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正文 娇养祸水 第13节

    晨起用罢早饭,何盏换了衣裳,欲往衙门里去,蓦地被他父亲叫往书房。屋里笔砚潇洒,琴书雅致,瘦竹清幽,何盏拜礼请安,倚窗而坐,听何齐吩咐:

    “这几年,朝廷大力推行‘一条鞭法1’,今年还如往制,照旧收粮食。各地里长收缴粮食上来登记造册时,你顺便将次年施行‘一条鞭法’的税制告诉他们,另外你们上元县的田地丈量,也应尽快登记造册。”

    何盏郑重颔首,“前几日县衙门集议就是商榷这件事,今年的粮收上来,儿子造册时,会嘱咐各地里长向百姓详细解说。”

    说到此节,他稍顿了顿,“父亲,今年倘或是最后一次收粮,只怕仇家益发不会松手。”

    “我心里有数,他不松手,倒好了,贪墨的数目越大,捅到京师,自然有他的好果子吃,还怕他不伸手呢。只要他伸手,我这里便密告南直隶户部,户部侍郎闻新舟正与仇通判的岳丈有些嫌隙,必定送呈京师。”

    何盏豁然一笑,拍了拍官帽椅扶手,“正该趁此时机整治整治这些贪官才是!”

    何齐静含一丝笑,吩咐他出去,不想刚出二门,听跟前小厮说起昨夜隔壁箫娘来讨药酒之事,又折转后门,去瞧席泠。

    进门赶上席泠要往儒学里去,何盏便弃马不骑,与他一道由秦淮河那头过去。路上问起伤势,席泠将昨日那场遭遇说给他,略微摆手,“倒没有要紧,一点小伤,不足挂齿。”

    何盏闻听始末,心内大惊,“依你说,不过是几个打手,受人钱财寻衅报复,可你脾性虽冷,却待人有礼,又不曾得罪谁,会是谁指使呢?”

    “我想,大约的白丰年。”席泠轻轻吐息,好似无怨无恨。

    何盏却为他满腔愤恨,腮角咬得稍硬,“是了,除了他,还有谁能与你结怨?一定是他!你放心,我往衙门里叫了郑班头,请他来问话,必为你讨个公道!”

    谁知席泠轻轻莞尔,摇了摇手,“多谢你,白丰年小人德行,你就是请了他来,他也断不会认。何况他上头还有位陈通判,切勿为这点小事,得罪了你头上的人。”

    可那何盏却是少年意气,不肯听劝,到衙便遣郑班头拿人问话。

    白丰年果如席泠所言,抵死不认,反在衙内讽了何盏一通:“无凭无据,何主簿就说我买凶伤人,这是哪里的说法?你仗着父亲在应天府为官,要替朋友出头,可我白某人!也有功名在身,岂容你随口污蔑?”

    恨得何盏咬牙切齿,奈何确无凭证,连几个打手还未抓到,只得任他狂妄。

    那白丰年心胸狭隘,也窝了满肚子的气,一扭头,打点了些东西往陈通判府上拜访了一番。没几日,何盏果然被这陈通判“提点”了几句,益发气恼。

    倒头来,还是席泠宽慰他,“谢你为我讨公道,只是如今你也涨了见识,当今世道,公道不在律法,更不在公堂,是在财势。”

    说这话时,他背立窗下,阳光越是满渡他玉山一般的轮廓,就越显得他背影漆黑。

    何盏看不见他的脸,可闻听他似嗟似叹的声线、好像有什么在逐渐落空,与往日甘于现状的淡泊相比,又隐约添了一丝阴鸷的不甘。

    后来检算,大约他就是在这一刻开始慢慢发生改变,或是更早以前,何盏已无从追溯了。

    却说席泠被殴打之事不了了之后,不几日便是中秋佳节。席家只得两口人单过,箫娘做了好些月团饼,使席泠往何家送些,何齐欢欢喜喜要赏他,他只拱手相辞,干干净净打个空手回来。

    倒是箫娘往陶家送去,绿蟾瞧那饼上是白兔抱月花样,十分喜欢,拉着她榻上坐,“你的手到巧,这样的模子哪里做来?”

