正文 荷花香
我在一阵哭声中睁开眼，抬起头映入眼帘的是透过波光粼粼的水面无边无尽的黑夜，我置身在冰雪刚消融的池塘中，寒气刺骨。
这哭声是来自陆大人陆谨城的，他已经连着两日捧着他未婚妻苏念的牌位跪在灵堂前不吃不喝了。
苏念在他还未出人头地之时便一路陪着他，不离不弃地一起走过了最艰辛的日子，如今陆谨城得到皇上器重，有府邸有官爵，锦绣前程在眼前，本已商量好婚期，熟料苏念却在一个深夜失足落进了荷花池死了。
那片荷花池其实只有一朵荷花，就是我。
我是在苏念去世后的第二天才醒来的，我对醒来之前的事一无所知，这些事都是后来墨祯告诉我的。
我在这阵不太美妙的哭声中幽幽地叹了口气，陆大人委实痴情得很啊。
池边突然传来一个懒洋洋的声音：“半夜三更的又在叹什么气？”
我顺着声音看过去，看到墨祯青衫薄袖盘腿坐在池边，手执一幅画。他捏了个诀，将我元神从荷花中分离，他这么做的原因说来惭愧，因为我道行着实太浅，别说化为人身了，连基本的法术都不会，只能是一缕荷花的元神。没有长相，没有呼吸，摸不着看不见，而我只能依靠墨祯的法术来化为人身，但可能墨祯也只是个不入流的神仙，将我化为人身后，人看到的我是面容模糊不被人所记住的，我对此一度很失落，所以我央求墨祯赠我一副墨宝，画出我的模样。
墨祯将手中的画扔给我，我小心地打开，画中是一位杏色长裙的女子，眉眼清秀，一笔一画都极具神韵。
在万籁俱静的深夜里墨祯的声音像是风声般清晰：“这是我心中你的样子。”
我转头看着墨祯，他眼里映着波光粼粼的水面。这一瞬间，我突然很害怕有一天他会离开我。
墨祯原是天上王母娘娘座下的一只猫，后来因将瑶池里未成仙的鲤鱼红烧了被贬下凡。初初被贬下凡的他法力全无，而凡间又是深冬，他缩在巷尾冻得发抖，万念俱灰之时一位姑娘抱起了他，带回陆府一养就是数年，被悉心调养的墨祯法力逐步恢复，在来陆府的第二年便已恢复完全。
而养她的那位姑娘就是苏念。
当时他说起这些时，目光看向池子，眼睛明明灭灭。过了很久我才问道：“你喜欢她吗？”
他点了点头。
说不上是哪里不对，但我感觉很不是滋味，整个人闷得慌。
今日是苏念的头七，也是苏念下葬的日子。天在三更时就下起绵绵细雨，墨祯蹲在树梢上一直望着灵堂的方向，从如墨的夜色望到天亮。
雨势渐渐转密，陆大人一袭麻衣从灵堂走出来，后面跟着扛着棺材的下人和不断撒着纸钱的送葬队伍，浩浩荡荡地哭成一片。
我和隐了身的墨祯跟着他们来到墓地，坑和石碑都已备好，管家一声“放棺——”后，棺材缓缓放入已挖好的坑中，泥土混着雨水慢慢地把坑填满。在瓢泼的大雨中，我分明看到陆谨城松了一口气的神情，是幻觉吗？
墨祯一直沉默地看着墓碑，直到陆大人他们走了墨祯还是一动不动。良久他才轻轻说：“走吧。”
我们并没有回陆府，而是来了茶馆听说书。那说书的抿了口茶，拿着把合并的扇子吐沫横飞：“大家有所不知，话说那陆大人真正是个痴情种，据说啊，他在未婚妻苏念死后每晚哭得惨绝人寰啊，今日便是他未婚妻下葬之日。真是闻着落泪见者伤心啊！”
四周的人个个听得津津有味，无一不感叹陆大人的深情一片。墨祯却突然嗤笑两声：“何为痴情？吊唁亡妻不眠不休三日就算痴情？陆大人升官平步青云那么久为何现在才肯娶苏念？而苏念为何又偏偏在要成亲之时落水？”
