正文 第二章.兽人村落
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莫石再次睁开双眼时，鼻腔里充斥着温暖而又古怪的臭味，像是油脂堆积、变质后会散发出的气味；裸露在外的皮肤紧贴着什么毛茸茸的东西。
他不得不承认，与那毛茸茸东西紧靠在一起的腹部感到温暖，背后则有些发冷……
然而那团东西突然动了动。
莫石猛地睁开眼睛并朝后退去。
随即他的脊背撞上了什么。也是柔软的，但有个坚硬的部分戳到脊椎，让他疼得嘶了一声。
莫石的视野还不甚清晰，迷迷糊糊看到紧贴在自己肚子上的动物似乎是一条狗。接着他回头看去，宛如恶鬼的狰狞面孔映入双眼。
莫石霎时间弓起身子，这回则是撞到了原本紧贴住他的小狗。
——真是一团糟。
头晕让他感到一阵天旋地转。
这时候意识则更加清醒了，莫石终于有些回过神来——刚才他所看到的那张凶恶的面孔，似乎像是一种大型野兽，但是头上的双角与口中的獠牙已经被斩去，并且那张面孔也并不是活的。
与此同时，有东西在肚子那儿一拱一拱，试图把他顶起来。
好像是刚才莫石一翻身的时候，把那只小狗压住了。
“哇，光溜溜的大哥哥终于醒了！我马上，哎呦——”与此同时，从他身下传出这样的说话声。
然后一只小狗的脑袋从他勉强撑起的手肘底下钻出来。
幼犬的头颅额顶是圆形，吻部短、眼睛大，此时微张嘴露出两排乳牙和粉红的舌头，看起来娇憨可爱。但是对于幼犬而言，似乎体型又太大了些。
“大哥哥，早上好！你睡了两天两夜啦！”那只小狗对他说。
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拥有幼犬头部的“小男孩”盘腿坐在莫石面前。他身后站着几个成年体，同时房屋外面又站着两三个人影，许多双犬类的眼睛盯着莫石。
他们身穿兽皮和粗糙织布制作的厚实衣物，领口上是类似犬只的头部，袖口下露出生满毛发、指甲锐利的大手。其中似乎也有身穿外裙的女性。
——兽人。
这是莫石的种族为他族所起的名称之一。
在莫石记忆里的那个年代，他们所生活的世界上，类人种早已完全灭绝。
无论如何……
——这些类人显然拥有足够高级的智慧。
莫石的法杖被靠在墙角，蓝宝石沉寂着，但莫石知道青鸟正在运作。通过“人工智能终端”青鸟自带的语言分析权限，莫石可以听懂这些类人所说的话。
“他长得像是……上神。他的身体和我们不一样。”一个老者的声音如此呢喃。
“他晕倒在我们家门口，在院子那里……”一个年轻男性的声音解释着。
“无论如何，这人的脸上没有毛发。他肯定是贵族。”另一个声音加入谈话。
“贵族怎么会出现在这里？”
“或许……谁知道呢。我听说北方又在打仗了。”
在那些兽人轻声交谈的时候，莫石正喝着小男孩为他端来的汤，汤里有一些肉块，味道并不好，但他现在又饥又渴，顾不上滋味好坏。
趁着这段空闲，莫石半眯起眼睛，对周围环境进行简单地观察。
这是非常简陋的屋子，简陋到没有房间，只不过是一个可供遮风挡雨的空间。锅碗放在一个角落、衣物放在另一个角落，堆积的猎物靠墙堆积……甚至他们所饲养的动物，一种类似豚鼠的大老鼠，也直接生活在屋子里。
之前将莫石吓到的“巨兽”，实际上是半块连着头部剥下的兽皮。
如果说这个屋子就是此地建筑物的平均水准，那么，这里的文明程度大概类似于莫石知识储备里的“旧时代-中世纪”。
“这位先生，”终于，有人走上前与莫石说话了，那是一个身材高大强壮、拥有着灰褐色犬类头部的兽人，他的声音浑厚低沉，“您好，我是这个村子的族长，麦卡·冬葛。”
