正文 寧秀楓

    寧秀枫带着华铭深一步浅一步地走在黄沙之中，南面的城墻不知何时已被淹没在沙丘的尽头，目光所极之处只有一望无垠的黄沙，时常煞风四起，黄沙肆虐，吹得他们口鼻中全是沙尘。寧秀枫将唯一的一块麻製长娟围在华铭脖子上，替她遮住口鼻。

    幽州的气候宜人，沙漠中仅比外面高出几度，就像是初夏的天气，不算太热，轻风微凉，可是越往北走，风尘越来越大，很快变成了沙尘暴，令人寸步难行，寧秀枫让华铭蹲在地上，自己紧紧地抱着她，以减少沙尘的冲击。他们耳边只有呼啸的风声、沙尘的摩擦声、两人沉重的呼吸声。

    也不知过了多久，沙尘暴总算过去了，寧秀枫站起身，将头上背上的沙子尽数抖落，发现沙尘竟掩埋到他下巴的位置，所幸他用身体抵挡了沙尘，也给他们留下空气才不至于窒息。更令他惊奇的是，此时覆着他的已经不是细小的黄沙，而是如盐状般颗粒的沙晶，沙晶以青蓝色为主，还夹杂着粉红色、淡黄色和银白色，放眼望去尽是七彩沙地，煞是好看。

    「秀枫哥哥。」华铭细小的声音提醒着寧秀枫，他这才收回被这奇景吸引住的目光，用手撑着沙坑的边缘，往上一跃，出了沙坑后，将华铭抱了出来，寧秀枫特意留心了一下，他发现沙坑下方一米深的地方依然是黄沙，而上面则是多彩沙晶，就像这里的沙漠是一口大锅，经过沙尘暴的洗礼，下面的菜被翻炒到了上面一样，令他不禁嘖嘖称奇。

    「哇——」华铭看到五顏六色的沙地，不禁发出感叹。

    「你们的世界真的很美。」寧秀枫由衷地感叹。

    「秀枫哥哥的世界不美吗？」华铭抬起头，望着寧秀枫，一双大眼扑闪扑闪，很是天真可爱。

    「也很美，只是美的地方不一样。」寧秀枫摸摸她的头，道。

    可是接下去要往哪里走，寧秀枫不知道，他站在一处较高的沙丘，往四周眺望，突然看到东北方有一片树林，顿时来了精神：「华铭，你看，那里有绿洲！」

    「太好了！」华铭拍着手，蹦跳着，欢欣不已。

    绿洲看着离他们不远，实际还有很长一段距离，所幸沙尘暴似乎消耗了太多的风能，消停了不少，只是偶尔塑风四起，卷起沙晶在他们脚下翻滚，直至天色暗沉，两人才抵达绿洲。

    这个绿洲不算太大，一块湛青色的小湖如镶嵌在七彩沙地的宝石，四周有十来棵树木和矮树丛，上面结了不少果实。

    「秀枫哥哥，有水耶！」华铭开心得望乎所以，他们所带的水有限，寧秀枫都舍不得喝，每次都只是沾沾干涩的唇跡，尽量都让给她，华铭也很懂事地从不大口喝，每次都只能小小的啜饮一口，现在可好了！

    看到了淡水和食物，寧秀枫才舒了口气，他真的很怕他们在沙漠中迷路，没有水也没有食物，最后变成沙地里的一堆白骨，但他没有华铭那般兴奋，因为他註意到在离他们二十米左右的矮树从上树枝在无风的环境中微微抖动，因是有什么东西在那里，寧秀枫警觉地一把拉住正欲冲向小湖的华铭，将身子护着她，同时抽出了腰间的配剑。

    「哗！」一个成年男子的头露出了矮树丛，他头上只有些许黑发，双眼迷离，相貌没有任何特别之处，他看到寧秀枫和华铭怔了怔，两人看到他也吃了一惊，因为他的嘴里还含着一些树叶，就像小羊在吃草一样，一边咀嚼着，一边看着他们。

