正文 升温
毕良带大家到那一间冷清的空屋，屠云瑟瑟发抖回到房间里，宋莲紧跟其后。
“桌上有水，想喝你自己倒。”
“谢大人，我不渴。”
宋莲局促站在房中，在她眼中屠云既是县太爷又是个男子，于情于理都不敢放肆。
屠云甩了鞋，盘坐在床上，用被子裹紧，问道：“我刚才看契约，你们村子的男人给殷家运粮多久了？”
“两年左右。”宋莲小声怯答：“一开始是我相公到城里找工，后来见属实赚钱，就带着村子里的人一起干。”
“契约上写，押一趟车就给二百两，也是真的？”
“嗯，夏天和秋天路好走，给一百八十两，冬天气候恶劣，道路艰难，所以涨二十两。”
屠云好奇：“为什么给这么多？”
“确实不少，但也不是太高。”宋莲解释道：“我们村子靠山，平时都以打猎为生，所以男人都会些拳脚功夫，给高价也是情理之中的。”
“这样啊”，这么一比的话，她开出的二两银子确实略显寒酸。
“大人，如果殷家死活让我们赔钱，那...”说着宋莲又泪眼婆娑起来。
屠云明白穷苦人家的难处，但白纸黑字的契约她又不能不顾，只得叹口气道：“你们以为这二百两是纯辛苦钱，殊不知早就被殷家算计进去了。”
“啊？”
“契约上只写了你男人要按时交粮，却没写发生意外或者遇到不可抗力的天灾人祸该如何，殷家就是钻了这个空子，所以这个契约，跟吸血的生死状差不多。”
“那...”宋莲慌神，眼泪啪嗒啪嗒掉落，“噗通”跪下，“大人，我们村子被包在山里，孩子女人都走不出去，只有男人出卖苦力才能生存。求您...求您一定要给我们做主啊。”
“起来起来。”屠云下床把她扶起来，“所以还是要读书识字，否则被人坑了都不知道。”
“大人说的道理我妇人家也明白。”宋莲拭泪哽咽，“谁不想孩子能出人头地，光宗耀祖，但温饱都成问题，又怎么顾得上学业。”
屠云叹口气，真是朱门酒肉臭路有冻死骨，北襄郡富庶之家不少，但这帮人只顾自己，剥削百姓。
长此以往，穷的人只会更穷，富得只会更富，恶性循环。
“大人，大人...”
毕良慌忙进屋，说：“大人，那间屋子只有一张床，男女睡在一起恐怕……再说县衙也没有多余的床被了。”
屠云敲头思量，忽然想起一人，立马起身穿衣。
“让女人都住到我这边来，这屋有炭盆。让大家稍安勿躁，我出去一趟。”
“天都黑了，大人要去哪儿啊？”
“咱们穷得叮当响，耐不住邻居富得流油啊。”
屠云说着就出了县衙，一路搓手狂奔，朝李酡颜的房子去了。
幸亏不远，她跑得气喘吁吁，嘴冒白雾。
开门的仍是那个老者，屠云扶着门框说：“大爷，我想见下李公子。”
“主子睡下了。”
“麻烦您，就说有大事。”
大爷微微作难，考虑到他是县太爷，上次来李酡颜也让他进了，便转身去禀报。
李酡颜并未睡，一盏灯，一卷旧书，他一看就是一晚上。
“主子，您别看了，对眼睛不好。”
“现在躺下也睡不着。”
北襄入冬太冷，街上连人都找不到，更没有什么消遣，除了看书作画，他的生活了无乐趣。
“咚咚”两声，管家在外面禀报，“主子，县太爷来了，说是有大事，一路跑来的。”
“他又来干什么？”亓官提声不悦。
李酡颜也是这样的疑问，放下书，“让他进来吧。”
夜风凄凉，屠云跑上楼，敲门而入。
李酡颜房中暖香四溢，空气中弥漫着碳火与檀香的气味，不过都淡淡的。
“县太爷深夜前来，不知何意？”
“这不是前后的邻居么，来串串门。”
亓官撇嘴，“谁跟你是邻居，不要脸。”
“我准备休息了，县太爷没事就请回吧。”李酡颜又捧起书，捏着书页，翻过去。
“行，我就不装模作样了。”屠云坐在凳子上，倒杯茶润润嗓子，暗有所指道：“其实不用我说李公子也该知道吧，毕竟县衙有个风吹草动，您可是了如指掌。”
