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正文 云鬓楚腰 第135节

    如果不是暗卫查出来,那毒药也生生摆在眼前,她怎么也不会信的,更不会帮他们隐瞒公主。

    暗卫却没有同她多说,只道,“她还活着。”

    说罢,便钻入了林间,踪迹隐匿不见了。

    第192章 我妻子亲手给我戴上,……

    宣府,旷野北风呼啸,穿过成片的白杨林,裹挟着寒气而来。

    这里是军队临时驻扎的地方,白日里刚经过一场鏖战,伙夫们点起篝火,引风吹火,火势很快就很旺了,与头顶深蓝夜空挂着的弯月,交相辉映。木头被烧得噼里啪啦地响,米粥煮沸后的浓郁香气,也缓缓在驻地弥漫开来。

    陆则带人去查看伤亡情况。数月前,他带兵来到宣府,从父亲手中接过居庸关和土木堡等要塞,还有辽东起兵的藩王。朝中曾想过招降,但藩王似乎是认定了这是千载难逢的机会,斩杀了前去招降的文官,自立为王。

    招降无用,唯一的法子,就是打了。

    这一场仗,打得比以往任何一次都要长、也要难。但幸好,在陆则的“提前预言”下,卫国公已经暗中做了准备,没有像前世那样,被蒙古、瓦剌、藩王三方同时起兵,打了个措手不及,几乎是以命换命的打法。这一次,他们至少还没有被逼到那个份上。

    陆则离京前,以极其强势的态度,向内阁提了要求。兵部、户部主管粮草供给的,都是他安排的人,后方粮草源源不断、及时的送来,再加上父子二人对敌作战的经验丰富,随着冰雪消融,本来属于蒙古瓦剌的优势也慢慢地不复存在了。

    藩王起兵,纵然声势浩大,七王作乱,朝中也一度人心惶惶,但养尊处优了几代的藩王,虽有野心,但论打仗,却比不过纵横沙场几十年的卫国公。父子二人夹击藩王军队于紫荆关,甚至不必歼灭所有敌人,取了藩王首级后,剩下的士兵便都归降了。

    最危急的时候,已经过去了。

    陆则回到营帐,军中大夫来给他包扎伤口。这几个月,几乎每天不是在行军的路上,就是在战场上,虎口刚好又被震裂,几乎一直是血肉模糊的模样。烈酒倾倒在伤口上,血水被冲刷干净,边沿裂开的皮肉泛着白,陆则没有吭声,任由大夫替他包扎好。

    大夫起身收拾药箱。陆则的亲兵撩了营帐帘子进来,手中端了烹煮好的肉干和米汤,道,“大人,您行动不便,就在帐中用膳吧……”

    陆则摇了摇头,起身出了营帐。士兵们见到他,俱很高兴,又是很敬畏。一个威严善战的将领可以让军中军纪严明,但一个与士兵同吃同住、战场上一马当先的将领,才能让所有人上下一心,凝聚在一起。

    陆则自幼与军营、士兵打交道,深谙此道。他并不会和所有人打成一片,但也从不摆出一副高高在上的姿态。寻了块矮石坐下,不久便有人将食物端来了,是个粗壮的伙夫,面目憨厚,也不大会说话,只讷讷地道,“大人,今天食的是咸肉和米粥。”

    一看就是做的很粗糙的,伙夫只几十个,却要负责这几万人的吃食。因此都是怎么容易怎么做,能水煮就水煮,大锅架起来就能做。当然也就没什么卖相可言了。

    陆则也不挑剔,抬手接过去。

    伙夫瞥见他腕上的念珠,一颗颗浑圆的,颜色漂亮得他形容不上来,他忍不住看了好几眼,终于还是没忍住打听的心思,“大人,您的这个珠子是什么木头做的……颜色真漂亮。我家那口子也带了一串,说是什么高人给的,她宝贝得很,说能保平安,只是不如您的漂亮。等回去了,我也去给她弄一串。”

    “小叶紫檀。”陆则垂眸,看向那串念珠,眸中眼神缓缓地柔和下来。那日他从苏州离开前,阿芙微微低着头,把这串念珠一圈圈缠到他的手腕上,好像她越认真虔诚,这念珠越能保佑他平安一样。自那日起,他便一直戴着了,后来逼宫、打仗,他也都随身带着。

    伙夫似懂非懂的点头,“这料子这么漂亮,一定很贵吧?”