    「那个，请问……」寧秀枫虽然奇怪一个大男人怎么蹲在地上吃草，但他还是拿出华铭父亲的那块琉璃坠准备问路，他指着琉璃坠上的风景问：「你知道这个地方在哪里吗？」

    那名男子听到寧秀枫的话，像是受了惊似地，急忙后退，而且他后退的方式像是在蹦跳，直到他跳出了矮树丛，寧秀枫和华铭才发现他并不是人类，只是一头人面羊身又长着两对小翅的怪兽，他发出如鸟啼一样的叫声，吃力地拍打着只有鸡翅膀大小的两对小翅，跃过湖面，落到湖对岸，穿进树林，迈着羊蹄飞速地逃走了。

    「刚刚那是什么？」寧秀枫汗顏不已。

    「不知道呢，从来没见过。」华铭毕竟只有九岁，又从来没到过漠内。

    这个世界真是无时无刻不给人惊奇。寧秀枫暗忖着。

    为了防止附近还有什么奇奇怪怪的东西，寧秀枫警觉地在四周巡视了一番，发现只有他们，这才放了心，他让华铭在湖中好好洗去沙尘，自己则去拾柴火、采摘野果，准备在这里过夜。

    这里野果的口味也是奇特，一种蓝黑色玻璃珠大小的果实一被打开，里面就会开出一朵小花，小花中央的花蕊会喷出蜜汁，满口醇香；还有一种拳头大小的褐色果实，用剑劈不开，但只要挠挠它顶部的果蒂就会自己裂开，里面的果肉呈莹蓝色，美得不忍下咽，其口感就像果冻，果肉里还有肉眼看不到，但吃到嘴里像芝麻一样的小粒，香味浓郁。

    美美地吃完晚餐后，寧秀枫将长布铺在地上，让华铭睡在上面，自己则靠坐在离她两米远的一棵树上，配剑放在身侧，准备浅睡，四周安静得只能听到柴火「劈劈」作响，过了好一会儿，寧秀枫听到动静，本能地去拿身边的配剑，却见华铭坐起身，他问：

    「睡不着吗？」按理说今天走了一天，她应该很累了才是。

    「秀枫哥哥，我怕……」虽然华铭什么也没说，但是孪生哥哥精铭被妖兽残忍啃食的那一幕一直是她无尽的梦魘，之前在长野郡寮纹那里，寧秀枫身受重伤，她也总是趴在他身边才能睡着。

    寧秀枫露出悲愴的神色，精铭惨死的那一幕时常在他脑中重播，他又何尝不痛心、不懊悔？他无数次地捫心自问：如果当时他回去救他，他会不会还活着？可是事已至此，心中再痛再悔，都无济于事，所以他将对精铭的愧疚化为一定要将华铭交给她父亲族人的决心。

    「我会陪着你。」寧秀枫走过去，坐在她身边。

    「嗯。」华铭安心了不少，轻轻抓着他衣衫的一角，似乎不想他在她睡着后离开。

    寧秀枫见她孩子气的举动，不禁笑了笑，摸摸她的头发，看着她合眼入睡。

    次日，天色微亮，一夜仅微眠的寧秀枫开始灌水壶，采摘果实，睡饱了的华铭揉着眼睛起身：「秀枫哥哥，我们今天去哪儿？」

    寧秀枫不知道华铭的族人在哪里，他准备将这个绿洲当根据地，每天往不同的方向前行，除非看到另一个绿洲或是遇到其他人，否则每天晚上都回这里过夜，这样总比他们漫无目地地在沙漠中乱窜的生存机率更大。

