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正文 第二章.兽人村落

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    莫石再次睁开双眼时,鼻腔里充斥着温暖而又古怪的臭味,像是油脂堆积、变质后会散发出的气味;裸露在外的皮肤紧贴着什么毛茸茸的东西。

    他不得不承认,与那毛茸茸东西紧靠在一起的腹部感到温暖,背后则有些发冷……

    然而那团东西突然动了动。

    莫石猛地睁开眼睛并朝后退去。

    随即他的脊背撞上了什么。也是柔软的,但有个坚硬的部分戳到脊椎,让他疼得嘶了一声。

    莫石的视野还不甚清晰,迷迷糊糊看到紧贴在自己肚子上的动物似乎是一条狗。接着他回头看去,宛如恶鬼的狰狞面孔映入双眼。

    莫石霎时间弓起身子,这回则是撞到了原本紧贴住他的小狗。

    ——真是一团糟。

    头晕让他感到一阵天旋地转。

    这时候意识则更加清醒了,莫石终于有些回过神来——刚才他所看到的那张凶恶的面孔,似乎像是一种大型野兽,但是头上的双角与口中的獠牙已经被斩去,并且那张面孔也并不是活的。

    与此同时,有东西在肚子那儿一拱一拱,试图把他顶起来。

    好像是刚才莫石一翻身的时候,把那只小狗压住了。

    “哇,光溜溜的大哥哥终于醒了!我马上,哎呦——”与此同时,从他身下传出这样的说话声。

    然后一只小狗的脑袋从他勉强撑起的手肘底下钻出来。

    幼犬的头颅额顶是圆形,吻部短、眼睛大,此时微张嘴露出两排乳牙和粉红的舌头,看起来娇憨可爱。但是对于幼犬而言,似乎体型又太大了些。

    “大哥哥,早上好!你睡了两天两夜啦!”那只小狗对他说。

    -

    拥有幼犬头部的“小男孩”盘腿坐在莫石面前。他身后站着几个成年体,同时房屋外面又站着两三个人影,许多双犬类的眼睛盯着莫石。

    他们身穿兽皮和粗糙织布制作的厚实衣物,领口上是类似犬只的头部,袖口下露出生满毛发、指甲锐利的大手。其中似乎也有身穿外裙的女性。

    ——兽人。

    这是莫石的种族为他族所起的名称之一。

    在莫石记忆里的那个年代,他们所生活的世界上,类人种早已完全灭绝。

    无论如何……

    ——这些类人显然拥有足够高级的智慧。

    莫石的法杖被靠在墙角,蓝宝石沉寂着,但莫石知道青鸟正在运作。通过“人工智能终端”青鸟自带的语言分析权限,莫石可以听懂这些类人所说的话。

    “他长得像是……上神。他的身体和我们不一样。”一个老者的声音如此呢喃。

    “他晕倒在我们家门口,在院子那里……”一个年轻男性的声音解释着。

    “无论如何,这人的脸上没有毛发。他肯定是贵族。”另一个声音加入谈话。

    “贵族怎么会出现在这里?”

    “或许……谁知道呢。我听说北方又在打仗了。”

    在那些兽人轻声交谈的时候,莫石正喝着小男孩为他端来的汤,汤里有一些肉块,味道并不好,但他现在又饥又渴,顾不上滋味好坏。

    趁着这段空闲,莫石半眯起眼睛,对周围环境进行简单地观察。

    这是非常简陋的屋子,简陋到没有房间,只不过是一个可供遮风挡雨的空间。锅碗放在一个角落、衣物放在另一个角落,堆积的猎物靠墙堆积……甚至他们所饲养的动物,一种类似豚鼠的大老鼠,也直接生活在屋子里。

    之前将莫石吓到的“巨兽”,实际上是半块连着头部剥下的兽皮。

    如果说这个屋子就是此地建筑物的平均水准,那么,这里的文明程度大概类似于莫石知识储备里的“旧时代-中世纪”。

    “这位先生,”终于,有人走上前与莫石说话了,那是一个身材高大强壮、拥有着灰褐色犬类头部的兽人,他的声音浑厚低沉,“您好,我是这个村子的族长,麦卡·冬葛。”

