第九百六十三章背水之战
元华江奔腾不息，江水拍岸的“哗哗”声在黑夜清晰入耳，弯月已经向西，不知疲倦地在云层中出没，淡白的月辉给江面上笼上一层薄纱。一条黑龙无声地在江面上游动，鼓起的风帆是就像巨龙的背鳍高高竖起，无声地露着狰狞。
吴彦浩手持坚盾，盯大眼睛紧张地注视着两岸，探子回报安东大营在岸边树起了军寨，寨中设有投石车。吴彦浩吃过投石车的亏，这种传自西域的利器能将百余斤重的巨石弹起，小点的船被砸中立时粉碎，冲出晃州时船队被投石击破二十余艘，损折将士近千人，要不是大军不敢久留，加上船只载重有限，吴彦浩都想夺下几个军寨，搜罗几辆投石车。
“下帆”，吴彦浩轻声传令，船帆降落，速度变慢，靠着水流的带动船只在江面上缓慢地前行。月破云出，吴彦浩隐约能看到数里外耸立着军寨，江风摇曳着星点的光亮，不知军寨中的守军是否睡着了。
吴彦浩的心提到了嗓子眼，做了个手势，众人伏低身子，手持盾牌做好准备，但愿能平安的渡过两岸军寨，顺利到达南流县，进入庞华山，自己事先派人联络了伏牛寨，有他们帮忙就不怕官军围剿。
突然，两岸火把亮起，火花将江水映得红通一处，“轧轧”声入耳，是投石车。不好，官军早有埋伏，吴彦浩大声传令：“船只向南靠，弟兄们，拼死一搏。”
数道黑影挂着风声朝船砸来，是投石。身旁的胖子嚎叫一声，手持盾牌朝石块迎去。
“胖子，小心”，话说半截石头已经重重地砸在盾牌之上，铁皮盾牌被砸得飞裂开来，胖子重重地向后摔去，万幸胖子使得是巧劲，将石块往左侧推。石块余势不减，“咵”的一声将船板砸烂。
身后破裂声、惨叫声、呼喝声乱成一片，无数火箭如雨般倾泻过来，落在脚边将船板点燃，吴彦浩知道这些船保不住了。“快往岸边靠，不要减速。”岸边的火把排成长龙，火光中官军盔明甲亮，旌旗飘舞，是安东大营的兵马。
心中最后一丝幻想破灭，吴彦浩的眸子中闪耀着红红的血光，狭路相路唯有以命相搏，置于死地而后生。船只重重地撞在河堤之上，船上的人立足不移，吴彦浩借机腾身而起，像只苍鹰般扑向身前的官兵，长刀挥出匹练，鲜血溅在火上，浓浓的血腥味腾起。
“杀”，船只纷纷靠岸，如猛虎般扑向岸边的官兵，哪怕面对刺来的枪尖也毫不退缩。枪扎入体内，来不及抽回，钢刀便斩至，以伤换杀，片刻之间岸边的官兵便溃不成军。
投石机向江心投出巨石时，苏光祖按剑在岸边军寨上观战，驻守南流的宁远将军何其远笑道：“大帅果然料敌机先，算定叛军今夜会前来偷袭，这些叛军已是网中之鱼。叛军气焰嚣张，祸乱江南七州，朝庭折损数万兵马，张源官身丧叛军之手，祝大帅半年无功，却被大帅轻易平定，恭贺大帅，封侯之日可期。”
苏光祖左手沾须，微露得色，叛军中了埋伏，确实是给自己送了封侯的功劳，安东、安南都护府不比安北、安西，直接面对漠人和西域，战功不缺。若不是安南屯军叛乱，自己恐怕只能靠剿灭些山贼立些微功，所以安南和安东大营听闻安南屯军叛乱，不少人都喜形于色，百年难逢的立功机会来了。
祝谨峰父子两辈坐镇东南，军中将领多出自祝氏之门，加上有曹景涵这个兵法大家帮着，祝谨峰去了镇北大营反倒因祸得福被封为安南侯，此次安南屯军叛乱，天子对他十分期许，以为派他前来安南之乱能迅速平定。谁知将近半年过去，安南叛军不但没有剿灭，反而有越演越烈之势。
苏光祖分析过叛军作战的战例，不足万人牵着祝谨峰的四万人马东奔西走、游刃有余，说明叛军之中有高人，平心而论换了自己为帅不见得比祝谨峰做得好，更何况曹大家并不是浪得虚名。那么只有一个原因，率领这只叛军的吴彦浩有过人之处，看过吴彦浩的简历之后，苏光祖暗自叹息，这样一个有勇有谋的大将居然被迫去了屯军，而且还只是个校尉，此事过后，太尉府和兵部肯定要清查军伍，防止再次出现这样的事端。只是陈弊已久，难以扫除了。
无论是苏光祖还是何其远都没有把叛军放在眼中，一只由老弱屯军和山贼水匪组成的军队与官军相遇，从装备、训练上都远不及，一直以来靠着游击之术躲避官兵清剿，真要正面与官兵对上，一触即溃。