    「我们今天先去北方，看能不能找到你的族人。」寧秀枫道。

    「秀枫哥哥。」华铭叫着他，却抿起粉色的嘴唇，眉头微皱，欲言又止。

    「怎么？」

    「是不是，找到华铭的族人后，秀枫哥哥就会离开华铭？」华铭望着他，如熔金般的瞳孔闪着盈盈之光。

    「我答应过祥华一定会把你们交给你们的族人，」想到亦师亦友的祥华生死未卜，想到已经逝去的精铭，寧秀枫心中又一阵绞痛，「所以我会找到你的族人。」

    「那——，秀枫哥哥会和华铭一起留下来吗？」华铭重復着她的问题。

    寧秀枫摇摇头：「我会去皇都找我的朋友。」不知道那个家伙现在怎么样？对于蒙杺莯，寧秀枫每天都在担心，却不能拋下华铭去找她。

    华铭低下头，轻声道：「那华铭希望不要找到他们。」她的声音犹如蚊叮，离她尚有好几米远的寧秀枫自然听不到。

    吃过早餐后，寧秀枫带足了补给品，牵着华铭往彩沙的北边走去，为免走失，他沿途都将一米多高的木棍插在沙地上做为标记，因为没有参照物可以知道时间，他们也不知道走了多久，寧秀枫担心华铭走不动，问了她几次，她都坚持说自己能走，他暗叹这个女孩虽然才九岁，却非常乖巧懂事，但看到她的步伐有些踉蹌后，他还是停下来让她休息一会儿。

    趁着华铭休息，寧秀枫走到一边，想眺望远方，可是目光所及之处却只能看到一望无际的彩色沙丘，沙丘呈各种顏色，看久了后也就不觉得稀奇了，这时他註意到西北方扬起了一阵沙尘，此时并没有风，应该是什么野兽在奔跑，但沙漠中会有野兽群吗？

    寧秀枫刚这么想，又自嘲地笑了笑，在这个奇异的世界，还有什么不可能？不过他抱着一线希望，如果是沙漠中的漠民迁徙呢？想到这，他心里升起了些许希望，又生前走了几步。

    本来寧秀枫是看到有路才往前走的，可是不知为何，突然他双脚踩空，竟滑下了一个沙坑，也就在这时，周围的沙坑尽数塌陷，形成一个直径约十米，深约叁十米的巨型大坑。

    寧秀枫本能地想抓住什么东西，可是周围全是晶状颗粒般的沙砾，根本支撑不住他的骤然下滑的身躯，突然，沙坑的底部出现了一个褐红色的头，这是一只巨虫的头，单是眼睛就有篮球那么大，而这样的眼睛它有四只，在确定自己捕到猎物了，巨虫从坑底探出身子，发出刺耳的尖叫。

    「！！」寧秀枫看到这个全身褐红，身长足有十米，身侧长着几十个如镰刀一样的长腿，形似蜈蚣的巨型怪虫，骇出了一身冷汗，而他的身子依然在往下滑，他骤然抽出了背上的两根木棍，在巨虫镰刀般的长腿离他仅有五米时，他将木棍狠狠地插入沙砾中，身子保持着悬吊的姿势。

    「秀枫哥哥！」华铭已经奔至坑边，看着底部的巨型蜈蚣，又看着悬着它头顶上方不远处的寧秀枫，骇得混身发颤。

    「别过来！！」寧秀枫大叫着，阻止华铭再前进，他很怕她也会像精铭一样葬身荒野，「华铭，你退后！！」

    华铭非常担心寧秀枫，她很想帮他，却不知自己能做什么，只能微微后退了两步。

    寧秀枫见沙坑上方看不到华铭了，微微松了口气，此时巨型蜈蚣张着足有几十獠牙的大口，在他脚下尖叫着，它口中喷出的唾液带着些许腐烂的酸臭味，寧秀枫只得屏住呼吸，他望向自己插入沙壁的木棍，暗想应该可以支撑起他的身子，于是他试着用右手抓住木棍，左手伸到背后又拿出一根木棍。他摇晃着身躯，在最大限度的将自己晃到一定程度后，又狠狠地将木棍插入了上方，这根木棍在他斜上方半米的地方，他用左手抓住这根新刺入沙壁的棍子，用双脚夹着沙壁下方的木棍，将其取出，做出一个高难度的双腿弯曲，拿到了这根木棍，又像刚才那样将木棍插入斜上方半米处。