莫石半靠在一只麻袋上，麻袋似乎是这户人家用来当枕头和桌椅的东西，望着围在他面前的那些犬首类人。
“您好，麦卡先生。”莫石利用青鸟的处理系统，说出简单的句子，“我的名字是‘莫石’。初次来到这里。”
他还没有了解这里的礼节，因此只是说话。
男性兽人则用手指在胸前与额边分别划一划，似乎是打招呼，然后说：“这里是‘火雀公爵’的土地，冬葛村。”
“火雀……”
“西方领土的大公爵，您没有听说过？”男人似乎有点儿惊讶。不过兽人的表情对于莫石而言还不太好判断。
“实际上，”莫石说，“我基本上是什么都不记得了。”
“什么都不记得了？”
“我只记得自己的名字，以及，我似乎是从海边醒来。其余的事情，我好像全都记不得了。”从某种意义上说，没有半句谎话。
高大的男性兽人愣住了。
过了一会儿，他问：“您的身体感觉怎么样？您似乎是在海边停留得太久，遭遇了‘天罚’。您的腿上有许多冰刃造成的伤口。”
“天罚，那是什么？”
“是上神为了惩罚我们，降临在至北国的诅咒……看来您真的什么都不知道。”男性兽人叹了口气，双耳伏低，“我们无法出海，也不能往更加温暖的南方迁徙，正是因为这种‘天罚’。神没有原谅我们。”
这倒是一种奇怪的现象。
莫石试着坐起来些。
当他把手抬起来的时候，所有人都发出一丝叹息，似乎看到什么不同凡响的古怪东西。莫石不确定摇头是否会是正确的表达，所以还是开口说道：“我现在站不起来，也握不动东西。”
“既然如此，您便暂时在这里休息一阵子吧。”族长麦卡下了决断，“等到公爵大人的骑士团路过此地，我会向他们征求意见。或者等到雪小一些，我到城里去替您问一问，或许您的家人正在寻找您。”
这当然不可能。
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自从莫石在这栋小屋中清醒过来并暂居休息，已经是第三天。
他现在差不多弄清楚了自己的处境。
此地是临海的边陲之地，名为“冬葛”的小小村落。
冬葛村据说是在“火雀公爵”的领地上，火雀公爵则是“至北国”的王室——“黄金之狮家族”的效忠者，同时也是当今国王的表侄。
关于国家构成，莫石暂时只听说了这些。
关于这个简陋的小家，莫石则已经记得住所有成员。
他醒来时所见到的那个小男孩，是这户人家的儿子“杜柏”，男孩还有一个姐姐叫做“杜娜”，他们与父亲杜宾斯、母亲吉娜，以及一些家畜居住在一起。
据说那天晚上莫石是昏倒在了他们家门前。
“爸爸说，像您这样，脸上没有毛发、光溜溜的人，都是贵族老爷！”杜柏告诉他，“所以他要我叫您‘您’和‘先生’、‘大人’。”
“没关系，杜柏。毕竟我不记得自己来自何处、到底是谁。”莫石问他，“贵族都是长得像我这样么？”
“我只见过骑士团的骑士，他们把头盔摘下来，里面的脸确实和大哥哥很像。不过，都没有大哥哥这么光溜溜的，他们至少有毛毛的耳朵呀，就是像我这样的。”
说着，杜柏伸出肉爪子拨拉自己柔软的犬耳。
他还是幼犬，耳朵下垂，长满绒毛。
莫石思索着：同一族群间，居然存在更加贴近人类长相的家族。这倒是很有趣的现象。
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午后，莫石试着到房屋外去走一走。
左手支撑着长杖，右边胳膊搭在男孩杜柏肩上，艰难地行走。
冰雪仍然披覆着大地。
莫石穿着自己原本的靴子，底部或许太薄，当他触及积雪时，便感受到了寒冷。