    “往前在吴家,他们家就有这模子,我说出来,使泠哥儿画了,拿到铺子里请师傅雕刻的。”

    绿蟾又笑,使丫头端了两碗热腾腾的酥油牛奶来,那面上浮着香馥馥的一层油脂,箫娘忙不迭吃了,绿蟾见她爱吃,便把自己那一碗一并让她吃,“中秋过后,便是我的生辰,你若得空,也过来坐坐,大家说说话。”

    箫娘连声应答,得了两匹料子、两坛子葡萄酒、并二两银子,高高兴兴回家。

    这里把给绿蟾做的鞋收了针线,拿一两银子,走到正屋里卧房里招呼席泠,“我儿,你往街上买些肉蔬,买条鱼、买鹌鹑、再买只肥鹅,夜里筛了酒你吃。”

    往前十几年,节下席慕白不是在窑子里,就是在赌桌上,席泠则独坐书房,像此刻一样,游笔写文章,不甚在意,“你我二人,何必麻烦?”

    “大节下不麻烦,还哪个日子去麻烦呢?别犯懒,我在家做个鹅油烫面蒸饼你吃。”

    席泠悬着笔看她,倏地笑了,“你一向这样?”

    “哪样?”

    “分明孤苦无依,还非得装得有个家样子?”

    箫娘撅得嘴高高的,“什么孤苦无依?咱们俩不是相依为命?大节下,未必我做了你老娘,只晓得叫你领了薪俸交到我手上,却连口好饭也不舍得给你吃?说得我也太心黑了些。”

    悬着的笔尖坠下来一滴墨,席泠的心仿佛干燥的白纸,有点滴洇润。他收罢纸墨,接了银子,刚转过背,蓦地又被箫娘喊住。

    她掣着他背上一块衣料给他瞧,“哪里磨来?破了个洞你还不晓得,就穿在儒学里那班秀才眼前晃来着?脸面也丢尽了,换下来,我往上头绣个花样补好,保管瞧不出。”

    她碎碎叨叨,没完没了,席泠觉得耳根子聒噪得很,像将将溜去的夏天,吟蛩喧嚣,太阳照得人心里也跟着有些发烫。

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    1一条鞭法:由明代万历时期张居正推行的赋税徭役制度,该法规定:将各州县的田赋徭役及其他杂征税务合为一条,征收银两(从前征收以粮为主),案亩折算缴纳。(本文架空引用,请勿细考。)

    第22章 吹愁去 (二)

    入夜,月满中天,蛙涌潺潺。门前的溪淅淅沥沥,流来了绿蟾,带着两个丫头与晴芳,提着个三层髤红鸟笼式食盒、装了一瓯糟鹅、一瓯熏肉、一瓯山药鸡肉元子,一并与箫娘烧得六样菜摆在石桌上。

    这厢与席泠福身见礼,挨着箫娘落座,悄悄告诉,“家中许多亲戚,吵吵闹闹的没意思。我请示了父亲,过来你家坐一坐,父亲应允了。”

    原来绿蟾信步园中,见满月皎皎照花影,银河清浅映窗栊,诗情大发,无奈家中无人联句,思及席泠,便特意请示她父亲往这里来。陶知行料想此节,席泠少不得外出应酬,家中大约只剩女眷,便许她过来。

    不想料得错了,不单席泠在家,连那何盏也点着个灯笼前来,人未进院,声先嚷开,“碎云,家中实在无趣,尽是些赶着来拍马奉承的门客,我躲到你这里,咱们吃酒联句如何?”

    旋即提灯进门,见院中灯烛交辉,除了席泠箫娘二人,案上还坐着隔壁绿蟾,三位仆婢在后站着,提着小灯,把她面目照得恍如姮娥。

    何盏一时进不是,退不得,尴尴尬尬立在门前。箫娘将绿蟾暗窥,见她赧容羞红,眼波低转,便走去拉何盏,“小官人来了,愈发热闹,怕什么呢?这里又没人吃你,只管坐着,我去添碗加盅来。”

    未几添了碗筷,四人对坐,箫娘筛了酒,听他三人联句飞花。她听不懂,便在席上嘟囔,“你们说的什么?字字我都听得晓得,连成一句,我就听不懂了,我臊也要臊死在这里了。”

    席泠未开的唇含着一缕笑,没出声。倒是绿蟾羞答答窥一眼何盏,轻掣她的袖安慰,“不要紧,我们飞花,你唱一段,也不至于干坐着。”

    箫娘胜在参与,乐滋滋瞧着绿蟾,把她的手握一握,要唱段《紫钗记》助兴,席泠取来短笛,为其伴乐。

    唱罢,她把腰一折,一张粉脸倏地凑到席泠眼皮底下,“你还会吹笛呢?”