    就这样，寧秀枫一点一点地往上移，任由巨型蜈蚣如何在下方咆哮，都无法阻止他正在远离的事实。

    在离沙坑顶部只有十来米时，巨型蜈蚣突然缩回了坑洞中。寧秀枫暗想它是不是已经放弃了。

    可是他的这个念头还没完全消失，突然，周围的沙壁开始不断往下滑，令本来插入沙壁半米深的木棍已经有大半露出头，寧秀枫顿时明白这是巨型蜈蚣在下面搞的鬼，他急忙加快速度，将下方的木棍快速取出，递给右手，再狠狠插入旁边，他刚刚抓住新插入的木棍，原先那个就已经从沙壁中滑下，被寧秀枫眼疾手快地抓住。

    可是他还没来得及再次插入木棍，新插入的木棍就已经快支撑不住了，寧秀枫知道若是不阻止巨型蜈蚣在下面捣鬼，他肯定会掉入坑洞，成为它的餐食。

    「秀枫哥哥！」华铭的声音再次从坑洞上方传来，她手里举着一块不知从哪里找到的大石头。

    「华铭，很危险，你快走！」寧秀枫急道。

    华铭摇摇头，将石头狠狠地砸向下方的坑洞，虽然这对巨型蜈蚣来说不痛不痒，却惹脑了它，它再次露出头部，发出警告的尖叫。

    说是迟那时快！寧秀枫正愁它龟缩在下面无从下手，见它出现在自己下方，将木棍向它拋出。

    寧秀枫自己没觉得，在他耳后显现出「奎」字后，他的力量已经呈几何倍数地增加了，否则他根本不可能逃过未知海的暗流旋涡，刚才也不可能可以支撑着他的身体那么长时间，所以这根木棍看似被他简单地拋下，其所乘载的力道和速度已经非常人可以比拟。

    木棍直飞向巨型蜈蚣，准确无误地刺中了它右上方那只没有眼白，一团漆黑的眼睛，木棍直接没入眼中，顿时黄液四溅，巨型蜈蚣吃痛，张大嘴发出骇人的尖叫，口中喷出的腐烂气息令人作呕，寧秀枫趁着它扭曲着身子，无暇再摆弄沙壁时，加快了速度，终于回到了沙壁上方。

    「秀枫哥哥！」华铭见他上来了，欣喜得抱住他。

    但战斗并没有结束，巨型蜈蚣并没有给寧秀枫喘息的机会，它再次鉆入沙坑，这次沙壁下划的速度已经比刚才加快了许多，看得出它已经处于极度愤怒的状态，就连他们脚边的沙子也开始往下滑。

    「我们走！」寧秀铭见情况不妙，牵住华铭的手，欲快速离开。

    可是寧秀枫起身后这才发现，不知何时，他们周围全是这样的巨型沙坑，每一个沙坑下方都有一只饥肠轆轆的巨型蜈蚣正等着美餐送上门来，而沙坑与沙坑的距离都仅有半米，就是他们想从这仅有半米的坑缘通过，除非有极快的速度，否则肯定跑不过正在下滑的沙壁。

    若是只有寧秀枫一人，自然不在话下，但华铭肯定跑不过。

    怎么办？扔下她自己逃走吗？！

    这个念头寧秀枫想都不敢想，他蹲下身，对华铭说：「华铭，抱着我，不要松手！」

    「嗯！」华铭趴到寧秀枫背上，死死地抱着他的脖子，将脸靠在他的背上。

    「抓好了！」寧秀枫已经感觉到脚下的沙砾已经开始往下滑，没有犹豫和叮嘱的时间了，他背着华铭，迈开腿，用他最快的速度通过正在逐渐塌陷的沙道，往另一边奔去。

    寧秀枫背着华铭在疾速奔跑着，他只能感觉到朔风在发梢飞驰，并不清楚自己到底有多快，但是在半空中的娄宿却看得一清二楚，寧秀枫的速度甚至比幽州脚程最快的雪豹还快两叁倍，就在眨眼间，他就已经奔出了百米之远，很快逃离了巨型蜈蚣的群巢，令娄宿不禁轻吁了一声：