    不知道他这段时间的军饷够不够用。不过打了胜仗,都会另再发一笔银子,加起来还不够的话,就只能掏他的私房了。

    “等仗打赢了,我送你一串。”陆则忽的开口,那伙夫听得又惊又喜,还有些不好意思,挠头道,“我怎么好拿您的东西……她一个农妇,也不知道东西好坏,就是戴着好玩的。”

    陆则倏地笑了下,很浅,随后淡淡地道,“那人倒不算蒙骗你妻子,这是念珠,的确能保平安。我这一串,原是为我妻儿求的,后来我妻子亲手给我戴上,祈求我平安。”

    说罢,便没有再同那伙夫多说什么了。

    ……

    夜里雨下得不小,仿佛连空气都是潮湿的。苏州的春天总是湿润多雨,绵绵的细雨里,一夜过后,木香、山茶、海棠、琼花、油桐花,都被雨水冲洗得娇嫩欲滴,攒在枝头闹哄哄的。

    江晚芙现在的月份很大了,不大好走动了,惠娘等人也格外的小心,一大早,吴大夫和石大夫就过来给她请脉,二人倒没有那等“文人相轻”的坏习惯,并不争吵,相处十分融洽,挨个看过脉象后,吴大夫摸了摸胡子,“依我与石大夫看,您临盆的日子大概在半个月之后,前后可能相差三四天的样子。”

    惠娘听了这话,一下子紧张起来了。等二人走后,还把白嬷嬷请过来了。

    白嬷嬷是女子,要方便得多,让惠娘扶了江晚芙进屋,脱去春衫,上手仔细地摸了摸她的肚子,足有一刻钟,才道,“奴婢看,日子差不多就是大夫说的那几天。您的胎相一直很好,养得也仔细。这肚子不是越大越好的,小了胎儿不容易长成,但大了,胎儿个头也容易养得太大,大人分娩的时候,就很艰难的。您这样是恰恰好的,一点儿问题都没有……”

    白嬷嬷说话总是如此,有的放矢,有理有据,并非单纯地拍胸脯保证什么,叫人听了就十分信服。江晚芙也如吃了一颗定心丸一样,露出了淡淡的笑,“这段日子就要劳嬷嬷多受累了。”

    白嬷嬷也不推辞,一口答应下来,“产房半个月前就布置好了,奴婢每日都派人用艾草熏两遍。您放心便是,定是事事都顺顺利利的。”

    江晚芙点头,惠娘送白嬷嬷出去,回来后还跟江晚芙感慨,“老夫人真是有远见,把白嬷嬷请了回来。有她在,真如有了个定海神针一般。”

    她自己也生过孩子,但真没积累什么经验,当时就是无头苍蝇似的,疼得要死要活的,还害怕得不行。现在想起来那一天,还是会觉得后怕。

    夜里又下了雨,江晚芙很早就睡下了,她现在身子沉,夜里便睡得很浅,还时不时要起夜,陆则不在,惠娘索性也不安排人在外间了,干脆内间弄了张小榻,白日里搬走了,夜里就弄回来,专门给守夜的丫鬟。

    外边传来些许动静,江晚芙就醒了过来,她叫了纤云一声,纤云也立马起来了,走过来问她,“您是要起来吗?还是想翻身?”

    江晚芙轻轻摇头,道,“我刚刚好像听到外面有什么声音,你出去看看。”

    纤云把在外间的云露叫进来,便出去了。过了会儿,便回来回话了,“护院发现了个行迹鬼祟的婆子,不过您放心,已经被白参将带人拿下了。”

    白平做事很谨慎,前段日子棣棠院有几个粗使,每天早上来运秽物的,看见库房的炭,偷了点想运出去卖,才第一天,就被白平给揪出来了。江晚芙倒也不担心什么,知道是什么事,点了点头,就睡下了。

    第二日,白平却主动过来找她了。

    江晚芙听他说完,有些惊讶,“那婆子要见我?是夫人派她来的?”