周围的人皆发出斥责，大抵是不愿看墨祯这样亵渎陆大人，墨祯喝了口茶便慢慢走出茶馆。
墨祯转过头问我：“你真的相信陆谨城痴情？”
我只怔怔地看着他。
而后他望了望乌云密布的天：“世人皆爱听这样痴情的话本子，殊不知现实根本没有这样的事，陆谨城，他是薄情。”
墨祯说得并没有错，陆谨城的确薄情，因为一个月后，陆谨城竟以迅雷不及掩耳之势娶了当朝抚远将军的爱女林醉墨。
那场婚礼极尽铺张，迎娶的队伍从街头排到街尾，边敲锣打鼓边往人群中撒喜糖喜钱，百姓们高兴地抢着，每个人都想沾点喜庆，可是每个人也都忘了一个月前这条街也曾有队伍撒钱，只不过撒的是纸钱。
那一晚我兀自爬上屋顶俯视宾客满座的庭院，每个人的嬉笑嘴脸都让我心生厌恶，墨祯在我身旁坐下不语。我打破沉默：“墨祯，你喜欢苏念什么？”
他的侧脸清冷，回答我：“全部。”
胸口一阵钝痛，这种感觉让我十分难受，此时庭院宾客已纷纷散去，陆谨城摇摇晃晃地走进新房。我跳下房顶，在新房的窗上捅了个小洞，正要往里边看，身后有只手捂住我的眼，然后传来墨祯的声音：“别人新婚别看了。”
但由于捂得太用力，我整个人往后倾，落入一个没有温度的怀抱。也可能不是没有温度，只是我感觉不到。
我恍惚地靠在他身上，他也没有放开手，周围好像突然静谧无声，只有墨祯轻轻的呼吸声。
半晌他才放开手，清咳了几声，扔下一句：“你爱看就看吧。”便动作敏捷地跳上房顶。
我摸着怦怦直跳的胸膛，看到新房里红烛摇曳，陆谨城和新娘手臂交错喝着交杯酒。
我突然看到房内挂着一幅丹青，画中女子眉眼清秀，一袭杏色薄裙。我一惊，这，这分明，分明与墨祯给我的丹青不差一分。
我穿墙而入，房里顿时阴风阵阵，红烛明明灭灭，陆谨城警惕地将凤冠霞帔的新娘护在身后，四处张望，在看向我这个方向时他瞳孔瞪大，俊秀的脸满是惊恐，扭曲地看着我：“苏……苏念？”
他叫我苏念？
陆谨城噌的一下从枕头下抽出一柄木剑，上面用朱砂写着符咒，他慌慌张张挥舞着剑：“别、别过来，我不怕你……”
木剑上符咒的气流将我生生逼退好几步，我艰难痛苦地爬出了新房，倒在庭院空旷处。不久后穿着喜服的陆谨城抱着个坛子从新房里出来，手拿一道符。
我不明白他要做什么，只见他将坛子里的酒往地上一通乱洒，流得到处都是，然后他又从袖子里掏出一个写着苏念的牌位，贴上符咒之后扔在地上。
他有些癫狂地大笑：“哈哈，你以为我怕你？你活着烦我，死了还要烦我，我今天就让你灰飞烟灭！”
说罢拿出火折子扔在地上，火势顺着地上的酒迅速燃烧，熊熊烈火焚着地上的牌位。我忽地明白，这是让人魂飞魄散的法术，可这是苏念的牌位，我却浑身钻心地疼。
我忍着剧痛紧抓着要离开火势的陆谨城不放，我想问他，为何我从未想过害他，他却要置我于死地。
陆谨城惊慌失措想跑，无奈我死死不放开他，火很快蔓延到了他身上，不一会儿俨然成了一个火球。火势越来越大，整座府邸火光滔天。
我在焦急的人声中意识渐渐涣散，墨祯从远处传来的声音萦绕在我耳边，他从前一直叫我荷花精，可在这一片混沌间我好像听得他叫我念儿，是幻觉吗？其实我真羡慕苏念能得到墨祯的深情万重，而我到死最奢侈的事竟是听得墨祯叫我一声念儿，哪怕只是幻觉，也够了。