    那两帘睫毛忽闪忽闪轻扇,席泠便想起她方才的唱词:妆台宜笑,微酒晕红潮。这一细瞧,他便添了两分醉心,歪着眼笑她,“许你多才多艺,就不许我会吹个笛?”

    “你会不会好好讲话!”箫娘剜他一眼,屁股落回座,“问你哪样就答哪样嘛,非要刺拉拉的才肯罢。”

    何盏正与绿蟾对了目,绿蟾赧容羞垂了,他有些尴尬,就借故打趣,“伯娘倒似碎云的亲娘一般,我们这些朋友,可不敢与他这样讲话。”

    箫娘有些憨醉,抱着一把瘦壶问:“他是不是很凶?你们那些个同窗都怕他?”

    “倒不是凶,只是凭你说什么,他一双眼射来,好似冰冻三尺,都没了趣,谁还敢与他玩笑?”

    箫娘连番点头,趁着酒性,像抚小狗似的把手搁在席泠头上乱抚,“是是是!我儿像是打冰窟窿里捞上来的,五脏六腑都冷!”

    抚毛了席泠的髻发,他起身往屋里去整装。箫娘与何盏绿蟾在外嬉笑,偏何盏又与绿蟾联起句来,箫娘干坐着,对自己胸无点墨很是愤郁,接连吃了几盅酒,麻雀一样跳着脚往屋里寻席泠。

    人未到声已入,“我儿、我儿!你怎的比个姑娘还要事多,出去嚜,他们作诗,我听不懂!”

    席泠刚拂完髻发,理着衣襟回首,见她已歪着身子落在榻上,阖着眼枕在炕桌。席泠不大能吃酒,没吃几杯,倒还清醒,走到跟前睥睨她,“你吃醉了?”

    箫娘的脑袋在胳膊上摇一摇,仍旧闭着眼,腮上红云浮动,“我儿,娘要发财了,好大个金元宝……”

    说话间,想伸手去够,那条胳膊却混软无力,抬不起来。席泠晓得她吃醉了,暗笑一下,扭头倒了盅茶搁在炕桌。

    原是要摇醒她,可鬼使神差的,伸出的手又蜷回袖中,盯着她的脸看半晌,然后俯下腰,往她脸上亲了下。他不知道她会不会醒,但他的心跳已惊得星密月明,风细柳斜斜。

    他的吻轻如梦蝶,她的腮软如梦田。

    双影映在窗,一个弯腰一个伏倒,何盏正巧背对,绿蟾却将那匆匆一汇的影瞧得一清二楚。一颗心蓦地一抖,抖落了何盏递来的酒盅,撒了他满袖葡萄酒,慌得她忙握着帕子替他搽,“对不住对不住、是我失了手。”

    何盏也忙笑,“不妨事不妨事,小姐别惊慌……”

    四目稍拢,一个别眼一个垂首,该夜,便是四副心肠,各有思量。

    中秋之后,丽日在天,西风渐紧,吹落惨绿愁红,河岸却仍繁花似锦,自有莺声到碧霄。

    温暾弄晴时候,纱窗有倩影。因绿蟾生辰,箫娘换得好衣裳,穿一件湘色细绢对襟衫,扎妃色百迭裙,将做好的绣鞋、一并几条花鸟汗巾子拿布包了,预备一道送去。

    临出门,又走回裂了痕的妆奁前,把左边腮蹭了蹭。怪了,那片腮,像是昨夜栖息过一只蝴蝶,留下了什么痕迹,叫她似梦非梦,似醒未醒。

    她实在记不起醉酒后的梦,无所谓地笑笑,正出西厢,迎面见何盏进院,还戴着忠靖冠,端端正正,大约刚由衙门归家。

    箫娘把眼轻吊,笑瞧他,“不巧,泠哥儿还没回来呢,小官人若寻他,请晚些再来。”

    谁知何盏背后伸出手来,握着个长匣拱手,“小侄不是来寻碎云兄,是特来寻伯娘。”

    “哎唷,怪了,你找我有哪样事情?”

    素日往来,何盏也知箫娘脾性,是个掉钱眼里的,左右邻舍皆知她与席慕白并未礼成,席慕白死后,她无处可投身,在此不明不白地混着,众人虽背后有议论,到底也是席慕白的女人,不好多讲。

    倒幸得她在,照料着席泠饮食起居,何盏便也待她尊重有礼,仍然尊称她“伯娘”。

    这厢将个匣子托给她,“我瞧伯娘举止大方,不像那些个没见识的妇人,只顾怕事躲闪,因此特将此物托付伯娘转交绿蟾小姐。她今日生辰,与她既有几面之缘,又有中秋之分,岂有不贺之礼?”