    白平颔首,把情况说了。区区一个婆子,对他而言,查清楚底细是很容易的。的确是杨氏身边的下人不错。如果只是下人,那他直接处理了便是。但杨氏是夫人的继母,他便不好擅自拿主意了。

    江晚芙想了想,实在想不出杨氏派人偷偷来找她干嘛,但还是让白平把人带进来了。

    婆子被审问了一整夜,吓得不轻,被提进来前还收拾了一下,但脸色也很不好,战战兢兢的跪下去,“奴婢周氏见过大小姐。”

    江晚芙点点头,“他们说你要见我,说吧,什么事。”

    周婆子迟疑了会儿,左右看了看,江晚芙见她神情,便道,“你说便是,他们都是我的人。”

    那周婆子怕江晚芙不耐烦,也不敢多耽误,咬牙开了口,“……大小姐,夫人让奴婢告诉您。当年先夫人并不是简单的病故,而是另有其因。您如果想知道真相,就避开老爷,与夫人见一面。”

    她说完,悄悄抬起头,看了眼江晚芙,却见她整张脸已经冷了下来,神情冰冷。

    江晚芙抬眼,与那婆子的视线对视,声音很平稳,听不出任何一丝颤抖,但从她的脸色,分明又看得出,她此时情绪极度不稳定。惠娘担忧地看着她,一颗心紧张地悬到了喉咙口。

    江晚芙冷冷开口,“除了这些,你还知道什么?你可以选择自己开口,或者,我也可以让人帮你开口。”

    周婆子被她吓住了,她以前就是夫人的身边人,不止一次见过大小姐,只是那个时候的大小姐,年幼丧母,在继母手下讨生活,总是谨慎小心,像只温顺柔软、没有什么脾气的猫儿。她从未见过大小姐的这一面。虽然早就知道大小姐今非昔比,成了世子夫人,但没有亲眼所见,她总还是下意识地,把她当成从前那个独自在侧厅里坐一下午的大小姐。

    昨晚被那样抓住审问,她本就怕得不行了。如今见了江晚芙,才知道,她早不是当初那个软弱可欺的大小姐,自己的生死,就捏在她手里,周婆子后背顿时生了一身的冷汗,把自己知道的,一股脑儿都说了。

    “奴婢真的不知道……奴婢听夫人说过,老爷要逼死她。夫人说,她死了不要紧,但小郎君与小娘子却没人管了。其他的,夫人真的没有同奴婢说的。先夫人的事情,夫人也没有跟奴婢细说……奴婢真的就知道这些。”

    江晚芙没有理会这婆子,也不去猜测她的话是真是假,有没有隐瞒,她看向白平,脸色还有些苍白,她轻声地道,“白参将,这婆子就交给你了。”

    白平拱手应下,命人把周婆子带下去。自己却没有走,出了这种事,他不确定夫人会不会有什么别的吩咐,或许是让他查先夫人的死因,或许是其他,但他在这里,总不会有错。

    过了会儿,江晚芙抬眸看向白平,声音很轻却很坚定,“替我安排一下,我要见杨氏。”

    白平没有一丝为难,抱拳应下,很快便出去了。

    第193章 小姐是被江仁斌那个畜……

    杨氏真的病得快死了。

    江晚芙看着被婆子搀扶进来的杨氏时,心里只生出了这个想法。

    以前那个高傲的杨氏,如今也油尽灯枯了,两颊凹陷,骨瘦如柴,连眉毛都稀疏得可怜,头发虽然梳理过,但还是干涩如枯草一般。看上去,就像五十多岁的人,甚至比她的丈夫、江晚芙的父亲还要显老,但实际上,她也才三十多岁。

    和母亲过世的时候,是差不多的年纪。

    江晚芙本来以为,见到杨氏的时候,她会控制不住自己的情绪,但她好像很平静,心里除了想知道真相,没有别的任何情绪。她就是要知道真相……

    婆子扶着杨氏坐下,惠娘便命带着她们下去了,只留下杨氏与江晚芙二人。

    江晚芙深吸了一口气,才开口问杨氏,“我母亲的死,你知道什么?”