一阵暖流在我周身弥漫，睁开眼还是陆谨城家的后院，墨祯坐在我身侧，双手运转半晌后，倒在了我怀里，嘴唇煞白，气息微弱。我慌了神：“我没死？墨祯你怎么了？你别吓我啊……”
墨祯费力地伸出手抚着我的脸：“好像又回到那一年的冬天，你也是这样抱着我……在你怀里死去，真好……”
我惊慌着大叫：“你在说什么！什么那一年冬天，什么在我怀里死去，你是仙，怎么会死！”
墨祯不说话，食指点着我的额头，一股气流自他指尖传进我的脑海，脑袋里突然涌现许多画面，从未有过这样的清晰。
画面一帧一帧地放着，这也是我全部的记忆。
我生在偏僻的小村，我娘怀胎五月时我爹病逝，故而在那年寒冬我诞下之时取名为苏念。
我娘一人把我带大，教我读书认字，我们生活本就不富裕，却又奈何我自小体弱多病，因此娘带着我过了十多年的苦寒日子，所以她穷怕了，她不愿再在寒冬腊月盖着薄被，也不愿天热连把扇都没有。
于是她偷偷答应了村长儿子向我提亲的请求，我跪在地上哭着求娘：“娘，我不想嫁给村长的儿子，你从小教我读书认字，不就是想我靠自己吗，求求你了娘……”
娘用力地扇了我一巴掌：“你别以为我不知道你喜欢隔壁那个穷小子陆谨城，百无一用是书生，我教你读书认字是希望你可以嫁得更好，不是要你跟着那个穷小子过一辈子苦日子！”
诚然那时候的我满心满眼都是陆谨城，也许是出于从小玩到大的感情，也许是出于一起读书时对他的仰慕。他曾在我生病之时躲着我娘偷偷来看我，也曾在淙淙河水边接过我背上厚重的一筐柴。
所以我暗暗发誓除了陆谨城谁都不嫁，而当娘应允了村长家的提亲时，这誓便成了奢想。
可我没有想到在新婚前夜陆谨城竟背着包袱溜到我家，红着双眼说：“念儿，我带你走，不要嫁给村长的儿子。”
我流着泪抓紧了陆谨城的手，趁着如墨夜色慌张跑到渡头，我们跳上靠岸的船，陆谨城握着我的手：“念儿，我一定会考取功名，相信我。”
我点了点头，船夫拉开船桨离开了我活了十多年的小村子，轻舟绿水，摇摇晃晃，就像是年少时的爱情。
初来京城时我们住在客栈，没有收入来源，带来的盘缠很快不够用，我便背着陆谨城一日上四份工，只为让他过得好，可以安心考试。
陆谨城有满心抱负，更有满腹才华，所以他高中秀才是我意料中的事，皇上封了他一个小官，想着此后就算没有衣食无忧，也不会再像初来京城时那样为吃住所奔波劳碌，我们也算看得开，即使是个小官，也勤勤恳恳做得十分认真。
可后来渐渐发现，困在这样一个小官的头衔里，即使陆谨城再认真，他的才华也得不到施展，抱负得不到实现。
多少次我听到他在更深露重时独自叹息，于是我拿出辛苦攒下的钱送礼，多少人因为礼轻而把礼扔出门，终于有人愿意把他的奏折呈给皇上，久而久之皇上慢慢发现了他的才华与治国之道，从九品升到七品，涨了月俸，赐了府邸，一步一步走到了朝廷重臣的位置。
而他也渐渐忙碌，与众多大臣一同吃饭喝酒，常常夜深才回来。
我无聊便上街去，意外在巷尾发现一只雪白的猫缩正冻得瑟瑟发抖，我将它抱入怀中：“你也是一个人吗？”
怀中的猫无力地“喵”了一声，我低语：“我们做个伴吧。”