亓官心虚咬唇，瞪他一眼。
李酡颜声丝平静，“县太爷有话不妨直说。”
“是这样的，县衙里收容了一些村民，公子也知道我穷得快揭不开锅了，所以想从您这周转周转。”
“那是县衙的事，与我何干？”
“何必把话说的这么绝呢，我这官当的不容易，您就发点善心，救济一下，大不了算我借的。”
李酡颜视若罔闻，眼睛紧追着一行行小字，“县太爷当我就容易？”
突然，书被抽走了，李酡颜蓦然抬眸，屠云不知何时来到床边，崭亮的眸子分外狡猾。
他面色一变，眼神生怒。
屠云说：“恼什么，这晚上看书当心瞎了眼，功可不是这么用的。”
热热的呼吸喷在脸上，李酡颜道：“县太爷管得未免太宽了。”
“不宽，远亲不如近邻嘛，往后互相照料着呗。”屠云倒了一杯茶，恭敬呈到他面前，“公子也是常病之人，该知道那滋味不好受，总不忍心看村民集体倒在县衙。”
这话说软了李酡颜的心，捏住茶杯，小抿了一口。
“县太爷要借多少？”
“借几床被褥，一个炭盆，不需要新的，能供他们有个暖儿就行。”
这也不算什么难办的事，李酡颜又尝了一口茶，“县太爷体恤百姓，又是端茶又是攀亲的，我不答应就显得太不通情达理。”
屠云嫣然一笑，对着咬牙切齿的亓官吩咐，“听到了，麻烦小哥及时送过去。”
“那你干什么？”
“哦，我还有个人命关天的事要跟李公子聊，你在不合适。”
“你...”亓官摔门离去，一股寒风吹得桌上蜡烛直颤。
屠云收敛起玩笑，将袖子里的殷施琅没来及带走的契约掏出来，“李公子，这事我是相信您才求您，希望您可别蒙我。”
分明是有求于人，还如此态度，李酡颜道：“这么大的责任，那我还是不看了。”
“别啊。”屠云扯住他袖口，“公子长得这样俊，必然也有一颗善良的心，我哪懂生意场上的事，不得已才来求您。”
李酡颜望向捏着袖子的手，“县太爷真是一会一变，让人分不清真假。”
“当我嘴贱行不行？您大人有大量。”
屠云将契约硬塞给他。
李酡颜打开，昏沉的光线下，眯着眼也看不太清楚上面的字迹。
这时，一缕摇晃的火光靠近，屠云单手端着烛台，坐在床沿上。
泛红的光晕将两人照的脸庞发亮带粉，李酡颜凝神看着契约，“这契约写的不合规矩。”
“哪儿？”
李酡颜玉指点着契约纸，“商人也有商人的规矩，用人契约上要注明风险利弊，也好让工人规避这些意外，以免造成双方损失，可这上面直接一笔带过，完全是霸王条款。”
屠云心喜，将头靠过去看了看，“那如果不合规矩怎么办？”
“也不能怎么办，双方你情我愿的事情，既然工人同意就没什么好说的。”
“那可糟了。”
“不过...”李酡颜迟疑，“这工钱给的太高了。”
“宋莲说是因为他们都是练家子，这又是拿命拼的活，所以给的高些。”
“不”，李酡颜摇头否认，“行有行规，就是武状元来干押车，一队人也不会超过一百五十两。”
屠云沉头思索，忽听李酡颜“嘶”了一声，才猛然醒神。
她低头一看，一滴蜡油滴在李酡颜手背上，凝成固体。
屠云放下烛台，将他手拉过来，抹开蜡油，低头吹了吹，这人皮肉真嫩，红了一片。
手背上像刮过阵阵和煦的微风，李酡颜借着烛光，将屠云的关怀看在眼中，愣了愣，慢慢抽回手。
“我知道的就这么多，县太爷快回去吧。”
“嘿嘿，还有个不情之请。”
“什么？”
“能借住一晚么？县衙两间房都给占了，我没地儿去。”
李酡颜道：“县太爷这是把我当冤大头了。”
“绝对没有。”屠云笑得人畜无害，“确实得寸进尺了，不过来日公子有用得着的地方，我绝不推辞。”
李酡颜见他信誓旦旦，说：“一楼有客房，让祥叔带你过去吧。”
“就知道公子心软。”屠云得逞笑笑，挥袍起身，又拱手作揖，“谢过公子了。”