    「哎，不错嘛奎宿！」自听盿婆说奎宿在漠内，娄宿就骑着飞兽前往她说的那个位置，但飞了一半遇到沙易（沙漠顏色变化），只得稍作休息，今天一早又赶过来，远远地就看到妖兽巨蜮群巢中沙尘飞扬，他到时寧秀枫已经掉下沙坑，他正好想看看奎宿的实力，于是在空中远远地观望着。

    寧秀枫中途根本不敢停，竟一口气背着华铭跑回了昨晚休息的绿洲，他们少说也走了有四五个小时，但他跑回去估计还不到半小时，待他奔到湖边，方才停下脚步。

    华铭还死死地抱着寧秀枫，粉色的脸蛋紧靠着他的背，寧秀枫以为她还在害怕，蹲下身，道：「华铭，我们安全了。」背着华铭用那么快的速度跑了这么长一段路，他几乎都没怎么喘气，现在连寧秀枫自己都觉得吃惊。

    「嗯。」华铭着了地，有些不情愿地放开他，「秀枫哥哥好厉害，跑得好快，快得我都看不到周围的景色。」

    「是我太莽撞了，没想到沙漠中还有这种异怪。」寧秀枫回想起来还有些心有余悸，所幸华铭没事，而且若不是她丢下那块石头，他还真不知道自己能不能顺利逃离沙坑。

    「那——，既然这么危险，我们就不去找他们了吧。」华铭小声地提议，「就在这里，也挺好的。」

    「这可不行，受人之托，忠人之事。我答应了祥华，一定要把你安全交到你的族人手里。」寧秀枫怎么可能同意她如此天真的想法。

    两人刚刚定下心神，只听「咚」地一声巨响，一个重物落到了离他们不远处的沙地上，顿时彩沙飞扬，寧秀枫严阵以待地拔出配剑，并将华铭藏在自己身后，彩沙渐渐散去，隐约看到一名男子的轮廓，寧秀枫不知对方是何来意，丝毫不敢有所松懈，沉沉地问：

    「请问阁下何人？」

    「应该我问你们才对，闯入我的地盘。」娄宿故意挑衅他。

    此时彩尘尽数散去，寧秀枫打量着对方，是一名戴着狰狞兽面的男子，他的身高与他差不多，身材修长，全身没有一丝赘肉，却又不是壮汉，他有着一头少年白头般的灰发，发丝高束于脑后，透过兽面的眼洞可以看到他微陷的眼窝中一双金瞳明亮如液体黄金。他不像幽州的其他人穿着宽大的长袍，而是身穿只有半截衣袖和半截裤的贴身衣服，衣服是亚麻色，看起来简朴又方便，他背上背着有一把刀，刀柄用白绳交错系缚着，刀身的尖处从他下腰露出，略有些孤度。

    「我们只是路过此处，若是叨扰，我在这里先陪不是。」话说这么说，但寧秀枫丝毫没有放松警惕，本来嘛，绿洲应该是大家都能用的地方，外面又没有门牌写清楚这是谁家的，怎么就算是他的地盘？但寧秀枫并不想节外生枝，毕竟他身边还有华铭。

    「陪不是就行了？！」娄宿故意找茬就是想让寧秀枫与他过过招，试试他的斤两。

    「那你想怎么样？」寧秀枫俊眉微皱，他感觉到此人是在挑衅，虽然他不惹事，但也不是怕事之人。

    「呃——，把那个小姑娘留下。」娄宿想了一个他绝对不会答应的条件。

    「不可能！」寧秀枫断然拒绝。

    「哼！那休怪我不客气！」娄宿可找到借口了，他拔出了背后的刀。

    当看到他的刀时，寧秀枫微微一惊，他在幽州见过很多刀刃，但只有这把刀身竟是没有一丝杂质的纯白色，有些像现代的陶瓷刀，可是刀身晃眼，一轮细线描绘出锐利的锋刃，一看就是一把绝世好刀。

    娄宿见寧秀枫盯着自己的刀，有些得意：「哼哼，这把刀可是镜鈧老头用绝曜矿花了叁年时间打造，名叫破空，怎么样！很厉害是不是？」他忘了自己是来找寧秀枫过招的，像是见了老朋友一样，热情地介绍道。