而后我将猫带回家，取名为肉包，以此来打发陆谨城不在的无聊时光。但因为我太宠肉包，把肉包养得金贵得很，它只让我抱，其他人抱它就挠花别人的脸，久而久之下人们没一个敢靠近它。我抱着肉包特别开心：“看来你只喜欢我啊，你眼光倒是很锐利嘛。”
随着时间的推移，陆谨城得到的越多，他心也越高，那一日我端着陆谨城曾最爱吃的包子进他书房，他手拈一纸信，旁边放着一个精致的箱子，里面装着西域罕见的玛瑙多串，我一下子便明白了书信里的内容。
我们第一次引发争吵，我走过去放下包子，淡淡地说：“朝廷需要的是对朝廷有益的人，而不是能给重臣送礼的人，你也是这样一步一步走过来的，你也被蔑视被扔过礼，你……”
陆谨城打断我：“就是因为被蔑视被扔过礼，我才明白这条路的不容易，你以为这世上的习性风气那样容易改变？有才华的人一个是稀有，多了便不值钱。若每个有治国之道的人都被引荐，那我如何被重用？”
我不可置信地看着他，像看一个陌生人，我目光渐渐转冷：“原来，蔑视你扔你礼，冷落你的不是别人，正是你自己。”
说完我走出书房，临出门时听得陆谨城对下人说：“这包子拿走倒了吧，真寒碜。”
我在街上踽踽独行，我对陆谨城究竟是什么感情我一直看不透，直到此刻我才明白那是我曾对他有着远大抱负以及才华的仰慕，如今他才华依旧，远大抱负却已迷失，我对他的感情，也在每一晚的等待和对他的失望中消失殆尽，我不明白我还有什么理由停留。
冬初的冷风突然吹起，一张薄纸从我上空徐徐飘来，恰巧落入我的手中，我展开一看，是一幅还未画完的丹青，画中人穿着杏色薄裙，娉娉婷婷地站在柳树下，只是脸上五官神情却未画完。
“姑娘，可以帮我把画拿上来吗？”忽然头顶传来声音，我仰头看向声音来源，微光薄雾中一位一袭黑衣的男子临坐在二楼的木窗边，嘴角的笑夺人心魄。
我愣愣地点了点头，小心地拿着画上了二楼，这个阁楼空旷，里面仅摆放着书案和一把琴，书案上放着未干的纸墨笔砚，我把那幅画放在案几上便和那男子告别。
刚走了两步男子在我身后叫住我，我扭头看着他，他在案几不慌不忙地研墨：“这幅画还未作完，本想凭空画出一幅美人图，现在突然想画上姑娘的脸，姑娘不会介意吧。在京城里我可是一画难求的。”
我折了回去站在他面前欣喜地说：“当真吗？当真给我作画吗？还从未……有人给我作过画呢。”
其实陆谨城画功也不俗，只是他只愿画山水，不愿画丹青，故而没有给我作过画。
那公子像是受不了我的语气似的轻轻一笑，然后提笔画起来，我紧张地站着一动不动，不一会儿工夫就画好了，他拈起薄纸吹了吹递予我，果真和我一模一样，一笔一画都极具神韵，而这样看起来，画中那条杏色薄裙，似乎我也有一条。
我道了声谢欢喜地拿着画就走，他又一次在后面叫住我，我扭过头，他张了张嘴复而闭上，淡淡地笑了笑说：“我叫墨祯。”
我有一瞬间的失神，轻轻点了点头，转身走下小阁楼。
深冬转瞬即至，而我在外听到传闻，陆谨城欲娶抚远将军的女儿为妻，我本毫不在意，而当晚我在陆谨城书房却看到了那将军女儿的丹青，我冷冷质问陆谨城，陆谨城却极其不耐烦地否认。
为了让我安心，陆谨城抽出时间决定带我回家乡提亲，从京城回家乡要经过一片丛林，入冬后已经布满冰雪，驱车在雪地中只能缓慢行走，可中途马车竟不再往前。
眼看就要入夜了，陆谨城提议分头找，然后在马车那里会合。