    莫石半靠在一只麻袋上,麻袋似乎是这户人家用来当枕头和桌椅的东西,望着围在他面前的那些犬首类人。

    “您好,麦卡先生。”莫石利用青鸟的处理系统,说出简单的句子,“我的名字是‘莫石’。初次来到这里。”

    他还没有了解这里的礼节,因此只是说话。

    男性兽人则用手指在胸前与额边分别划一划,似乎是打招呼,然后说:“这里是‘火雀公爵’的土地,冬葛村。”

    “火雀……”

    “西方领土的大公爵,您没有听说过?”男人似乎有点儿惊讶。不过兽人的表情对于莫石而言还不太好判断。

    “实际上,”莫石说,“我基本上是什么都不记得了。”

    “什么都不记得了?”

    “我只记得自己的名字,以及,我似乎是从海边醒来。其余的事情,我好像全都记不得了。”从某种意义上说,没有半句谎话。

    高大的男性兽人愣住了。

    过了一会儿,他问:“您的身体感觉怎么样?您似乎是在海边停留得太久,遭遇了‘天罚’。您的腿上有许多冰刃造成的伤口。”

    “天罚,那是什么?”

    “是上神为了惩罚我们,降临在至北国的诅咒……看来您真的什么都不知道。”男性兽人叹了口气,双耳伏低,“我们无法出海,也不能往更加温暖的南方迁徙,正是因为这种‘天罚’。神没有原谅我们。”

    这倒是一种奇怪的现象。

    莫石试着坐起来些。

    当他把手抬起来的时候,所有人都发出一丝叹息,似乎看到什么不同凡响的古怪东西。莫石不确定摇头是否会是正确的表达,所以还是开口说道:“我现在站不起来,也握不动东西。”

    “既然如此,您便暂时在这里休息一阵子吧。”族长麦卡下了决断,“等到公爵大人的骑士团路过此地,我会向他们征求意见。或者等到雪小一些,我到城里去替您问一问,或许您的家人正在寻找您。”

    这当然不可能。

    -

    自从莫石在这栋小屋中清醒过来并暂居休息,已经是第三天。

    他现在差不多弄清楚了自己的处境。

    此地是临海的边陲之地,名为“冬葛”的小小村落。

    冬葛村据说是在“火雀公爵”的领地上,火雀公爵则是“至北国”的王室——“黄金之狮家族”的效忠者,同时也是当今国王的表侄。

    关于国家构成,莫石暂时只听说了这些。

    关于这个简陋的小家,莫石则已经记得住所有成员。

    他醒来时所见到的那个小男孩,是这户人家的儿子“杜柏”,男孩还有一个姐姐叫做“杜娜”,他们与父亲杜宾斯、母亲吉娜,以及一些家畜居住在一起。

    据说那天晚上莫石是昏倒在了他们家门前。

    “爸爸说,像您这样,脸上没有毛发、光溜溜的人,都是贵族老爷!”杜柏告诉他,“所以他要我叫您‘您’和‘先生’、‘大人’。”

    “没关系,杜柏。毕竟我不记得自己来自何处、到底是谁。”莫石问他,“贵族都是长得像我这样么?”

    “我只见过骑士团的骑士,他们把头盔摘下来,里面的脸确实和大哥哥很像。不过,都没有大哥哥这么光溜溜的,他们至少有毛毛的耳朵呀,就是像我这样的。”

    说着,杜柏伸出肉爪子拨拉自己柔软的犬耳。

    他还是幼犬,耳朵下垂,长满绒毛。

    莫石思索着:同一族群间,居然存在更加贴近人类长相的家族。这倒是很有趣的现象。

    -

    午后,莫石试着到房屋外去走一走。

    左手支撑着长杖,右边胳膊搭在男孩杜柏肩上,艰难地行走。

    冰雪仍然披覆着大地。

    莫石穿着自己原本的靴子,底部或许太薄,当他触及积雪时,便感受到了寒冷。

    “大哥哥,可以的!现在把右脚抬起来——不要把身体在雪里放太久,不能长久在一处停留,这是‘雪行者’想要活下去必须遵守的规则。”杜柏故作老成,压低声音模仿家长告诉他的话。

    “雪行者,这是你们对自己的称呼吗?”