战局果然是一触即溃，然而出乎意料的是溃败的居然是官兵，看着叛军如驱羊追逐着官兵，苏光祖捻断了数根胡须。
“何其远，你带人下去，如果挡不住叛军也就不用来见本帅了。”苏光祖冷声道。这万名官军是何其远的麾下，因为何其远是苏光祖的爱将，这万名官军在安东大营中也变得强势，吃好占好、军械优先，牛气冲天，可是拉出来一战让苏光祖大失所望。
何其远听出苏光祖话语中的滔天怒火，大声应道：“请大帅放心，若是挡不住叛军，末将提头来见。”说罢转身下军寨，身后传来的话语让何其远差点从阶梯上滚落，“挡不住叛军，就不用来见了。”
麾下迅速溃败，何其远有些不解，平日操练自己并未偷懒，自己手下的一万兵马在安东大营称得上精锐之师，苏光祖才会对自己另眼相看。这伙子叛军这么厉害？安东大营也送过不少老弱残兵前去屯田，何其远自信麾下兵马能够以一敌十，怎么也不可能被叛军所败。
事实摆在眼前，由不得何其远不拼命，为保护大帅安全，军镇下驻有八百精锐，何其远高声道：“大帅有令，挡不住叛军斩我项上人头，何某死前定斩尔等之头，今夜不是破贼立功便是身首异处，随我杀敌。”
八百精锐同声呼喝“诺”，气势如虹。
有人牵过战马，何其远心中一动，找到了溃败的原因。此刻是子末时分，战马根本无法在夜中驰聘，自己麾下三千轻骑无用武之力，而叛军被伏，生死关头，是兵书上所说的哀军，自己平日训练，盾牌在前长枪在后，弓箭押中，刀手最后，轻骑左右游弋，而为拦截叛军，让弓箭手站在最前，打乱了平时训练的阵型，难怪给了叛军可趁之机。
明白叛军并非骁勇无敌，何其远心中大定，喝道：“黑夜无法骑马，众军随我步战。”八百精锐随在何其远身后朝着喊杀声最为猛烈的地方扑去。
吴彦浩长刀劈出，对面的官兵长枪被刀削断，身侧的牛仔迅速前突，弯刀一闪，那人惨叫倒地，胖子挥刀将偷刺向牛仔的暗枪挑飞，吴彦浩大步向前，挥刀砍向另一人，身后身侧兵器的破空声、惨叫声响成一团。原为袍泽，相互挥刀算是人间惨事，便连月儿都躲进云中，不忍相看。
吴彦浩站住脚，听到左侧不远喊杀声不对，他久在军中能听出叫喊声凝成一片，并不杂乱，就像是校场上操练时的喝声。不好，官军来了只劲旅，吴彦浩抬头前看，前面的火光零乱，只要再前突半里就能突出重围，可是大部分弟兄恐怕会被这队官军拦住。
片刻之间，吴彦浩有了决断，大喝道：“胖子、牛仔，带人跟着我。”说罢，掉头向左，胖子和牛仔二话不说，提刀紧随在他身后，他们身后的弟兄纷纷转向，毫不犹豫地跟在首领身后。
何其远劈飞一名叛军，“嘿嘿”地笑道：“我还真以为叛军有三头六臂，原来连何某的一刀都接不下。弟兄们，大帅就在军寨上看着，战功难得，奋勇杀敌啊。”
身后传来兴奋的嗷叫声，何其远得意地笑了笑，朝着火光零乱处大步行去，八百精锐手持刀枪，像坚不可破的盾墙向前推去，所过之处叛军非死即伤。
隔着五六丈远，吴彦浩便看到这队兵马，这是精锐，个个彪壮、身着皮甲，手中的刀枪闪着耀眼寒光，行动之间相互配合，一看便知训练有素。身上是不断向后溃退的弟兄，吴彦浩回头望了一眼，人影幢幢，黑暗中看不清有多少身影相随。吴彦浩心中一暖，半年征战兄弟们生死与共，对自己有着无比的信任，自己绝不能带着他们赴死。
前方火光亮处，从晃动的人影空隙中可以看到何其远在张狂地叫嚷着，吴彦浩目光如箭落在何其远身上，他知道成败就在能否杀死此人身上。
“胖子、牛仔”，吴彦浩轻声呼唤，用手一指何其远，胖子识机，仰面倒在地上，牛仔一愣，明白过来也趴在地上装死。吴彦浩站住腿，高声叫道：“我乃吴彦浩，谁来与我决一死战。”
两军对阵，这种通名报姓的争斗有如儿戏，不过吴彦浩想赌一把，赌对面的将领立功心切。攻破赤怀县时，吴彦浩看到贴在城门处自己的悬赏：爵封晋平子，官升五级，赏银二千两。