    杨氏没有任何拖延的意思,像是早就提前打好了腹稿一样,她的声音虚弱无力,断断续续,时不时夹杂着几声粗喘,却没有停下来。

    “大小姐,当年的事,我没有证据。你母亲死后一年,我才进门……我还没过门的时候,我母亲就告诉我,我是去做人继室的,难免要被人跟原配比较,你母亲顾氏素有贤名,貌美且贤淑,又是卫国公府老太太膝下养大的,规矩礼节样样都好。她与你父亲,在外人眼里,也是伉俪情深,江仁斌他那时虽还不是通判,但也称得上青年才俊,连我父亲,亦十分看好他,说他日后前途无量……所有人都觉得,顾氏的死,让他很难过。我母亲也劝我,说,‘顾氏年纪轻轻便没了,女婿心里多少是放不下的,等你进了门,别急着做什么,要耐心……’我信了,大小姐,你那个时候总是生病,或许是不记得了。我刚做你继母的时候,常常去看你……但渐渐的,我就发现,只要我去看你,他就会不高兴。他那个人,虽文采斐然,但却算不上个光明磊落的人,连在家里,对自己的妻子,用的也是官场上的那一套……他去我那里,却不碰我,把我带来的一个丫鬟收了房。”

    “我学聪明了,不再去接触你们姐弟……他反倒像是满意了一样,竟又对我和颜悦色起来,与之前冷落我时,判若两人。我起初以为,他怕我伤害你们姐弟,才暗示我远离你们,但他自己却从来不过问你们的事……这很奇怪,他爱顾氏,却对她留下的孩子从不关照,不念半点旧情,实在冷漠绝情。但那时我太蠢了,没有看出这个男人温和外表下的绝情,心中甚至觉得沾沾自喜。做继室的,最怕的便是活在原配的阴影下……”

    “我甚至觉得,他对顾氏根本没什么感情。我当时对他和顾氏间的事情,压抑不住的好奇,还曾私下找了府中的旧人来打听,才隐约弄清他们的关系。撇去那些细枝末节,其实只有一句话,他与顾氏曾经感情很好,顾氏病后,他收房了个丫鬟,再也不去顾氏那里了。这对我而言,自然是再好不过的。他对顾氏的绝情,便是对我的温情。直到这绝情,落在我身上的时候,我才发现自己有多蠢。”

    杨氏咳嗽了几声,喘了口气,才继续说下去,“大小姐应该听说了,我母家获罪,险些殃及江仁斌,我兄弟判了流刑,两家自此没了来往。但后来的事,大小姐应该就不知道了……”

    江晚芙静静听着,没有打断杨氏的话。

    杨氏苦笑了一声,道,“后来,我因母家的事,受了打击,‘病’了……怎么能不病呢,他把我的人,卖的卖、遣散的遣散,我身边没留下一个说得上话的心腹。我喝的那些药,也根本不是治病的药,而是毒,慢性的剧毒。他想让我死,还把我的孩子送到别庄,就像当初冷落你们姐弟一样。大小姐,你们姐弟当年尚有老太太维护,我的孩子却不会有任何人护着他们了。他们还那样稚嫩……”

    江晚芙听到这里,冷冷地道,“你说的这些,跟我母亲的死,又有什么关系?”

    人之将死,其言也善,这句话江晚芙信。但她不信,杨氏会别无所求。人越是要死的时候,想要的越多,不是为自己,而是为活着的人。杨氏为的,只能是她的一双儿女。杨氏可怜、杨氏被下毒,但这和她有什么关系,她不允许任何人用母亲的死,来做筏子。

    杨氏也知道过犹不及的道理,她想博得江晚芙的一丝怜悯,想为她的孩子讨一丝庇佑,但前提是,她能给江晚芙有价值的东西。

    她平复了自己的情绪,用手擦掉眼泪,低声道,“大小姐,我的确没有证据,能证明江仁斌动手害了顾氏。但我可以给你线索,只求你能保住我的一双儿女。”

    江晚芙看着杨氏,没有说话。

    杨氏却像急了一样,手撑住扶手,虚软的身子,一下子从圈椅里滑了下去,整个人重重地跪在地上,她已经病得走不了路了,只能用双手攀爬到江晚芙脚边,拉住她的裙边,低声下气,没有一丝尊严的乞求着。

    “大小姐,我知道,我以前对你们姐弟做了很多不好的事,我现在很后悔,我真的后悔了。我不该欺负你们没有母亲,我不该那么做……我害你们,现在报应到我的孩子身上了。江仁斌这么绝情,肯定还会再娶的,如果继室像我一样,谁来护着我的孩子呢?我死了,谁护着他们啊……”

    杨氏喃喃地念叨着,眼泪沿着凹陷下去的脸颊,一颗颗掉到地上,瞬时便没了踪影。眼泪,是这世上最没有用的东西了,可一个母亲临死的时候,除了眼泪,又能给她依依不舍的孩子,留下些什么呢?