    箫娘接了匣子打开瞧里头,原来是一支翠玉雕的荷苞步摇,底下坠着小小一只粉碧玺打的蜻蜓,格外别致精细。

    她未拒未应,抬眼将人嗔一嗔,“我当是什么事情,原来是你做了‘张生’,还要叫我做个‘红娘’,私下为你传情。可了不得,要是叫她家老爷晓得,我怕要缠上官司呢!”

    何盏斯文笑笑,摸了个锭子奉上,“若换旁的人,这话我提也不敢提。可伯娘不比她们,小小点事情就吓得那样,伯娘是有些胆识的。”

    接了银子掂一掂,少说五两,箫娘立时笑了,把下巴微挑,“不为你的钱,就为我看你不错,不是那等狼心狗肺的薄情郎,这才愿意帮你。嗳,你可别闹出什么笑话来,叫人听见,只怕我也脱不了干系。”

    “您只管放心,我的品行,您还信不过?”

    “信不过你,你就是抬十万银子来……”说到此节,箫娘想想十万银子,不敢夸口了,咽下半截话,只怕遭天打雷劈。

    赶上席泠归家,门前见二人,白问一句:“你二人说什么呢?”

    箫娘冲何盏挤挤眼,迤逦擦过他的臂膀,“不告诉你。嗳,锅里还温着饭,你自己摆来吃。”

    席泠在后头笑,“哪里去?”

    “不要你管。”箫娘抱着布包,莺声滞后,却眨眼没了影,钻进隔壁陶家后门。

    门户重重满花溪,各色菊花都开遍。箫娘随晴芳几折门户,到陶家大花园内,山石叠嶂,穿过假山,有一水池,池上建着间水榭,四面明窗,重重纱帏。

    正是绣帘朱户好藏娇,踅入水榭,琴榻画桌,玉炉铜壶,美人其中笑。一个辛玉台箫娘是认得的,另有一位姑娘,绿蟾引荐,是巡检司元家的千金。

    另有几个丫头围席而坐,绿蟾鬓点钗钿,头戴步摇,红袖相招,使丫头搬了杌凳来,也请箫娘坐,“男客在外头与父亲吃酒,几位姨妈在太太屋里说笑。我们姊妹几个便到这里来另摆席,你来了,也在这里与我们玩耍。”

    箫娘把带来的鞋子汗巾奉上,唱喏千秋。席上那巡检家的千金元小姐,因见那鞋面做得不差,拿在手上看一会,央说箫娘:“我正缺双入冬穿的鞋,烦你给我也做一双,隔日我使人送料子彩线与你。”

    有得赚的差使,箫娘自然应的。只是那玉台,障扇嗤笑了两声,“我瞧着平常,还不如我家中的婆子做得好,你什么时候眼界也窄起来?”

    话音甫落,得罪了三个人,绿蟾是她表姐,自然不与她计较,那元小姐面皮上却有些挂不住,涨得脸通红,不知如何作答。

    箫娘早与玉台结怨,暗暗咬牙切齿,转念一笑,“我活计寻常,是不大好,不过是元姑娘好心,赏个差事我做,叫我有得糊口,玉姐怎的体谅不到姑娘的善心,反说她眼界窄呢?”

    玉台唇磨了两下,把箫娘剜一眼,对着元小姐笑笑,“我一个表姐犯好心还不够?你又犯什么好心呢?有这好心,街上舍个叫花子不好,何必给那没脸没皮成日打秋风混饭吃的人?谁家没几门子穷亲戚,那些人我最晓得,面前吃着你的,别过脸不知怎样笑你傻呢。”

    箫娘欲含讥还口,偏玉台的贴身丫头见缝插针,拔头出来说话,状若调和,却不为公道,只为叫玉台消气,因此话里只管把箫娘往低贬:

    “姑娘,是您不好,元姑娘发元姑娘的善,与您何干?常言道宁作一善,不作一恶。元姑娘问心无愧,遇着没良心的,不怪她的不是,只能怪那没良心的人。你又出这个头,人转背不说元姑娘,倒要说你傻了。”

    话说到此处,箫娘一时语塞,待要再讽她,又只怕难听话出口,把这新认得的元小姐也得罪了去,叫她还如何混饭吃?
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