第四十五章 贩奴船
莫德拉-塔里克站在船头，海上迎风飘来了潮湿而厚重，充满咸腥的味道。以人类的标准来看，他已经是一个老人，满头白发，满脸长期被海风吹拂留下的风霜痕迹。
岁月在他身上留下了痕迹——他拄着一根手杖，左眼上带着一片黑色的眼罩，上面镶嵌这一刻红宝石。
然而，看起来衰老并没有减少他的骄傲，或者妨碍他的成功。至少，他期待手下的船员仍然这么看待他。作为运奴船‘火狐号’的船长，在他下决心花费一万五千枚金币购买‘火狐号’的时候，就要求造船工匠保证船的航速和内部的空间，还有可以在无风时使用划桨。
在他古怪的要求下，‘火狐号’有着比大部分船更窄的宽度，还有狭的空间，包括船长室。它的船长室只有不到一百五十平方尺大，基本放了床铺，桌子和衣架长柜外，没有什么空间。
流线型的船身让它可以从南部的捕奴地回到帝国最少只需要花费二十八，哪怕是没有季风的季节，他也可以在三个月内返归。
这让他第一年就赚回了整条船的花费，虽然大部分重新花在了水手，补给，打通各个港口的领主和下层官员上面。
这条奇特的船可以携带一百二十五名水手，其中有八十名则是浆手，不过莫德拉会多雇佣一半的浆手兼佣兵来保护他的财产。还可以携带三百名奴隶，只不过这条船很少按照要求装载奴隶，经常装载的数量在四百到五百之间。
用莫德拉的话来，反正途中奴隶都会死的。不过实际情况则是，莫德拉会在中途经过的港口停留，贩卖一部分奴隶，换弱物，继续往下一个港口前进。
多年来随着莫德拉的投入，他越来越顺风顺水，即使沿海好几个国家表面上禁止贩奴。但是通过使用奴隶带来的极大利益，配合莫德拉的金钱攻势，不少港口官员都会让莫德拉在夜晚偷偷进港。
只不过人总有倒霉的时候，在提莉亚海域，莫德拉被‘海狗’盯上了。坦尼斯特‘海猎犬’亨道格伯爵是伊斯塔尼亚的边境伯爵。
人称大陆的**的伊斯塔尼亚领地在提莉亚城邦的西北方向，是一个诡异的国家，他们的贵族是旧帝国解体后幸存下来的最古老的贵族体系。
但大陆上却没有人在乎已经崩塌的帝国遗民。不过作为曾经帝国的见证者，拥有旧帝国血脉的比巴里和玛格瑞塔统治者都宣称自己为伊斯塔尼亚帝国的皇帝。
为鳞国的皇位，他们都做了很多努力，可惜最终结果却是被在旧帝国土地上建立的新帝国击败。只能选择后退一步，放弃帝位，面对多方面强敌的新帝国没工夫管这两座城市的统治者去争权夺利，所以随后便撤军返归国土了。
最终，放弃帝国名号变成了伊斯塔尼亚的国家，内部却成了相对分裂的王国。互相交战的各个领主们围绕在最为强大的比巴里和玛格瑞塔身边，由于外部的压力，暂时两个最强的城邦联合在一起。
坦尼斯特‘海猎犬’亨道格伯爵是伊斯坦尼亚的边境伯爵，祖先拥有高贵的血脉，只不过在两大强力的城邦下，他只能勉强过日。
直到他彻底投靠比巴里之后，花光了祖先遗留下来的资产，打造了一条巨大的战舰，他驾驶这条战舰游弋在从布尔坦尼亚，伊斯塔尼亚和提莉亚商邦狭长的海岸线上。
他像猎犬一样袭击海盗和贩奴船，不过他更他人想象的不同，他绝少袭击商船。原因或许是因为他还期待恢复祖先的荣光，也许是海盗和贩奴船可以带来更多的名誉和不比商船低的利润。这让他得以在其他国家的海域行驶而不被他国海军攻击。