我走了许久都不曾看见有村子，便折回去，天此时已经暗了许多，也开始下起小雪，但我回到马车所在的地方竟发现马车和陆谨城都不见了。
我心凉了半截，这条路我再熟悉不过，绝无可能是我走错路，而可能只有一个——陆谨城驶着马车走了。而这片丛林入夜极冷，若是出不去，必死无疑。
雪渐渐转密，我置身在这片冰天雪地中如坠冰窟，我走了许久渐无意识，倒在了雪中，冰冷的鹅毛大雪渐将我覆盖。
混沌中我感觉有人将我抱在怀里，身体慢慢回温，迷迷糊糊睁开眼又睡着，唯一看到的景象便是在一个山洞中点亮了一晚的火光。
天亮时我转醒过来，睁开眼看到一名男子偏头坐在我身侧，见我醒了他微微皱眉：“醒了？”
他皱眉的样子让我觉得十分熟悉，我不确认地说了句：“墨祯？”然后我打量四周问道，“我怎么在这儿？我记得我昨天……”我昨天……想到昨天发生之事我缄默了一会儿，然后问，“你怎么在这儿？”
墨祯懒懒地打了个哈欠：“经过那片丛林看到你倒在那儿，便把你带到了这个山洞，生了一晚的火，好在你没有被冻死。”继而顿了下说，“从这里出去往北走，不出一炷香工夫便会到你家乡，你想寻求的答案也在那里。”
说罢他清姿风雅地走出山洞，临出山洞前他背对着我：“有些事情，有没有继续下去的意义，你比任何人都要清楚。”
我喊住他：“你怎么知道这些，我们还会再见吗？”
墨祯顿了一下脚步，回过头：“只要你想见我，我随时都在。”
他回头那一瞬似是万物生，他转身走进皑皑白雪，在层层白气中渐渐看不真切，就像一幅淡墨画卷。
一回到熟悉的村里众人便围了上来，我娘抱着我一把鼻涕一把眼泪：“苍天保佑你平安无恙地回来了，谨城告诉我你不见了我吓得哭了一夜，还好你没事，回来就好，谨城可伤心了，说是本来要来提亲没想到发生这种事……”
我将我娘拉至无人的角落，思索再三开了口：“娘，我决定不嫁给陆谨城了，他……”
话未说完我娘给了我一巴掌：“别装什么清高，他现在前程似锦你不嫁了？你必须给我嫁，哪怕只是个妾！”
我捂着脸不语，看着不远处锦衣还乡被众人围着的陆谨城，陆谨城看到我后面色一惊，快步走上前来一副欣喜若狂的样子抱着我：“昨晚我怎么都找不到你，幸好你没事，幸好……”
我轻声说：“幸好？是不幸吧。”
陆谨城一僵，尴尬地顿了下：“说什么呢。”
在村里摆了酒宴后我和陆谨城就回京了，临走前我娘不舍地抓着我的手吩咐：“和谨城好好待着，成亲后把娘接过去。”
我看着我娘的眼睛欲言又止，最后还是跟着陆谨城上了马车，路途颠簸中我冷冷地看着一脸心虚的陆谨城：“你要攀高枝，何必除掉我？”
陆谨城急忙抓着我的手解释：“念儿，我发誓我真的不是故意的，那时你迟迟未回来，我想你会不会走错路了，便赶着马车找你，可一直找不到你，我只好先回去，让乡亲们一起来找你，你相信我，我们从小一起长大，我怎么可能害你，我为什么要害你？从小到现在，我想娶的人一直都只有你。”
就是这句“我们从小一起长大”让我心软，细细想来，我们从小一起长大，确实没有什么事让陆谨城到了非杀我不可的地步，于是我眉间一松，问道：“真的吗？”
陆谨城情真意切地点头，看着他的眼神，想着这么多年的情分，我相信了。
