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八月下旬。
麦穗放下柴火领陈长庚过去，转过弯看见场上陈卓庄男女老少聚在一边，几个衙役在另一边，脚下放着斗、升、称之类。
“一亩地多收一斗高粱怎么啦？又不是多收一斗白米。没在这儿征兵去盐榆平乱，就该知道感激！”乌黑衣血红边的衙役叫嚣。
你是官家你说什么就是什么，百姓只能捏鼻子认了。
这事儿陈长庚早听珍绣坊东家说过，表情看不出什么变化。
收完粮又收人头税，人头税让村民们哗然了。每人从二十文文涨到二十五文不说，还把年龄从十五降到八岁。
“当兵的光吃粮不要饷？”
“万岁爷千秋，你们不祝贺？”
在衙役尖利的反问声中，陈长庚瞟了一眼麦穗，这也是要交税的……他尽力了。
王善娘勾着头捂嘴低声哭泣，她家公婆都在又添上王善一个人头……早知道拐枣钱就不买叉头镰刀了。
可是能有什么办法呢，你不缴，官差立马去家里粮仓装粮食，有重没轻更惨。
收完人头该牲口税，二狗娘跪趴在地上仰面大哭：“老天爷呀~怎么羊也要收税！”往年是不收的。
也不知道这些衙役什么时候查过，村里的牲口门清，简直跟贼踩过点似的。
“你家两头羊，一头五十钱两头一百。”衙役身后的账房一拨拉算盘珠子口齿流利。
“娘呀！我不活了咋比人头还贵？”二狗娘哭天抢地满脸泪。
“够了！”衙役怒喝一声‘刺啦’利刃出鞘，晃眼的寒光闪烁在二狗娘脸上，二狗娘吓的收住声哆嗦成一团。
也不知道哪个景象取悦了差官，他竟然轻浮的笑着给出解释：“一头成羊能卖一两银子，人值多少钱？”
……两百钱买来的麦穗有些怕，悄悄拉住陈长庚的手，陈长庚斜了她一眼没动。
差役来之前村里秸秆成堆粮食铺平，风都带着喜气。差役走之后，秸秆堆只剩下零落几根，粮食也填充进各家满不了的粮仓。
陈长庚站在西厢前看了一会儿，垂着眉眼走开。他越发沉默起来，每天跟着麦穗捡柴挖野菜。
这一天姐弟两又背着一捆柴回来，路上遇到二狗，二狗赶着孤零零母羊——羊羔被差役抓走顶人头和牲口税。
二狗心情也很不好，不单为羊羔还为他娘……
为着人头税，二狗娘把婆婆赶到了老大家，说他们家养了这么多年老娘，也该老大家尽孝了。
二狗是奶奶一手带大的平日最亲，昨天二狗去大伯家看奶奶，奶奶拉着他的手直哭，让二狗求求他娘让自己回去。
二狗知道当年分家他家占了大头，大伯家日子不好过，也不喜欢偏心的奶奶，如今把奶奶赶过去日子可想而知。可他能怎么办，他娘那脸色他根本不敢提把奶奶接回来。
二狗心里压着烦躁和无计可施的邪火，就碰到总是阴郁的陈长庚，心里的火气似乎找到出口。
“鬼节鬼佬丧门星，自生下来天下就没太平过。”
麦穗停下脚步奇怪：“什么鬼节鬼佬，说谁呢？”
二狗忽然来了精神，这种能让别人痛苦更痛苦的事情，太刺激人了。
“你不知道？你这小男人是十月初一鬼节生的。”
啊？麦穗第一次知道陈长庚的生日，好奇的回头看。看到陈长庚脸色煞白，连娇嫩的嘴唇都失去颜色，只剩下两颗眼珠子越发黑沉沉。
伴随着二狗不知得意还是嫌弃的声音。
“鬼节的丧门星，还没生下来就克死他爷，生下来两天他爹也死了，自打他出世天下……”
“我丧你妈的星！”白惨惨的陈长庚让麦穗心疼，敢欺负她家崽崽！
话没说完麦穗扔下柴火就扑上去了：“哪天生是菩萨管的，哪天死是阎王爷管的，关崽崽啥事？”
麦穗趁二狗不防备压上去揍了几拳，可二狗要比麦穗大三岁高一个头，很快把麦穗压在地上打。
麦穗拼命翻拧身子在拳头下也不示弱：“鬼不鬼，是吃你家饭了，还是屙你家锅里了！”
打不过还硬上其实不是麦穗的风格，她几个哥哥教过她‘打不过就跑，回家找哥给你报仇。’
可惨白失魂的陈长庚太让人心疼了，麦穗不想忍。
陈长庚看着麦穗在二狗拳头里扑腾挣扎，心里不知道为什么有点暖，有人不嫌弃自己鬼节生的。
二狗的拳头雨点般落在麦穗脸上身上，陈长庚看了看走到麦穗丢下的柴火跟前，抽出一根走到母羊那边举手就抽。
羊连疼带惊‘咩咩’叫着就跑，羊跑陈长庚追边追边抽。
“你个疯子，干嘛！”
这动静吓到二狗扔下麦穗拔腿就追，经过陈长庚时把他一把推到，可羊越跑越远。
陈长庚看着二狗追着惊羊狂奔而去，嘴角冷冷一丝笑旋即收敛，爬起来慢慢整理衣裳拍土。
麦穗捡起柴火背过来，喜笑颜开带点讨好：“崽崽真聪明！”
“不嫌我没帮你？”没帮你揍二狗。
麦穗笑嘻嘻：“你这小身板能帮上什么忙，我要是你，就知道傻冲，还是崽崽最聪明！”
两个孩子不知道这是真聪明，不到六岁还没进学，陈长庚就使出了三十六计之围魏救赵。
陈长庚想起他娘说的麦穗能护着他，伸出温软的细手指，沾了沾麦穗嘴角青肿。
“痛不？”
麦穗笑容像阳光一样绽放：“不疼”摇摇头“姐姐一点也不疼。”
傻瓜，不知怎么陈长庚心里有点甜。
第20章
陈家对门的卓阿玉正在踢毽子，看到麦穗一身狼狈吓的毽子直接掉在地上。
“麦穗，你咋了！谁打你了？”
“二狗”麦穗应了一句背着柴火拉陈长庚回家。
陈长庚抬眼观察了下麦穗神情：抿唇双眼有光。
“你想怎么报仇？”
怎么报仇？麦穗长这么大没吃过这么大的亏。把柴火放到柴棚里堆好，弯腰竖起食指在陈长庚耳边低声：“嘘，别让娘发现，咱们找人去套二狗麻袋。”
陈长庚黑眼珠仔细盯着麦穗，仔细看瞳孔深出有一点微光：这是娘找来的媳妇。
黑圆脸跃跃欲试，还是不喜欢。但试试吧，也许可以改成自己喜欢的样子。
陈大娘就在主屋，好处是主屋在厅房套间里，一眼看不到院子。麦穗猫着腰偷偷摸摸溜到西厢，麻袋在西厢粮仓。
“麦穗是你和崽崽吗，怎么不进屋？”
怕什么来什么，陈大娘在主屋扬声。
陈长庚看到麦穗直起身紧张的样子有些好笑，这有什么难应付的。
“娘~我和姐姐回来了，二妞约姐姐去玩。”
陈大娘声音放松了，带着母亲特有的慈爱：“出去半天先喝水，喝完水