这一次，他在刚进入提莉亚商邦海域的时候，就发现了猎物，一条奇特形状的船。‘火狐号’在这片海域很有名。通过水线坦尼斯特判断‘火狐号’满载，不，超载着奴隶或者商品，这让他开心不已。
坦尼斯特心的指挥舰船顺着风向微微偏斜，阻拦‘火狐号’，火狐如他预计的一样，在这个只有大陆往海岸方向季风的时节，火狐会一直向西航校
自己的船则为了保证战斗力，体积更大，武装更强力，在这片海域虽然算是快的。但是绝对追不上‘火狐号’。
因此，坦尼斯特从最开始就没打算一下抓狸，他要把‘火狐号’往西边赶，同时不让它接近海岸线，不给它补给的机会。最终，他要将对方在伊斯塔尼亚领地转向北方的航道上脱离，把它驱赶到大西海去。在那里，它讲无路可逃。
莫德拉作为常年在海上航行的船长，当被坦尼斯特‘海猎犬’亨道格伯爵的猎犬号盯上的时候，其实并不担心。他果断的让舵手向外海行驶，偏离航道，跟对方保持距离。
面对这些热心的船长们，莫德拉基本的应对方式就是让对方发现追不上自己之后主动放弃。
只不过这一次他失算了，不过当他发现‘海狗’并不是尝试攻击自己，而是不让自己接近海岸和陆地，一直远远地吊在‘火狐号’的视野内。他猜到了对方的打算，应该是打算把自己驱赶到大西海上这个季节的无风带。不过完后呢？打算不让自己补给？
莫德拉猜测对面的想法，想必是发现了自己船上大量的奴隶，补给品不足。让自己到无风带等死，完后坚持不左投降。嘿嘿，莫德拉自己突然笑出声，心想等到无风带，让你见识一下划桨的威力。
两人都带着自己的打算，时间很快就过去，莫德拉看着大陆越来越远，最终消失在眼中，而边远处的黑点还跟在自己屁股后面。现在还有风，莫德拉骄傲地站在船尾，等风消失好了。看一看，死在无风带的是我这条狐狸，还是你这条‘海狗’，莫德拉带着信心回到自己狭的船长室美美的睡了一觉。
六后，莫德拉进入了无风带，‘海狗’还在身后，只不过远方的黑点几乎瞧不见了。莫德拉准备坑死‘海狗’，扔未下令划桨。
又过了两，在无风带只能顺着洋流前进，看着完全瞧不见踪迹的‘海狗’。莫德拉下令划桨，甚至他还命令直接往来路的方向划，他想看看海狗看见自己的表情。
只不过这个想法没让他开心多久，仅仅一后，莫德拉就看见了‘海狗’的战舰的黑点。第二就可以看清楚‘海狗’战舰模糊的样子，第三，‘海狗’终于降速了，但是莫德拉已经可以看清对面的舰船上上面密密麻麻的人头。
坦尼斯特很满意自己的先见之明。穿上的五名法师雇佣费用极为昂贵，一部分因为法师的特殊性，一部分是因为需要长期登船。在沿海还好，还会经常靠港，追逐时就不知道多久才能结束。
五名法师每可以让战舰在无风带航行近半，这比划桨可长多了，更不用当战舰上不需要浆夫，就能携带更多的战士。
莫德拉从未想过，自己会被追的这么惨，如果不是多雇佣了一半的浆夫，加上水手不停轮换，自己根本坚持不了多久。也许是上眷顾，一场暴风雨让‘火狐号’得救了。莫德拉让舵手保持向西的航向，疯狂地驶向大西海。先把‘海狗’甩掉才行，尤其是自己船被一次短暂的攻击过后，大量的破损需要修复。
暴风雨过后，脱离了‘海狗’追击的莫德拉表面保持着骄傲，内心却更加无奈。作为法师，他可以从海上的水汽中凝聚淡水，虽然无法满足所有人，但是勉强够用。但是食物已经不足，船只则需要修理。
现在的他只能期待奇迹出现，在他期待奇迹的时候，桅杆顶端传来了喊声。
“船长！大陆！！……好像还有城镇！”