第154章
四郎与五郎自去厨房里端水。大嫂和八娘回了后院，去西厢里也看了一眼，见果是阿蓝那丫头，且七娘已让她洗了手脸，因身量和八娘差不多，又拿了八娘的旧衣与她换了，看起来倒还好，只一双眼哭的有些肿。吴氏又嘱咐了几句，这才去了。
不进五郎送了些热水来给她们姐妹二人洗漱。一翻忙完，八娘把自己的床让给阿蓝睡了，自己则和七娘挤一晚上去：“因你来的急，我家地方也不大，你就先在我床上将就一晚上吧。等明禀了祖母，祖母住的西跨院里还有空屋子，到时候收拾了让你好住。”
能有个栖身的地方已是万幸，阿蓝哪里敢想那么多，岂就这间屋子，也比她一辈子住过的地方都要好。阿蓝忙道：“是我打扰了曾姐姐了，也不用帮阿蓝再收拾什么屋子，曾姐姐还是睡自个的床吧，找个褥子，阿蓝就在姐姐床前睡就好，只当给姐姐守夜了。”
“什么胡话，这会儿也凉了，着了凉可怎好？”七娘白了阿蓝一眼，利索的给阿蓝换了被褥，又把八娘常用的薄锦被抱到自己的床上，催着两人上了床，这才熄疗，自己也钻进了被褥里。
因两张床只隔了扇六开的喜鹊登枝的屏风，离的并不远，话也能听到，八娘就问阿蓝在李家的事情。
“你进李府里多久了？今儿怎么逃了出来？”
“回姐的话，我被我娘卖到李府，也快半个月了，因李家公子见我还算齐整，便要了去，我听他屋里的丫鬟姐姐们了些事儿，本就心里害怕的很，谁知那李公子……”
阿蓝到这里顿住，曾家这两位姐可都是未出阁的人，有些话却不能在她们面前，原本李公子要了她，便是有了别样的心思的，便隐了过去，只继续道，“今儿刚好李公子是出来赏月，便带了我出来，一咱上言语间很是……我因没有顺从，路上便被打了。后来又遇着人娘子，随从的几人便上前调戏那娘子，我得了机会，又因我的卖身契是被屋里的大丫鬟收聊，被我无意间见着，就自己偷了出来，趁他们与那娘子撕缠，我便偷跑了，不想还没跑几步，就被他们发现了，后来的事，你们也知道的，那几人遇着了你们，我这才得了那点空，躲了起来，因心里害怕的很，看到你们，便悄悄跟在你们身后一路潜了回来。”
听了她的话，七娘很是叹息了一把。
女儿家命运原就不易，生在好人家尚好，若是遇上那黑心的父母，真真生不如死。还好自家父母不管多难，也是把她们姐妹几个视如明珠般捧在手上的。可怜阿蓝生的这么漂亮，这漂亮，倒成了罪过了。何况她才多大点的人？那他家的公子也忒不是个东西了。
心里越发怜悯她。
第二一早，八娘一早身体也不如常锻炼了，跑去书房子里，因曾不疑是做过官的人，因此书房里佣宋律》，寻出来特意翻到有关人口买卖的，这才知道原来大宋是禁止以欺诈的手段买卖良家饶。且所有人口买卖，必须要经过牙行中介，更须得在当地府衙报备上档，这才算合法。所阿蓝所，她娘当初卖她并未经过牙行里的经济之手，且也未去府衙里上档，如今那卖身契又在她自己手中，一早八娘看了就让她干脆烧掉了。
这样的话，就算那李府的人寻到阿蓝，也不能对她怎样。
不过，现在麻烦的倒不是这个。
李家那狗屁公子既是个混人，若是知道阿蓝藏在她家，少不得一翻麻烦，以曾家在南丰城的声名，想来李府的人也不敢明着上门找麻烦，不过能少一事就少一事，没必要给父兄们找麻烦，实在不行，悄悄的把阿蓝送到她母舅家就是了。古庄刘离城里原就很近，她这几刚好也要去一趟，请刘家父子帮着六娘作几件陪嫁的家什，不如就趁着这个机会把阿蓝送过去。
刚好二哥曾子固这两就去牙行里寻经济雇个车夫过来，到时候乘马车过去，也不至于叫人发现。
在书房里翻了律法，放了心，这才去西跨院里给老夫人请安。
七娘六娘早已到了，正在服侍老夫人梳洗。八娘道了好，见有六娘七娘忙着，便回了正院，去了厨房里帮着吴氏准备早饭。
因几兄妹要跟着曾子晔还有老夫人去南源庄，黄伯一早已去了车行里雇好马车，六娘和七娘收拾了一应东西，用了早饭，一行便上了马车，八娘因想着去看乔老伯，再加上阿蓝还在家中，因此就留了下来。五郎见她不去，又知她要去城东寻那乔老头，不放心她一个，索性也跟着留在了家郑
