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第三章 穷则思变

    “惨了,这娃儿被雷劈傻了,连雨都不知道躲。”

    “还不如直接被雷劈死呢,江寡妇得养他一辈子,这家算是毁了。”

    “快来看傻子,哈哈。”

    大雨如注,雷声隆隆,乡人站在檐下,指点着雨中的江安义。话语断断续续续地随风飘入耳中,江安义忿闷异常,自小遵从圣人教诲,行事温文尔雅,与人相处和善,可是,都是乡里乡亲,何苦出言如此恶毒。

    年少丧父、惨遭雷劫、债主上门,一件件遭遇让江安义满腔气苦无处发泄,真恨不得一道闪电将自己化为灰烬,连同那些心怀恶意的人。

    “哥、哥……”瘦小的身子在狂风中艰难地行进,呼声被风雨扯得零零落落,一声声“哥”听在耳中分外亲切。江安勇披着蓑衣、戴着斗笠深一腿浅一腿地跑来。

    跑到近前,江安勇喘着粗气解开蓑衣,踮起脚尖往哥哥身上披,“哥,呼呼……娘怕你淋坏了,……让我来接你,呼呼,快回吧,身上都湿透了,别着凉。”

    蓑衣带着体温,驱散着江安义心头的寒冷。一阵斜风吹来,江安勇身上的褐布短衫被打湿了一片,江安义忙道:“我反正都湿了,你别也淋湿了。”

    江安勇“嘻嘻”地笑道:“我身子壮,这雨就像洗个澡,不碍事。哥你是读书人,别淋坏了。”

    江安义心头一热,眼睛变得又酸又涩,急忙仰起脸,让雨水滴打在脸上,温热的感觉顺着脸滑落。不容分说将蓑衣扯过一半盖在弟弟身上,江安义举着斗笠挡在前面,兄弟俩紧紧依偎在一起,蹒跚地向家跑去。

    江黄氏站在门前焦急地张望,看到冒雨跑回的儿子,嗔怪地招呼道:“快进屋换上干衣服,小心受凉。”

    江安义脱下笨重的蓑衣,连同斗笠一起挂在檐下的木钩上,雨水滴落在檐前破碎的石阶上,渗入土中不见。妍儿抱着几件衣服等在旁边,板着小脸,老气横秋地教训江安义:“哥,你这么大了怎么也像二哥一样不懂事,着了凉娘又要心疼了。”

    几滴雨水溅在妍儿幼嫩的小脸上,仰着的面容有如花开带露,江安义疼惜地替她拭去脸上的雨滴。

    换过衣服,江黄氏将江安义叫到身边,道:“娘想过了,既然你说了年底前还债,娘不能让你失信,就卖田吧。”

    江安义知道大郑朝采用均田制,男丁成年后能分到二十亩田,允许田地买卖,鼓励开垦荒地。但立国百余年来,人口增长了五倍,土地兼并十分严重,官府多以荒地当田,税赋照征。

    父亲死后家中没有成年的男丁,二十亩官田被收回,现在家中的十亩地是几代人省吃俭用购置的,这十亩地就是娘的性命,卖了田,一家人怎么活,江安义吓得呆住了。

    江黄氏语气坚定起来:“欠债还钱天经地义,当初多亏你二伯借钱给我们才过了难关。既然现在你二伯家要用钱,那就还债。”

    顿了顿,江黄氏的声音哽咽起来:“义儿你要争气,好好读书上进,将来能进学中举,卖了的田还能买回来。”

    回到书桌前,江安义手中拿着书,脑袋里乱糟糟的,一个字也看不进去。屋檐下,安勇和妍儿张着手接着雨帘,兄妹俩弹着雨珠嬉闹着。年少不识愁滋味,弟妹年纪还小,自己怎么能装作什么都不知道,让娘一个人承受压力。

    夜,风雨不歇。江安义睡不安宁,轻轻推开安勇横过来的腿,翻了个身。窗外,雨声淅沥,镇上的鸡开始叫了,快五更了吧。过了会,正屋里有了动静,娘起床了。

    娘起床第一件事就是到爹的牌位前焚香祷告,细碎的声音轻轻传来,“……都好,你不要挂念……孩子们都懂事,只是眼下有了难处……你不要怪我……”压抑的哭泣声时断时续地传出,夹杂着风雨摇动竹叶的“沙沙”声,分外凄凉。

    来年自己十六岁,按大郑律算成年了,成年后有田地分配,但是未垦过的荒地,同时还要服徭役,家中人手不够,花费会更多?如果自己一时考不中秀才怎么办,靠卖地能支撑多久,地卖倔,难道真要卖掉妍儿吗?江安义再也躺不安稳,翻身坐起,脑中闪过一家人分离的场景,出了一身冷汗。

    人的长大成熟有一个过程,快慢因人而异,听到娘的哭诉,江安义觉得心紧到极处,四分五裂开来,痛到极处反而放松下来,一下子长大了。

    夫子说“修身齐家治国平天下”,眼下家都要保不住了还谈什么其他。自己体内的妖魔既然有法子,那便是天无绝人之路,至于是生路还是绝路,先走下去再说。江安义咬着牙,上天要是震怒,就让雷神劈死自己好了,只要能保住家人的平安,自己心甘情愿。

