正文 探病
原来周樱樱怕刘鹊口惠而实不至，如今听得他愿意先替春深换了奴藉，足见其诚意。
周樱樱估摸着春深一时间也不好答话，便道：“刘爷的诚意我是知晓了，过两日定然给你一个准信。”
刘鹊听闻此话，又朝周樱樱行了一礼道谢。临别之时又道：“我等着你的好消息。”这话虽是对周樱樱说的，但说话之时看着的却是春深。
春深与他相视一眼，却不敢细看，又连忙把头垂了下去。
待刘鹊走了，周樱樱便问春深：“你愿意答应他吗？”
春深性子向来稳重，待人处事也是循规蹈规。二爷是位谦谦君子，若许予他，倒是合了她的性子。然而情爱之事却最没有道理，她偏偏便对这个率性轻狂的刘鹊动了心。
只听了刘鹊求娶之言，春深一时间又是柔肠百转，拿不住主意。
这本就是终身大事，周樱樱也不催她，只道：“我瞧着这一时叁刻你是定不下心来，这两天你便好好想想吧。”
然而春深的事儿尚且未有定案，府里却又生了件大事。听说许姨太太为韩慕兰相看了人家，可韩慕兰知那家公子虽是出身高贵，屋里却已有了两﹑叁个心爱的丫头。原来这在世家子弟之中也是等闲事，然而韩慕兰这回却似是钻了牛角尖，死活不同意这门婚事。闹到后头，竟是闭门绝食，把许姨太太气得不轻。
因韩光照中榜的事，许姨太太心中已有郁气。再加上为着韩慕兰的事，被侯爷怪责了一回。许姨太太更是积郁难纾，结结实实地病了一回。
许姨太太身子骨向来不错，今儿难得卧病在床，府中小辈自然要去探望一番。这种面子情韩光霁是不屑做的，可周樱樱却不能不顾。于是这日便与周如柏一同去了许姨太太的院里探望。
周如柏毕竟是男子，不好多待，是以表示了一番关怀便先行告退了。原来周樱樱后脚也想跟人走了，却被许姨太太留了。
然而周如柏一走，许姨太太便屏退了下人，周樱樱一瞧这阵势便知要生事，一颗心都提了起来。
果不其然，待屋里得二人时，便见许姨太太蹙着眉，哀哀怨怨地道：“……阿樱，你是不是怪我？”许姨太太本就生得娇艳，此时虽是脸色憔悴，却是容色楚楚，惹人生怜。
周樱樱不知道她葫芦里卖的什么药，只得含糊道：“姨母向来待我极好，我又有什么事好怪你？”
此时许姨太太听了，却是勾唇一笑，“你也用不着跟我打马虎眼。自从你病了一回，性子便改了许多，说话行事也与往日不同了。我以往总当你是家里养的娇儿，只知风花雪月却不知事。可如今回想起来，你做的哪一庄不是在为难我？叁爷挨罚那回，你当着侯爷的面要闻风斋的管事权已是在下我面子……我只当你长大了，有自己的主意也不曾责怪你。可慕兰﹑慕兰她……你说，那谢公子是不是你有意引到侯府来的？”
之前周樱樱做了这许多事，暗中与许姨太太相争，她都能容忍下来。可这回为了韩慕兰却是动了真怒，想来这叁个子女当真是她的心头肉。
只这引外男勾引府中女眷的罪名周樱樱却不敢白担，于是忙道：“姨母说的什么话！天地良心，阿樱可从未做下这等不要脸的事。自哥哥与谢公子来到府中，我便不曾邀过大妹妹到我屋里……大妹妹几次与谢公子见面，都是她﹑她主动去栖梧院的。再说……这府中有什么事能瞒得住姨母？我便是有这个心也没这个胆。”
许多为人父母的，但凡孩子行差踏错，总觉孩子是被带坏了，不由自主便把问题推到旁人身上。便是许姨太太这般精明能干的人也不例外。
然而许姨太太虽然对周樱樱生了怨怼，心中却知周樱樱所言不虚。闻风斋里少不得有她的眼线，倘周樱樱真起了歪心思，她又岂能不知？或是病中胡涂，又或是被韩慕兰气狠了，许姨太太才会对周樱樱说出这番话。
再说，如今周樱樱与韩光霁夫妻情好，她再难插手闻风斋的事……且周如柏又当了京官，周樱樱便又多了座靠山。原来想着把周樱樱拿捏在手里，便是韩光霁成了世子，她尚能把侯府中馈握在手中，往后也好替韩光耀铺路。眼下看来却似是难了。
只许姨太太操持家事多年，性子毕竟沉稳，如此思来想去，又回转心意。遂缓了口气与周樱樱道：“阿樱，姨母是被你大妹妹气着了才说了那些胡话……你可别听进心里去。”
不听进心里去是不可能的——只周樱樱觉着许姨太太在这个时候还能审时度势，低下身段来拉拢她，心中也有几分佩服。
周樱樱想了想，便同她虚与委蛇道：“姨母这阵子也是不容易，既要管二爷的事又要担心大妹妹……为此一时想岔了也是有的。”
许姨太太听了这话，忽然叹了一息道：“正好你提起二爷的事……因我病了，侯爷便提道为二爷宴客的席面由你来操办。待会我便让人把事交代与你，”她说罢见周樱樱欲言又止，便道，“这是侯爷亲自吩咐的，你可推拒不得。”
周樱樱听着这事，侯爷似乎有些让她插手公中的意思，一时也不知是喜是忧。然而这既然是侯爷吩咐的差事，周樱樱只得领了。
待回到闻风斋，周樱樱便把许姨太太的话说予身旁的春深知晓。府中的人只知韩慕兰对婚事不满，因而闭门绝食。眼下听了周樱樱所言，才知中间还牵扯了个谢公子。
春深此时听得个中细节，一时愣了神，讷讷道：“……未曾想大姑娘这般人才，竟也吃了神女有心襄王无梦的苦头。”
周樱樱听后，嗯了一声道：“情爱之事本就无道理可讲。要是有才有貌便能得中意之人，这感情一事也不会如此折腾人了。前人也不必说什么只羡鸳鸯不羡仙了。”
原来春深正替周樱樱收起肩上的披帛，此时手里一松，披帛便轻飘飘地掉了在地上。
周樱樱见她神思不属，轻唤了一声，“春深？”
春深听罢，回过神来，把披帛捡起。接着又朝周樱樱施了一礼道：“叁奶奶……奴婢﹑奴婢想明白了……烦请奶奶替奴婢给刘爷回个话，只道奴婢愿意。”