    江晚芙垂下眼,看着杨氏形容枯槁的脸,绝望痛苦后悔的神色,想到的却是她的母亲。

    她奄奄一息的时候,是不是也像杨氏这样,忧心忡忡地记挂着她年幼的孩子。她是不是会责怪自己,为什么要嫁给这样薄情的一个男人?

    江晚芙控制不住自己去想这些,她转开脸,忍住想要涌出来的泪,“我答应你。”

    杨氏听到这句话,先是一怔,继而灰败的脸上露出了一丝笑容,但很快便收了起来,像是怕惹恼了江晚芙,她会收回照顾弟妹的承诺,杨氏不敢有丝毫耽误,立马开了口。

    “我生下眉姐儿和耀哥儿后,带着他们回娘家。父亲高兴得喝醉了,来看孩子的时候,说漏了嘴。他跟我说,顾氏还没有过世的时候,他忧心我的婚事,曾和江仁斌喝酒时随口提了一句,道,‘我那女孩儿样样都好,只是婚事坎坷了些。你要是没有娶妻,我倒真想把女孩儿嫁给你。’江仁斌却连推辞的话也没有。我父亲酒醒后,我为了此事去问过他,他却不肯多说什么了,只朝我讳莫如深地说,‘男子有些心思,可以看破,但不能说破。’所以我怀疑,顾氏或许一开始只是病了,但江仁斌听了我父亲许女的话后,动了心思。我父亲那个时候,还曾是他的上峰……否则,为何顾氏没有死,他便与我父亲搭上了。除非,他确定顾氏一定会死!”

    杨氏一口气说完,停顿了一下,低声道,“大小姐,我虽然怀疑,却没有去查过,也不敢查。但你可以去查,还有一件事情,也是让我生疑的原因之一。顾氏过世后,当时伺候她病中的丫鬟婆子,全都或是发卖了,或是请离了。这实在很古怪,你母亲那样的人,对下人从无打骂,为何没有忠仆愿意留下。连她的乳母,姓黄,是顾氏的心腹,竟然也没有留下。倘若顾氏没有留下儿女,他们另觅他处,便也说得过去。可明明还有你、还有大少爷……如果你能找到当年伺候顾氏病中的人,那当年的真相,就能弄明白了。”

    说完,杨氏整个人软了下去,像是泄了气一样,她面上很平静,有种认命的感觉,她笑了下,眼角深深的纹路,不知道她笑的是自己的命,还是顾氏的命,她低声道,“大小姐,你去查吧……我也很想在死之前弄清楚,他是只对我这么狠心,还是……一直如此。”

    江晚芙没有再和杨氏说什么。

    惠娘进来,命婆子搀扶着杨氏下去。白平已经安排了人,要在天亮之前,把杨氏悄无声息地送回椒聊阁。也是这几日下雨,椒聊阁松懈了守备,再加上白平安排了人假装成杨氏,才能将杨氏带出来这么久。

    门被合上了,现在本来就已经很晚了,他们做的事情又隐秘,因此屋里屋外,安静得除了雨声,就没有任何其他声音了。

    惠娘轻声劝她,“夫人,很晚了,奴婢服侍您歇息吧。”

    江晚芙点点头,她整个人靠在圈椅里,后背虽然垫了靠垫,但她如今的身子太沉,坐久了便会腰很酸,后脊都是僵的。她觉得很累,累得不想动。但想到孩子,她又逼着自己起来了。

    惠娘扶着她,服侍她躺下来,掖了掖被角,吹灭了蜡烛,正准备到下榻上坐下,今晚她不放心让别人守夜。刚坐下,却听到江晚芙的声音。她叫了她一声,声音很轻,带着点鼻音,像是小时候那样。

    “惠娘……”

    惠娘立马走了过去,屋里很暗,她摸到自家主子的肩,发现她是背对着她的,心里一下子也跟着一痛,“奴婢在,您心里不舒服,就跟奴婢说。”
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