    “对呀,我们大家都是雪行者,不管是我们还是赫雅尔大人们,都是雪行者。”

    莫石试着绕着房屋行走。

    他在泥土与木头搭建的屋子旁看到三头巨大野兽的身体。

    其中两头是额顶生有双角的猛兽,另一头则长着夸张的巨口与带刺的长尾巴。它们的身体被冰雪冻住。这里的野兽体型庞大、凶猛可怖,被兽人们称作“巨兽”。莫石庆幸自己没有在森林里遇险,成为它们的口粮。

    这天下午,莫石成功地绕着小屋走了几圈,并在暴风雪来临前回到屋子里。

    杜柏杜娜的父亲已经打猎归来,依旧两手空空,只提回来两只颜色黯淡的禽鸟;他们的母亲也从村庄里回来,带着一小块鞣制好的皮草。据莫石所知,在这里男性负责打猎,女性则纺织、制作食物以及一些手工艺品。

    晚上,这户人家的女主人吉娜与女儿杜娜一起,在家中继续劳作:

    她将一只装满雪块的木盆放在炉火边,雪水融化后,往里加进一些植物荆条。

    “这是在做什么?”莫石问道。

    女孩抬起头回答他:“把麻条泡软,然后才能纺线。”

    她看出莫石有些茫然,于是接着说:“冬麻在剥去外壳后,还需要泡软。除去杂质后,揉搓成线,编织成布——您现在垫着的麻布就是我们织出来的。这是我们冬葛村的特产,夏市月时,会有商人特地前来收购。”

    冬麻。

    莫石用手指碰了碰垫在草堆上的几层麻布。

    这些麻布很粗糙,抚摸起来如同砂砾一般。

    “你们用什么纺线?”莫石问。

    杜娜似乎觉得有些好笑,对他的一无所知感到无奈。

    “当然是用手和纺锤,大人。”她回答道,“不然还能用什么呢?”

    “纺车……”

    莫石脱口而出。

    这个词语在他脑海里自然而然跳动出来,仿佛书籍上的文字被至此。

    “纺车?那是什么?”杜娜与吉娜都感到茫然惊奇。

    莫石明白过来:在这个世界中,纺车是尚未被发明出来的织布机器。

    “请给我看看你们使用的纺锤。”莫石支撑身体,坐起来一些。

    少女将一件木质的器具递给莫石。

    那是顶端置有金属屈钩的锤杆。对于人类来说十分粗重。

    莫石的脑海里具备关于纺锤的知识:将纤维团抽拉后缠绕在纺锤上,巧妙利用物体自身的重量和它旋转时产生的力偶作功,使乱麻似的纤维被牵伸加捻,撮合成纱线。

    “或许我可以简单制作卷纬机——手摇式纺车……是的,我可以做。”

    莫石的心情突然变得明朗起来,他自己也不明白为什么。

    他坐起身试图站立起来,兽人男孩赶忙走过来扶住他。

    “有纸笔吗?有没有做木工剩下的木材、锯子、锉刀之类的东西……”他在脑海里迅速搜索、翻阅着相关知识。他觉得自己做得出来。而且纺车对于这个家庭、这个世界来说也是必要的东西。

    “笔,纸?”少女有些惊讶的声音让莫石回过神来。

    他跌跌撞撞地走到炉火边,抽出一根燃烧到一半的木条。

    火焰熄灭后,木条勉强可以充当炭笔。

    莫石拨开地上的杂物、碎草,在地上描画草稿。

    第二天,杜柏与杜娜帮助莫石借来了木工工具,并参与了这架“古怪小车”的制作。

    兽人少女与男孩虽然年幼,但还是比受伤受冻的莫石强壮灵活很多。有了他们的协助,手摇式纺车很快便被制作出来。结合滚轮与纺锤,可以轻松纺出麻线。

    杜娜杜柏现在认定了莫石是来自远方的贵族老爷,有满腹魔法和学识。

    他们用天真热情的眼神注视他,简直让莫石有些难为情。

    莫石让他们把这架纺车送到村镇中央去,介绍给那些参与集体劳动的村民。
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