“大哥哥，可以的！现在把右脚抬起来——不要把身体在雪里放太久，不能长久在一处停留，这是‘雪行者’想要活下去必须遵守的规则。”杜柏故作老成，压低声音模仿家长告诉他的话。
“雪行者，这是你们对自己的称呼吗？”
“对呀，我们大家都是雪行者，不管是我们还是赫雅尔大人们，都是雪行者。”
莫石试着绕着房屋行走。
他在泥土与木头搭建的屋子旁看到三头巨大野兽的身体。
其中两头是额顶生有双角的猛兽，另一头则长着夸张的巨口与带刺的长尾巴。它们的身体被冰雪冻住。这里的野兽体型庞大、凶猛可怖，被兽人们称作“巨兽”。莫石庆幸自己没有在森林里遇险，成为它们的口粮。
这天下午，莫石成功地绕着小屋走了几圈，并在暴风雪来临前回到屋子里。
杜柏杜娜的父亲已经打猎归来，依旧两手空空，只提回来两只颜色黯淡的禽鸟；他们的母亲也从村庄里回来，带着一小块鞣制好的皮草。据莫石所知，在这里男性负责打猎，女性则纺织、制作食物以及一些手工艺品。
晚上，这户人家的女主人吉娜与女儿杜娜一起，在家中继续劳作：
她将一只装满雪块的木盆放在炉火边，雪水融化后，往里加进一些植物荆条。
“这是在做什么？”莫石问道。
女孩抬起头回答他：“把麻条泡软，然后才能纺线。”
她看出莫石有些茫然，于是接着说：“冬麻在剥去外壳后，还需要泡软。除去杂质后，揉搓成线，编织成布——您现在垫着的麻布就是我们织出来的。这是我们冬葛村的特产，夏市月时，会有商人特地前来收购。”
冬麻。
莫石用手指碰了碰垫在草堆上的几层麻布。
这些麻布很粗糙，抚摸起来如同砂砾一般。
“你们用什么纺线？”莫石问。
杜娜似乎觉得有些好笑，对他的一无所知感到无奈。
“当然是用手和纺锤，大人。”她回答道，“不然还能用什么呢？”
“纺车……”
莫石脱口而出。
这个词语在他脑海里自然而然跳动出来，仿佛书籍上的文字被至此。
“纺车？那是什么？”杜娜与吉娜都感到茫然惊奇。
莫石明白过来：在这个世界中，纺车是尚未被发明出来的织布机器。
“请给我看看你们使用的纺锤。”莫石支撑身体，坐起来一些。
少女将一件木质的器具递给莫石。
那是顶端置有金属屈钩的锤杆。对于人类来说十分粗重。
莫石的脑海里具备关于纺锤的知识：将纤维团抽拉后缠绕在纺锤上，巧妙利用物体自身的重量和它旋转时产生的力偶作功，使乱麻似的纤维被牵伸加捻，撮合成纱线。
“或许我可以简单制作卷纬机——手摇式纺车……是的，我可以做。”
莫石的心情突然变得明朗起来，他自己也不明白为什么。
他坐起身试图站立起来，兽人男孩赶忙走过来扶住他。
“有纸笔吗？有没有做木工剩下的木材、锯子、锉刀之类的东西……”他在脑海里迅速搜索、翻阅着相关知识。他觉得自己做得出来。而且纺车对于这个家庭、这个世界来说也是必要的东西。
“笔，纸？”少女有些惊讶的声音让莫石回过神来。
他跌跌撞撞地走到炉火边，抽出一根燃烧到一半的木条。
火焰熄灭后，木条勉强可以充当炭笔。
莫石拨开地上的杂物、碎草，在地上描画草稿。
第二天，杜柏与杜娜帮助莫石借来了木工工具，并参与了这架“古怪小车”的制作。
兽人少女与男孩虽然年幼，但还是比受伤受冻的莫石强壮灵活很多。有了他们的协助，手摇式纺车很快便被制作出来。结合滚轮与纺锤，可以轻松纺出麻线。
杜娜杜柏现在认定了莫石是来自远方的贵族老爷，有满腹魔法和学识。
他们用天真热情的眼神注视他，简直让莫石有些难为情。
莫石让他们把这架纺车送到村镇中央去，介绍给那些参与集体劳动的村民。