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    他有条不紊地嘱咐，几乎将所有事情都考虑到了，众人早已习惯这位知府大人的做派，闻言纷纷应是，赵肃来到这里一年，改变了许多事情，同样也换了一批比较能干的下属，恩威并施，收服人心，不仅这知府衙门里的人服服帖帖，就连城中士绅大户也都领教了他的手段。

    如果说一年前的赵肃还只是单枪匹马，毫无根基，起码今天他站在这里发号施令，已经没有人敢小看他了。

    赵肃后来才知道，隆庆二年三月的这场地震，震中正是位于京师，六级左右的地震，让莱州这边都有感觉，但距离较远，损失不重，可这并不代表京城一带没有死伤。

    古代都是砖瓦房屋，一般抗震能力都不强，六级地震，足以让房屋倒塌，据说乐亭县还出现了地裂，京师，乐亭，乃至滦州，百姓死伤数万之多，古代通讯不发达，救灾更不及时，也不知道有多少本来命不该绝的人在不及时的救治中死去。

    偏偏祸不单行，四月初，陕西咸宁、泾阳一带也发生地震，余震经日不止，人畜死伤众多，内阁忙着拨款赈灾，阁老们几乎个个脚不沾地，头顶冒烟。

    给朱翊钧写的信终究没有写完便寄了出去，辗转到了京城，又过了半年之久，回信才到了赵肃手里。

    信中说是因为地震的事情，内阁忙得不可开交，朱翊钧主动向皇帝请缨，开始观摩学习政务。朱翊钧年纪小，很多事情没看懂，可却是极聪明的，在那里待的久了，也渐渐能够就一些问题提出自己的看法。只不过他思路活络，问的问题往往十分古怪，连李春芳他们也无言以对，唯有张居正还能常常回答他。

    朱翊钧写道，原来张师傅是那么厉害的，教我读书的时候不觉得，现在才发现他懂得许多东西，一点儿也不比肃肃逊色。肃肃你不要生气啊，我只是实话实说而已，不过就算张师傅再厉害，我最喜欢的还是肃肃。

    结尾还画了一串糖葫芦，附上一行蝇头小楷。

    肃肃，我想你了。

    真是个小孩儿。

    不过……

    赵肃嘴角微弯，手指轻轻摩挲过纸面，目光漾起怀念。

    嗯，我也想你了。

    第69章

    隆庆二年六月，广东曾一本起义，攻广州。

    同年七月，浙江台州飓风，大水淹城，死者三万余人，良田损毁十五万顷，京师震动。

    与此同时，朝局的纷乱并没有停止。

    自隆庆元年高拱走后，徐阶内阁居首，挟言官而一人独大，余者如郭朴、陈以勤等人，纵然不满，也没有办法与他抗衡。

    徐阶知道，在朝廷，声音最大，最能左右局势的，不是皇帝，也不是内阁，而是言官。

    太祖皇帝朱元璋设御史言官，本来是为了监视告发百官，可他绝对没想到，在事隔两百年之后的明朝，言官的职责，已经不再是为朝廷服务，他们也有私心私利，所以结成团伙，一旦看谁不顺眼，就一哄而上告发，风闻言事，又不以言论罪，就算冤枉了你，事后你也只能自认倒霉。

    所以言官集团这一群人，内阁阁老们，基本是没人愿意招惹的，但徐阶偏偏反其道而行，对他们极尽拉拢之事，那些言官里面，也有近半数是他的门生，如此一来，历任内阁阁老们最为头疼的一个问题，反倒被他迎刃而解。

    为此，徐阶曾有一句流传甚广的名言：以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论。这里面最后一句，指的就是扶持在嘉靖皇帝在位时被严厉打压的言官们，让他们畅所欲言，不因言论罪，广开言路。这样做当然是有好处的，在嘉靖年间被皇权高压下战战兢兢的文官们，终于有了开口说话的机会，可随之而来也有很多副作用，如今朝堂上镇日争吵不休，也是因此而起。

    徐阶交好言官，却忘了最重要的两点。

    隆庆皇帝再软弱，那也是皇帝，眼看大臣比他还强势，心里头如何会高兴，加上高拱被迫乞休返乡，让皇帝与徐阶之间的裂痕越来越大。

    还有一个人，却是徐阶从来没有想过的，那便是，他最看重的门生张居正，与他的治国理念，竟是截然不同，甚至完全相反的。

    张居正满腹抱负，他心目中的改革施政，反而与高拱更接近一些，但他身为徐阶的学生，是不能也不允许反对自己的老师的，徐党势力的壮大，意味着他的理想就一天不能实现。

    反观徐阶，这个国家满目疮痍，有太多的东西需要去做，需要去改，他自己心里也明白，可一旦改革，势必触动很多人的利益。不说别的，单说土地兼并一项，徐阶本人出身松江大地主，家中良田千顷，土地改革，只怕别人还没出声，他的家族第一个就要跳出来反对。

    这种情况下，他即便看得清楚，也没法去做，加上他性格隐忍，凡事希望一步步计划好了再下手，所以新皇登基以来，倒是做了几桩善政，可那都是在没有动摇根本利益的前提下。

    以上种种局面，便是赵肃之所以离京的原因。他深知以自己如今的资历和官职，不但起不了作用，还很有可能卷入纷争，成为被牺牲的炮灰。

    如他所料，许多隐而不发的矛盾，终于在隆庆二年浮出水面。

    先是被徐阶压制已久的宦官，接二连三地在皇帝面前告状，朱载垕不像他老爹，他是个耳根子很软的人，比起这个几天也见不到一次面的徐阁老，自然是那些朝夕相处的宦官要更亲近一些，众口铄金，积毁销骨，日复一日的谗言，让皇帝对徐阶的印象彻底败坏。

    但导火索并不是这些言官，而是一个名不见经传的正七品给事中，张齐。张齐曾经求见徐阶的儿子徐璠，对方不肯见他，便怀恨在心，上疏弹劾徐阶揽权自重，言道“天下人只知有徐阶而不知有陛下”，这句话正正戳中皇帝的软肋，朱载垕越发不待见徐阶。

    照规矩，有人弹劾，被弹劾的人就得上疏自辩。

    皇帝和自己不对付，天下人又觉得他过分爱惜羽毛，不肯大刀阔斧改革，就连他的学生也不赞同他的理念，徐阶心灰意冷，终于想要告老还乡。

    他这一告老，皇帝马上就准了，徐阶知道自己人望尽失，又加之年事已高，便也不再恋栈，八月就带着老仆启程回乡。

    他这一走，内阁里就剩下李春芳、陈以勤、殷士儋、张居正，这里头，张居正才干最高，却资历最浅，论资排辈，怎么也轮不上他当首辅，于是他与李春芳一合计，向皇帝上奏，请他将高拱迎回来。

    朱载垕自然万分愿