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落在后半个马鞍上。“抱紧我腰身!”秦阳羽喝道,随即扯过亲兵手中将旗一挥,率领全军朝印云墨所指的方向,急速追击而去。
都蓝原想以擎着旗帜、人数较多的西北一队为饵,故意放慢点马速诱敌深入,己方再来个两边包抄,杀个回马枪。哪知敌方将领不上当,击中全军朝他后撤的方向追来。颢国弓弩强劲、铁器又足,精铁箭矢不要钱似的往他们头顶下雨,都蓝肩臂上中了一箭,将马力催策到极致,夺命狂奔。
草原深处陡然响起一阵阵狼嚎之声,此起彼伏。在白茫茫的枯草间,蓦地出现了成百上千头野狼,拱起肩背、呲着利齿,眼中闪动着诡异的猩红光芒,从四面八方包围过来。
遥远的地方传来一声厉嚎,狼群顿时像收到战令般,朝颢国骑兵队猛扑而上!
借助狼群的阻拦,都蓝终于逃出生天。他汗流浃背地喘着粗气,率领残队策马飞驰,终于在一个多时辰后抵达王庭所在的束勒河边。
黄金毡帐前方的空地上,一名身着五彩鲜艳裘袍的女子半跪着,双手撑着地面,似乎已经脱力。都蓝翻身下马,冲过去抱住她:“阿鹿!阿鹿!”
新可汗的母亲、二十八岁的阿鹿可敦有着一张轮廓分明、凤眼高鼻的草原女子的面容,脸颊上两团胭脂红为她增添了几分妩媚成熟的丽色。而此刻,她脸上红晕褪去,呈现精气透支过度的青白,一面咳嗽,一面从嘴角渗出血丝。
都蓝知道她虽然身为狼头萨满之女,但要远程操纵如此庞大的一群野狼,也是极耗心血、大伤元气的。他紧紧将对方搂在怀中,一遍遍安慰道:“我回来了,阿鹿,阿鹿……是你救了我。”
“你不……和我吵架了?”阿鹿低声问。
“不吵了,不吵了,我都听你的……你之前说的对,国师不会帮我们,不会插手凡人之战,他不是长生天派来的使者,而是别有图谋的妖魔。”
“我第一眼看到他,就觉得……害怕。都蓝,我从没有那么害怕过,他在我眼里不是人的模样,而是一把黑雾缭绕的邪剑,要将这世上万物统统粉碎……”阿鹿脸色煞白,急促地说,“你别再去求他,我们还有三位萨满长老……阿爸死了,我也能凑上一个,我们能赢……”
“是的,我们能赢。”都蓝虎目含泪,低头将脸贴在阿鹿冰凉的脸颊上。
在他们背后不远处,黄金毡帐的帘子被撩开一条缝。十二岁的乌歧可汗忿戾的目光从帘后射出来,钉在相拥的母亲和叔父身上,蠢蠢欲动一如即将长成的幼狼。
血污染红白草,横七竖八遍地狼尸。
副将贺连习朝狼尸上啐了口痰:“格老子的,要不是这群突然冒出来的野畜生,老子早把鞑子一刀一个全砍了!真他娘邪门!”
宛郁残兵早已不见踪影,己方士兵被狼咬伤了几十名,互相潦草包扎伤口。秦阳羽面色肃重地望了一眼远处苍茫雪山,下令退兵。
“狼群亦是被人驱使。”印云墨在他身后道。
秦阳羽道:“我知道。宛郁部落有种巫师,称为‘萨满’,很有些捣鬼作怪的妖术,我们吃过几次亏。”
“萨满,巫觋之术……”印云墨摸着下巴嘀咕,“不像是能制作出巨鹰傀儡的人。”
“王爷是被那头巨鹰所擒?之前听闻圣驾北巡,即将抵达雾州,皇上安否?”
“圣驾已进入雾州地界,约莫小半个月能到抚冥军镇,除了我比较倒霉,其他人应该都安好吧。”
秦阳羽松了口气,“还请王爷先随末将回去,安心在抚冥镇等候圣驾。”
印云墨微微一笑,问了个不相干的话题:“听说你把皇上派来的监军打得下不了床?这可是忤逆犯上的罪行,你好大的胆子。”
秦阳羽沉默片刻,桀骜地冷哼一声:“他自找的!”
雾州,怀朔军镇位于丘陵盆地、交通要道,其间两支水系流过,便于屯军与运输。镇内共有军堡二十四个,平均每四十里设一堡,沿长城延展开来,屯兵超过三万人。另有百姓万余,从事商贸、修葺、制造、屯田等行当。乍看过去,除了无处不在的军备森严的气息之外,是个相当繁荣的边塞城镇。
主镇东南角有一座老君观,是百姓自发修建,香火虽不算鼎盛,但也常年不断。道观内的一间炼丹室中,左景年将一本来来回回翻了无数遍。
书中详述了道家外丹中各种草木丹、肉丹、金石丹的配料与炼制方法,并注明是前朝真人所著,历经四百载依旧保存良好。可是在后半本中,有一页却被揉皱后,撕去大半,几近掉落。
左景年知道父亲爱丹书如命,断不会做出揉书、撕书之举。那么这一页是谁撕的?为何撕去大半又住了手?是舍不得吗?他小心地用掌心铺平那页纸张,仔细
这页亦是一张丹方,名为“红丸”,成丹后红润晶莹、色如玛瑙,满室生香。按方服食,有升阳壮火、补肾气阴虚的功效。方后还特地注明:此丹药效甚大,切切不可过量服用,否则将打破人体五行均衡的自然状态,刺激血脉肌体,强亢性欲,非连续交媾不能泄去旺盛阳火,事后精元大伤。
看到“红丸”二字,左景年身躯一颤,忽然想到关于前章呈太子的流言风语:宫中有人私下传言,说前太子热衷服食红丸,才最终死于马上风。又想到公子曾说过,前太子暴毙之时,同床的狐妖化作他的模样,使得成祖皇帝与一干皇子都认为是他秽乱宫闱,闯下大祸。再想到玄字叁柒招认的,先帝命他父亲炼丹,事后将他满门抄斩……
所有线索仿佛被连成一柄清晰的利刃,狠狠刺入胸口!他已彻底明白了当年灭门惨案的全部真相:他父亲被迫所炼的哪里是养生丹药,分明就是红丸!先帝说他父亲以毒药加害自己,其实是借刀除去了前太子,最后又将他全家杀人灭口!
——为了扫清政敌,攀夺储君之位,先帝拿他们全家三十六口人命当了垫脚石!
左景年发出一声爆喝,拳头擂上墙壁,将整面砖墙轰出一个大洞。
他心中愤怒到了极致,却悲哀地发现不知找谁去复仇……把烂成骸骨的先帝从皇陵里拖出来鞭尸?还是去寻他两个儿子的麻烦,杀了勤政的皇帝印暄与戍边的肃王印晖,导致天下大乱,届时北寇乘机入侵,百姓陷入战火,家国毁于一旦?
这就是他执着了十五年的复仇?
这就是他想要的结局?
“你必须学会忘却。”阿墨说。
“忘却仇恨、忘却思虑、忘却一切世俗