    「抱歉，我不知道你在说什么。」寧秀枫觉得这人有些神神叨叨的，干嘛要跟他解释他的武器，是想吓跑他吗？

    「那你亲自见识一下吧！」娄宿有些气恼，在幽州居然有人不知道镜鈧的名字？他用刀背对准寧秀枫，直奔向他。

    「华铭，你躲开！」寧秀枫大喝一声，为了防止他伤到华铭，抽出配剑也冲向娄宿。

    「鏘！」两人的刀剑相撞，砰发出阵阵火花，因双方都大力挥出，刀剑不断发着回响的颤音，这时寧秀枫註意到自己的剑刃竟出现了些许裂缝，而娄宿还仅仅只是用了刀背，若是用刀刃，他的剑肯定已经断成两截，这也让他近距离地正视此人的双眸，见他的眼里竟带着些许笑意，越发不明白他的用意。

    「为什么不用刀刃？」寧秀枫蹙眉问道。

    「嘿嘿，你觉得你受得了？」娄宿笑着反问。

    寧秀枫知道他没有说错，只是两人如此简单地交锋，他的剑就已快报废，同时他看出对方并未用全力，似乎仅是为了好玩，这更让他猜不透他想做什么。

    「哎，算了，直接用拳头吧！」娄宿将刀刃放回背后的刀鞘，摆好架势。

    听了他这话，寧秀枫更加确信此人就是单纯地来找他的茬，既然他并不是真正地为难他，他自然不想跟他纠缠下去：

    「若是没别的事，我就不奉陪了。」寧秀枫说着转过身，准备和华铭一起离开。

    「什么？奎宿，你别走！」娄宿急了。

    听了他的话，寧秀枫骤然转身，厉声问：「你怎么知道我是奎宿？！」这个名字自他到幽州起就不断听到有人这么叫他，虽然他不想承认，但他右耳耳后的「奎」字却由不得他不认，可是这名男子并没有看到他耳后的字跡，如何知道他是奎宿？！

    「哎。」娄宿叹了口气，见自己穿帮了，只得取下兽面，侧着脸指了指自己右耳的耳后，道：「你有奎字，我有娄字，我们都是星命使。」

    「你是娄宿？！」寧秀枫用难以置信的眼神打量着娄宿，取下兽面后的他看起来与他差不多大，模样俊秀英颯，只是他右边的唇角露出一颗虎牙，有些孩子气，让人认真不起来，难怪他要戴着那张狰狞兽面了。

    寧秀枫清楚地记得汲闇森的疯婆和翎羽再叁叮嘱他一定要先到长野郡和峒羫郡找娄宿和壁宿，而他从未把她们的话当真，只是在种种机缘巧合下才到这里，没想到居然会遇到和他同是星命使的娄宿。

    「对！我是特意来接你的。」娄宿点头。

    「那你见过这个吗？」寧秀枫拿出琉璃坠，问。

    娄宿见到琉璃坠上的图案惊讶不已：「你怎么会有这个？」

    「这是她父亲交给我的，说是用这个可以找到她的族人。」寧秀枫觉得娄宿可以信赖，如实告知。

    「她父亲是不是叫角鎵？」娄宿问，同时他皱起了眉头，虽然他一脸严肃，但露出的虎牙却总让他看起来不那么正经。

    「是的。」寧秀枫点头。

    「角鎵是我叔叔，十余载前离开沙源，他现在怎么样？」娄宿问。

    「不清楚。」寧秀枫轻叹了口气。

    「你们先随我回大营，再详细给我说说。」娄宿对着天空吹了一声口哨，两只飞兽落下，其中一只是人面马身虎纹，身侧还长着鸟翼，另一只则有狮子大小，但长了一张憨厚的狗脸，它有着鹿一样的脚蹄，背上的翅膀是两米来长半透明的精巧皮肤。

    娄宿跨坐在人面兽身上，寧秀枫和华铭则坐在另一头四不像身上，两只飞兽展开翅膀，直冲云霄。