提前娶回来了，但也要等到了时候才能圆房，你小子莫要鲁莽伤了她。”

    郑颂贤顿时脸红透了，急忙摆手，“娘，儿子知道了，儿子去读书了，多谢娘替儿子操持。”

    说完，他头也不回地跑了。

    等到了书房，郑颂贤坐在书桌前，想着他娘说的话，心跳的怦怦的。前几日顾氏说这个建议时，他只是听了听，没想到他娘上心了。

    他要娶亲了吗？他要和薇儿做夫妻了？哦，不对，娘说了，他们不能圆房，薇儿还小呢。

    但是可以整天都在一起了，以后他晚上下学回来，家里有个可人儿在等着他。就算不能圆房，他们可以一起吃饭一起玩耍，夜里可以睡在一个屋子里。只要他想，他就可以把丫头们都撵出去，一个人在屋里抱着她随便亲。

    啊呀，少年郎顿时感觉自己要飞上天了。

    他咳嗽了一声，端起旁边的茶水喝了一口，平复了一下心境，又开始埋头做功课。

    郑太太雷厉风行，立刻带着大儿媳唐氏去了刘家。

    魏氏正和两个女儿一起盘账呢，刘家盐铺子近来有些艰难，查税的来了两回，还有查是否有私盐等乱七八糟的理由，影响了不少生意，好在本钱都已经回来了，也挣了一二万银子，等把后面的都处理光了，估摸着能挣个四五万银子。

    听起来挺多的，但跟头先预计的利润，少了一半都不止。

    刘悦薇想的是，等冯知府走了，伯父又升了官，他们家仍旧可以继续做官盐生意，比这还大都有可能。这些困难，很快都会过去的。故而她并不担心，还一直在不停地安慰魏氏。

    听说郑太太来了，魏氏带着女儿们亲自去迎接，“嫂子和侄媳妇来了。”

    双方一通厮见，然后分宾主坐下。

    郑太太奇怪，“蓁丫头怎么没去上学？”

    刘悦蓁大大方方的，“伯娘，我以后都不去上学了。我不像珺姐姐，我对读书没兴致，也没天份，在学堂里就是混日子打架，还不如回来帮我娘打理家务事。二姐姐整日要忙碌作坊，我娘要带弟弟妹妹，忙的很呢。”

    郑太太笑，“你要是觉得在家里高兴，留在家也行。不过，既然上了这么多年的学，也不能全丢了，每日还要多温习温习。咱们不说出口成章，至少能多明白些事理。你可不能回家后就把功课彻底丢了，回头我让你三哥来查你。”

    刘悦薇嘿嘿笑，“好，我听伯娘的。”

    魏氏点了点她的额头，“多少人想出去读书都不行，你还要往回跑。”

    说过了刘悦蓁，郑太太又问刘悦薇，“薇丫头的作坊怎么样了？”

    刘悦薇认真回答，“伯娘，我投进去四百多两银子，现在除了工钱和进货的钱，回了快有一半的本钱了。”

    郑太太点头，“真不错，比我们强多了。我活了几十年，还没挣过一两银子呢。”

    魏氏笑，“她们小孩子家闹着玩，嫂子别嫌她们闹腾就好。这些日子我也不敢让她出门，都是彩凤那丫头在管。”

    郑太太知道汪彩凤，但她今日是来说婚事的，就不提汪彩凤，只对刘悦薇说道，“你带你妹妹先回去，我和你娘说说话。”

    魏氏也点头，刘悦薇只好带着刘悦蓁走了。

    路上，刘悦蓁问，“二姐姐，伯娘来说什么大事，还要把我们打发走。”

    刘悦薇摇头，“我也不晓得，等伯娘走了，娘会告诉我们的。”

    正院那边，郑太太笑着问魏氏，“弟妹，我今日来，是为了两个孩子的婚事，我想提前让薇丫头进门，弟妹看可行？弟妹放心，就是把人娶回去，暂时不圆房，等薇丫头满了十六岁再说。”

    魏氏听傻了，“嫂子，怎么忽然有了这个想头？”

