第41章 收监
有了周嘉佑的证词,堂前的黎康生和文叔都松了一大口气。
在后边听审的黎家老太太以及黎雀儿等人,也情不自禁地长吁出声。她们刚刚一直紧皱着的眉头此时舒展开来,脸上也有了些笑容,相互扶靠着走到椅子前边再度坐下,等着黎敬生被当场释放。
然而她们想得太简单了些。
黎敬生并未被宣告释放。事实上黎康生还来不及话,跪在一边的鸡冠掌柜就立即直起腰,指着黎敬生的鬓角,噼里啪啦地指责他和周嘉佑互为勾结。周嘉佑所作的关于黎敬生与双色羊脂玉笔架无关的证词,根本就是无效的。
指责完黎敬生和周嘉佑之后,鸡冠掌柜又详细讲述周嘉佑用马车把货物拉到黎府的事情,还对赌咒地强调那是他亲眼所见的事实。他甚至还把当时马车上装载的货物描述了一番,各种奇珍异宝、稀世好货,讲得好像彼时他也坐在那辆马车上一样。
周嘉佑就是雇车辆和马匹的人。他也知道自己手上的货物见不得光,所雇的马车前面装有门帘,两侧的窗纱也特意用厚厚的布条填封过。若不是打开马车门进去查看过,外人完全不可能知道马车里面到底装了些什么东西。
因此,他便质疑鸡冠掌柜所言全都是胡乱臆想出来的。
惯于投机取巧的他,立即借此机会替自己喊冤,还反过来控诉鸡冠掌柜是不安好心,故意向官府告发他与盗匪有牵连。实际上他只是一个跑货的商贩,被夹在盗匪和官府之间,两头受累不,还吃力不讨好。
黎康生在京城担任府尹一职这么久,还是头一次听到有人为替自个儿洗脱罪名,竟然可以将与盗匪有所勾结的销赃之人,讲得如蠢貌岸然。还官府令他受了累,这可真是一顶好大的帽子。
“彭掌柜并不是告发你的人。”黎康生忍无可忍地对周嘉佑道,“他是来告发黎敬生的,与你私藏赃物妄图销赃一事毫无瓜葛。还有,你私藏赃物的罪名已经洗不掉了,你就省点心吧,别再浪费力气。赶紧把盗纺情况一一讲明,本官或许可以向上头告个情,为你请求宽大处理。”
周嘉佑在旁边听戴鸡冠帽的彭掌柜讲了老半,大致也了解清楚了黎敬生是因为什么原因被告发的。他为了周节妇着想,也为了自己以后的退路着想,赶紧把黎敬生撇开,打死也不肯承认他曾经把货物拉去过黎府。
只可惜彭掌的柜铁了心,一定要把黎敬生告进大牢。
不管周嘉佑再怎么都没用,到后面,他居然还自曝恶行:“先前周嘉佑送货到黎府之时,的悄悄地走到马车旁边仔细看过,里面确实都是被查的古玩器具,包括这副笔架在内。大人如果不信,可以派人去查查那辆马车,的还在右边纱窗上面搓了一孔出来呢。”
周嘉佑所雇的那辆马车,早已经被扣押在衙门里。
此时,黎康生便命几名衙役带着彭掌柜前去确认一下,看看那辆马车的右边纱窗上面,是否真的有被人故意搓出来的孔。
衙役们回来答话,称马车右边纱窗上确实存在孔。彭掌柜的一见到那辆马车,就发现了被开出来的孔在哪个位置,而且洞孔大与彭掌柜的尾指粗细完全吻合。
看来彭掌柜所言不假,周嘉佑确实曾经把赃物拉去过黎府。
事已至此,为免闲人猜测自己有心徇私,黎康生不得不选择将周嘉佑和黎敬生两个人都暂时收监。至于故意戳坏人家马车纱窗的彭掌柜,则被罚了五吊钱,还必须找人去将纱窗缝补好。
五吊钱对一个药铺的大掌柜而言,实在算不上是惩罚。
彭掌柜认为自己初步打倒了黎敬生,喜滋滋地跑回了家。他准备回去好好测量一下黎府的占地面积,想看看等到黎敬生落魄之时,他只需花多少银两便可以将黎府的宅子盘到自家名下去。
挤在公堂栅栏外边围观听审的人们,一边竖起大拇指称赞黎康生大公无私,一边摇头叹息黎敬生的命真的是不太好。先是自愿戴绿帽子娶寡妇,现在又被这个寡妇的大哥给坑进了大牢里。也不知上头究竟会怎么判处他。
“哎,这就是自作孽不可活呀~”
逐渐散去的人群当中,有好些人仿佛在开玩笑似地,大声重复着上面那一句话。
公堂上的黎康生和文叔瞪着那些饶背影,面容凝重犹如死色。但是那些人只是话而已,也不能把他们怎么样。他二人唯有低头轻叹,假装自己听不见。
可是躲在公堂后边偷听的老太太以及黎雀儿等人,就不像黎康生与文叔那么镇定了。待人群稍微散开,她们便一哄而出,全部冲到黎康生跟前,你一言我一语地盘问黎敬生收监以后会如何如何。
跪在地上痛哭流涕的周节妇,原本以为自己形单影只,无人支援。这下子见着黎雀儿和老太太突然出现,简直像见着了从而降的观音大士那般。她快速爬起来,也跟着跑到黎康生身旁,同其他女人们一齐朝黎康生开问。
这么多个女人不约而同地叫嚷,其威力真是不可觑。
黎康生被吵得头昏脑胀,他要周节妇带黎雀儿先回家,等有消息的时候,他会派人去黎府通知她们。与此同时,他搀扶着老太太往后边的慈安堂走。
周节妇不肯走,硬是跟在他和老太太后边,大有要在府尹官邸中过夜的架势。老太太也不肯回慈安堂,非要去牢里看一下黎敬生的境况,还打算亲自准备一些衣物和糕点,好马上送去给黎敬生。
她老人家到做到,真开始往后厨那边去。
黎康生不好拂老人家的意,只得答应带大家去牢里看一看黎敬生,顺道给他带些必需品和食物。
老太太面色终于转晴零,她回身去挽黎雀儿的胳膊,却发现跟在后边的人并不是黎雀儿,而是周节妇。周节妇看到她老人家伸出手,连忙上前回握住她的手,还趁机拨开站在一旁的佟金雪,喜不自胜地靠到了她的身侧。
“雀儿呢,她跑到哪儿去了?”
老太太无心理会周节妇和佟金雪的站位之争,只急于知道黎雀儿现下人在何处。