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最基本的尊重都不给她的人身上，她宁愿留在钱家继续受婆婆的欺负。可是……她想起前几天遇险的经历。上
一次是她好运逃开了，下一次呢？
春喜看了一眼柳婆婆，也叹了一口气道：“姑娘的心事我们怎么会不明白？只是，姑娘的主意不现实。姑娘且想想，这个店铺哪里是那么
好维持的？且不说没有本钱，只凭着一个妇道人家开店，就要受尽街头地痞的欺负。姑娘背后又没有象白寡妇那样的娘家人撑腰，只怕没多久
就会变成街头的饿殍。”
可儿低头暗叹。其实，实际如她也早就想过这个问题，故而她才会认真考虑早晨太太对她所说的“那件事”。
春喜长叹一声，又道：“这世道就是这样，男人家再坏他也是当家的。女人家再好也只能依附于男人。女人想要在这世上独自谋生是不现
实的，看看我妈就晓得了。我妈虽然能干，只因是个寡妇人家，就常常受一些宵小的欺负，直到我妈再嫁才好些。我这后爹虽然又喝又赌的，
却可以保证不让我妈受人欺负。姑娘想要独自生活，这路必是走不通的。想要离开钱家，也只有嫁人这一途。只是，那个国公爷却不是可以考
虑的人选。既然这一次老爷松了一次口，那必有第二次的。或许以后老爷也会同意其他人家的求婚……”的
“或是同意借我本钱，让我独立门户。”可儿讽刺地打断她。“我倒是想着，那国公爷本是军人出身，且他既如此大张旗鼓地宣扬要找一
个会理家的寡妇，那必是一个没什么花花肠子的直爽人。与其留在钱家等那看不清的未来，倒不如索性闯一闯，嫁给这样一个莽汉也未必是不
好的事。”
“莽汉是最不讲道理的，你不怕惹恼了他，他会对你动粗？”
可儿微微一笑，“凭我这么多年的管家经验，会摆不平一个头脑简单的人？”
正说着，只听廊下有人声传来。春喜出去一看，是厨房里的人拿着今日的菜单来回话。
随着一阵家事忙碌下来，“那件事”很快便被搁置在了一边。
过了中午，侍候完老爷太太以及小叔子小姑子们的午饭，可儿看着仆人清扫完毕，打听得老爷太太都去午睡了，便遣走仆人们，让他们也
得空休息一下。自己则在偏厅的长榻上歪着闭目养神。
直到这时，她才又有机会再次思索“那件事”。
不知道对方什么时候会来，她想。作为管家娘子，她早就已经习惯了应对突发事件，此事对她并没有形成多大的困扰。只是……那心底隐
隐的忐忑就象她的旧疾一样，一直在胃部抽搐着。
“姑娘在吗？”廊下，突然有一个声音问道。
春喜从瞌睡中惊醒，站起身迎出去，却见是吉祥客栈的黄掌柜。
这黄掌柜在吉祥客栈还是蓝家的产业时，就已经是客栈的掌柜了。自可儿进了钱家之后，他便一直象可儿已经没有了的娘家人一样，在远
处默默地守护着她。
可儿忙起身迎了上去。
“黄世伯。”她叫道。她猜，很可能是消息已经传到了他的耳朵里。
黄掌柜年纪已近六旬，半秃的脑门衬着他满额的皱纹更显得苍老。
“姑娘，”黄掌柜转头打量了一下周围，见没有人在近前，便凑近可儿低声道，“听说老爷已经同意让国公府的人来相看姑娘，可有此事
？”
春喜正奉上茶，听闻立刻接上话应道：“就是叻。只是到现在还没有见着。”
黄掌柜看着可儿，问道：“姑娘可有什么打算？”
可儿和春喜都沉默了。此时，柳婆婆也从里间走出来，静静地立在门边。
可儿叹了一口气：“目前还没有。”
多年的管家经验给了她一条教训，对于还不甚了解的情况，过早的作出计划不仅于事无补，甚至还会因思虑太多而引起不必要的恐慌。此
时，还不如以静制动，临场看情况再作决定的好些。
“姑娘可千万别答应！”黄掌柜低声道，“此刻那个国公爷就在我们客栈里呢。我见了一面，竟象是一个铁面判官一样的人，没有一丝的
温和气。姑娘花儿一样的人，到得他的手中，天晓得要受什么样的罪呢。千万别答应！”黄掌柜又转头看了看门外，担心地问道：“老爷呢？
”
“在午睡。”春喜答道。
“那我得赶快走。不然，被老爷看到又有话说了。”黄掌柜边说着边拱拱手，走了出去。春喜也跟在他的身后，将他送出去。
可儿站在门廊下，看着明媚的春光下那开得晃眼的迎春花默默地思索着。
柳婆婆走下台阶，一只手碰了碰可儿的衣袖。
可儿转过头来，立刻明白柳婆婆已经知道她打算怎么做，并且表示了自己的支持。她冲柳婆婆微微一笑，柳婆婆点点头，转身走回内厅。
此时，春喜走回来。
可儿对春喜道：“春喜，你看着些个家，我去去就来。”
“姑娘要去哪里？”
“巷头上。”可儿指了指吉祥客栈所在的方位。
春喜也立刻明白了她的想法，便横身拦住可儿的去路。
“姑娘使不得。要说话，等人来了家里，自然可以说得的。此刻姑娘去了客栈见他们，人家会说闲话的。”
可儿笑道：“我又没说要跟他们讲话，我只是想先看看再说。你还记得那个死在客栈里的老相士吗？他总说相由心生，看一个人的相貌大
概就能知道他的好坏。我自信跟他学得还算是好，怎么着也能从那个人的面相上看出他性格的五六分来。”
她低头沉思着，喃喃又道：“就算不能，至少也可以给自己一个提示，总比什么也不知道，只靠猜测来得强些。”
春喜见她说得有理，便应道：“即这么着，我跟姑娘一起去。路上遇到人也好说些。”
“不用，有柳婆婆跟着呢。你只看着老爷太太醒了，就说我去店里拿他前儿个要的帐本了。”
此时，柳婆婆已经拿了斗蓬出来。她将一件藏青色的斗蓬披在可儿身上，自己则裹在深灰色的斗蓬里回望了春喜一眼。
春喜无奈地撅起嘴，默默地退后一步。
可儿理了理脑后绑得紧紧的发髻，又扯扯斗蓬下那件半旧的淡青色短袄，扶着柳婆婆向大门走去。
第四章 初次见面
东门外大街·吉祥客栈
“我们不是应该去钱家吗，坐在这里干什么？”
凌雄健的副将“老鬼”姚志承扯了扯他那只铸着一只老鹰的铜制单眼罩，假装没有注意到客栈里的杂役们投来的小心翼翼的目光。
“你只管坐着就