    浑浑噩噩地起床,浑浑噩噩地坐在桌边,浑浑噩噩地喝着糜子粥,江安义神魂不定。妍儿发现哥哥的反常,诧异地问道:“哥,你怎么不吃‘红烧肉’。”将芋头比做“红烧肉”说法很得家人的欢心,妍儿每见芋头都要笑称吃“红烧肉”了。

    被妹妹唤醒,江安义下定了决心,心情轻松了下来,思路也活跃起来。说起吃食无非是“山珍海味”,那尺许长的虾没见过,不过“飞斑走兔”倒是寻常,镇周围都是山,山中走兽不少,野鸡、野兔、竹鼠、野羊、野猪等常见,偶尔还有野牛、黑熊、老虎出没。镇上有二家猎户,农闲时不少人会上山,采山货、猎野味卖给王记山货铺,对农家来说是笔不小的财富。

    那妖魔常空手进入深山老林,借着天地自然之物生存,其中有因地取材挖陷阱、下绳套抓野兽的法子,法子简单易学,镇上的猎户都是用弓箭狩猎,没听说谁会布陷井抓野兽。一招鲜,吃遍天,家里生计不妨从设套抓兽开始。

    雨过天晴,今天安勇没有事,吃罢早饭腰间别把镰刀上山砍柴。江安义忙叫住弟弟,对江黄氏道:“娘,家里的柴火不多了,我跟安勇一起上山去。”作为农家的孩子,江安义不可能整天坐在书桌前读书,劈竹、砍柴、挑水、下菜地的活都得干,江黄氏点头答应了。

    妍儿跑过来牵住两人的衣服,央告道:“哥哥哥哥,上山记得给我摘点果子来,山里红、野栗子,妍儿好喜欢。”

    大雨洗过的苍山含翠,绿水带幽,这是未曾破坏的自然美景最朴实的展现。美则美矣,然而雨水也让山路变得泥泞难行,郁积在树叶上的雨水震落下来很快打湿了衣服。

    兄弟俩山脚下选了处杂树密集的地方,很快就砍好了两捆木柴,来的时候答应妍儿找野果子,两人沿着崎岖的山路向上行去。山风阵阵,空气格外清洌,八月的山野色彩丰富,绿的、黄的、红的、紫的随性地山林间泼抹着,各色的野果在荆棘丛中飘香,道旁草丛中不时惊起一两只山雀、野鸡,“蓬”的一声展翅飞远,惊落一枝雨水。

    江安义深深地吸了口清冽的空气,觉得整个人都轻快了许多,慢慢地边走边看,在草丛中、灌木丛中发现了不少动物走过的痕迹。江安勇灵巧地像只野羊,一会儿就钻入灌木丛中不见了,再出现时,腰间布袋子已经鼓了起来,手中还捧着一捧野果,含糊不清地让江安义尝尝。

    江安义心中有事,有意往林深草茂处走,细心地查看着鸟兽出没的痕迹。衙地方,江安义拿出准备好的细绳,弯枝布陷井,一边忙碌一边对江安勇道:“这是我从书中学来的捕兽之法,你认真看好,行的话以后就要你上山来设套。”

    江安勇高兴地跳起来,一只野鸡值二十多文,一只兔子能卖三四十文钱,这个法子真能抓到野兽的话,娘就不用那样辛苦了。忙了一个多时辰,两人设了四处陷井,待直起腰时,太阳当空照,汗水晶莹如珠。

    挑着柴回到家里,看着妍儿吃着野果,眯着笑眼满心陶醉在幸福中,江安义暗暗祈祷:但愿陷坑有效,只要能让家人过得开心,我就算坠入地府也不要紧。

    第二天一早,两人趁着江黄氏不注意溜出了门,小跑着向山上奔去。山中野兽从未经历过陷井,四个陷井居然有三个绳套套住了猎物,二只兔子一只野鸡。江安勇乐坏了,忙手忙脚地按住犹自活蹦乱跳的野兔,解开腰带牢牢绑紧。秋天的猎物膘肥体胖,二只野兔和一只野鸡加起来有十多斤了。

    拿着猎物,兄弟俩兴高采烈地回了家,老远就看见江黄氏满面怒容地站在院中。江安勇冲哥哥做了个鬼脸,跑了过去,不等娘发火,献宝式地将背着的猎物举了起来,笑道:“娘,你看,哥抓住了什么?”

    两只兔子一只野鸡能卖上百余文钱,抵得上江黄氏编一个多月竹篮的收入了,江黄氏顾不上生气,眉开眼笑招呼儿子将猎物放在地上。妍儿看见野鸡身上斑斓的羽毛,伸出小手轻轻地抚摸,不料旁边的兔子突然狠地一挣,吓得妍儿一跳,赶紧躲在江安义的身后,惹得江安勇哈哈大笑。

    妍儿拉着江安义的衣衫,恼怒地瞪了二哥一眼,小心地探出头,乌溜溜的眼珠带着几分惊恐地看着挣扎的兔子。猎物居然是活的,江黄氏也手足无措起来,嚷道:“小心别跑了,勇儿,你仔细拎着,这就上山货铺去。”

    江安义回来的路上盘算过,开口劝道:“娘,既然这法子好使,以后抓到猎物的机会多得是。咱家饭菜过素,弟弟妹妹都太单薄,您也要补补,要我说留下一只兔子自家食用,离还债还有时间,钱应该有着落。”

    江黄氏看到儿女们满怀希翼地望着自己,叹了口气,点头同意。
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