    郑太太叹了口气，“弟妹，这回因着冯姑娘的事儿，我们老三病了一场，老大丢了差事，你大哥如今在衙门里也难做人。不是我做娘的夸自己的孩子，我们老三才十五岁就中了府试案首，是有些打眼，明年他要是再过了院试，十六岁的秀才在青州也少见了。我想赶紧让两个孩子凑成堆，省得再有人打主意，要是再来一回，咱们如何能受的住。”

    魏氏沉默了，她自然是舍不得女儿早点出嫁的。可这回冯姑娘闹事，郑家一家子做的有情有义，任谁都挑不出半个不好的字来。

    郑太太/安慰她，“弟妹，说是娶回去，不过是换了个地方住罢了。咱们离得近，几步路的工夫薇丫头就能回来了。等成了亲，老三就是你名正言顺的女婿了，也不用再整日客气，更不用担心外头人闲言碎语。我实在是听够了那些碎嘴子的闲话，我知道弟妹跟我一样不喜人家说咱们两家的门第什么的。以前吧，我还觉得八品官好歹在青州还算可以的，这回我才知道，八品官真是屁都不如。咱们两家，又有情谊，门第也相当，弟妹放心，薇丫头进门了，我定会如以前一样对她的，不说捧到手心里，至少不会给她立规矩，更不会去管她们房里的事情。”

    魏氏见郑太太解释了一箩筐话，连忙道，“嫂子，我没有别的意思，就是想等我家官人回来了，问问他的意思。嫂子也晓得，因着我们头先只有几个丫头，我家官人跟人家不一样，并未轻贱女儿，只把几个丫头当宝，这种大事儿，非得问过了他的意思才行。”

    郑太太笑，“我知道，自然要问过刘兄弟的意思。要是你们都不反对，我就着手准备办婚事了。”

    魏氏羡慕地看向郑太太，“嫂子家里人越来越多，我家里人越来越少了。”

    郑太太连忙安慰她，“弟妹，老三成了你女婿，只会来的更多的。妍丫头离的也不远，等几个女儿都带着女婿上门，弟妹家里也是一样的热热闹闹。等过几年元宝大了，娶了媳妇，弟妹家里又是一窝子后人。”

    魏氏笑，“还是嫂子会说话，贤哥儿这几日怎么样了？我听说大侄儿也回家了，这真是，造反都没有这么严重的惩罚，就差株连九族了。”

    郑太太只轻哼了一声，“老大回来歇一歇也好，我们老爷再熬一熬，等他走了就好了。弟妹家的盐铺子，能干就干，不能干咱们先关了也行，反正也挣了一些银子，权当这回探个路，以后就晓得怎么做了。”

    魏氏点头，“我也是这么想的，就是当初答应嫂子的几万两银子没了。”

    郑太太哈哈笑，“我要那么多银子做甚，银子多了，儿子都懒，不想干活，金山银山也不够花的。”

    郑太太在刘家待了个把时辰，又带着唐氏回去了。

    魏氏立刻把女儿叫来问，“你伯娘说让你提前进门，你同意不同意？”

    刘悦薇被问懵了，“娘，怎么忽然说这个了。”她又想起那天顾氏说的话，看来郑太太是上心了。

    魏氏又道，“你回去自己想想，等你爹回来，我再问问他，要是你们父女两个都不反对，你嫁过去也行。”

    刘悦薇小声回道，“娘，我还小呢。”

    魏氏看了一眼旁边的刘悦蓁，“你莫怕，你伯娘说了，就是先过门，其余的事情，以后再说。”

    刘悦薇听懂了，红着脸回道，“女儿听爹娘的吩咐。”

    说完，她摇了摇团扇就回了东小院。

    刘悦薇把自己关在屋里，在躺椅上晃来晃去。

    她又要嫁给三郎了，她们又要做夫妻了。

    她想到前几天在郑家，郑颂贤抱着她一顿轻薄，还拿郑小贤顶着她，她的心忍不住跳的快了起来。要是成亲这么早，却不能圆房，三郎要遭罪了。

    一想到郑颂贤到时候的着急样子，她又忍不住偷偷笑了。

    刘文谦夜里回来的比较迟，魏氏带着孩子们已经吃过晚饭了，给他留了些热饭菜。

    “官人回来了。”