而回京以后陆谨城却只字未提成亲之事，我又过上了和肉包作伴的日子。如水夜色时我坐在院子里把玩着手中的一块玉佩，墙头突然响起一个声音：“姑娘近来可好？”
我一惊，回过头去，看到院子围墙上墨祯慵懒地坐在那儿，心突然怦怦跳，我瞪大眼睛：“你怎么知道我住这儿……”
墨祯笑道：“我是仙啊，掐指一算的。”
我微微扬起嘴角，墨祯眯着眼看着我手中的玉佩，我解释道：“这是我爹临走前给我的，他在砍柴时捡到的，应该不值几个钱。”
墨祯从墙上跳下来，径直坐在放着筝的石桌旁，抬头对我一笑：“在下可能要离开一段日子，临别前为姑娘弹一曲吧。”说罢双手抚上琴，节骨分明的手经弦处传出琴声淙淙，余音绕梁。
夜色湮没墨祯的侧脸，我静静地看着听着，眼波流转。
一曲罢，弦凝指咽声停处，别有深情一万重。
临走前墨祯留下一句话：“希望我不在的日子里你能平安无忧。”
终是未能如愿了。
我终于下定决心离开陆谨城，我在暮色中推开陆谨城书房的门，陆谨城眉头紧锁，我淡淡道：“我有事想和你说，今晚我在院子荷花池边等你。”
陆谨城一愣，说：“正好，我也有事和你说。”
亥时我一身鹅黄色浅裙，望着池中波光粼粼泛着月光，身后传来脚步声，并且越来越近，我蓦然回头却措不及防被推入池中，跌进水池那一刹那腰间那块我爹给我的玉佩被抽出。
我在水里不断起伏中看到了陆谨城略有愧疚的脸，他拿着玉佩喃喃：“对不起……我真的不想要你的命，是沈家，若我要娶沈家的女儿，必须没有你，我本想让你回去！可，可沈将军却认出你的玉佩是先帝在世前的贴身玉佩，见玉如见人，都是他逼我的……对不起……”
听到这番话，我放弃了挣扎，沉入池底。
我头一阵剧痛，似是被千万根针扎，混沌间我将前尘往事全部忆起，怨气也随记忆一同进入我体内。
原来，我不是什么尚未得道的荷花精，我是一缕未入轮回的怨魂，一缕苏念的，怨魂，而墨祯，就是那只被我养的猫。
墨祯此时尚余一口气，他虚弱地说：“那时候王母贬我下凡已数年，她唤我回去，所以我离开了一段日子，没想到我再回来之时你已无气息，怨魂不得入轮回，要在阴间受难百年方可轮回，所以我私自触犯天归定了你的魂，将你寄在荷花中，我自私地想留在你的身边，哪怕你只是个怨魂，哪怕你爱的，不是我。”
我哭着摇头：“不是的，不是的……”
他声音微弱：“将你的怨魂留在人间已是触犯天规，这次你要魂飞魄散我以精元续你之命……”墨祯咳了咳，仙迹也一点点消失，“念儿，不要哭，不出两日便会有鬼差领你去投胎，你一定会遇到更好的人……你会忘了我吧……忘了我，也好。”
我拼命摇头，墨祯慢慢合上他那双总是淡淡的眼睛，留下了他在这世间的最后一句话：“若最早与你相遇的是我，该多好。”
我保持着抱着他的姿势坐了一天一夜，陆府在前晚的大火中已成废墟，只有荷花池的那朵荷花，依旧开得灿烂鲜艳。
一片氤氲中我恍惚又看到那年大雪纷扬的冬天，墨祯在雪地里拥我入怀，其实我是知道的。我在他怀里迷迷糊糊地睡了又醒，静谧的夜里我听着炭火烤干衣裳偶尔溅出火星的声音，在火光中望着地上映出墨祯的剪影，那一刹山河永寂，一瞬却似永恒。
他在一片雾霭中回过头对我说：“只要你想见我，我随时都在。”
这是墨祯，唯一对我撒过的谎，余下的千千万万年，他永远不会在我身边了，无论我有多想见到他。