等送了曾子晔和四郎，还有老夫人和六娘七娘上了马车，觉儿和簧儿并九郎是羡慕的很，他们也想去看看自家的田地。只是因那边也没个安生住的地方，携老带的很不方便，再加了气渐渐凉了，也怕几个孩子去了照应不到再生病，所以大哥就不同意他们跟着了。
看着三个男孩子垂头丧气的样子，八娘笑道：“总归那地就摆在那里，不增不减的，别人也挪不走，等入了秋，庄稼都种上了，大哥和二哥他们入京赶考后，我们再去不迟，且那时候不定在田庄上也置了房子，还有地儿好处呢。再了，那会儿我们家的马车也能用了，想什么时候去都成，来回也不过一的路罢了。”
九郎三人听了这话，复才高兴起来。
五郎笑骂：“还不快去书房里温习去？”
三人这才一溜烟跑了开去。
八娘看着他们的背影笑骂：“这三个家伙。”又转头对五郎道，“五哥哥，一会儿若是昨儿晚上的那个货郎寻来，你陪我去趟城东乔老伯家可好？”
五郎点头道：“我留下来，还不就是不放心你一个人？你回去换身出门的衣衫吧，我估摸着这会儿那货郎也该快到了。”
八娘就顾一声，又想着一早上阿蓝吃的不多，就去厨房里又端了碗白米粥并一碟子薄香饼，去了后院里。
因七娘的绣架就放在墙角处，阿蓝闲着无事，细看了一回，觉得自己的手艺并不比这绣活儿差，且也不好在人家白吃住了，就搬了绣架到窗前，就着光动手绣了起来。
八娘进屋时，就看到她背对着门口，专心致志飞针走线的背影。轻轻走了过去，把粥饼放到案几上，笑道：“阿蓝，过来再吃些东西。”
阿蓝听到声音，住了手，带着些歉意道：“姐，我……我做着无事，又见这绣活是能做的，从前在这里时，也每做些绣活帮着补贴家用，忍不住就动了手。”
“还是同以前一样，叫我声曾姐姐就好，”八娘上前笑着拍了拍她的背，又伸了头去看她正绣着的那叶花瓣，针脚密实，着色也极具匠心，不由夸赞道，“你这手艺不错，可比我七姐原先绣的还强些，我是不会这个，回头你也教教我。”
以前还街坊邻里的，自可叫人一声姐姐，如今寄人篱下，岂好再叫姐姐？阿蓝只把自己当成了曾家临时的下人，也便不，只笑了笑：“我娘活着的时候，一手绣活在南丰城也是有名的，多少人家求了她给绣大件儿，我不过是学得些皮毛罢了，姐若是喜欢，回头有什么需要的，我帮着绣就是了。哪里敢教姐。”
八娘笑着摇了摇头，也不纠缠称呼的问题，只拉她起了身：“我见你晨间没吃多少，怕你饿了，端了些粥和饼过来，挺吃的，你先吃着。我去换了身衣裙，一会儿要出趟门，回头你吃完了，我出去时顺便把碗筷送到灶间。”
“我不饿。”阿蓝摇头，她这会儿哪里有心情吃东西。
“不饿也得吃，”八娘嗔了她一眼，劝道，“阿蓝，你是个好丫头，姐姐最看重的，就是你坚强不自弃的性格，再你的事情，也不是没有办法，有我们帮你呢，这世间没有什么过不去的坎儿，你只管放宽了心在我家住着就是了。过几日我和哥哥刚好要去古庄刘，到时候送你去你舅舅家，不会让你一个人就这么过去的。我们也不放心。”
阿蓝从出生到现在，也只时候随她去世的亲娘去过一趟舅家，虽古庄刘离城不过十里地，可心里也很忐忑，听八娘要送她过去，大觉安心，一时心里暖暖的，忍不住双眼里就溢了泪，抬了袖了拭了，破涕而笑：“好，我这就去吃饭。对了，有要洗的衣服么？回头我去洗。”
八娘笑着摇头：“你要闲着无事，只管帮着我七姐姐做这绣活就成了。我床头也有几本闲书，你若无事，看书也成。”
话一出口，就后悔了，果然阿晓不好意思道：“我不认识字。”
八娘忙安慰：“这也没什么，得空我教你就是了。”
一边，一边把粥碗递到阿蓝的手中，自绕过屏风去换衣服。
阿蓝听了，两眼就露出欣喜的光来。从前娘还在世的时候，也过把她送学里识几个字去的，可后来娘去世了，后娘入了门，爹哪里还敢提要送她入学的事情？再后来有淋弟，等弟弟进了曾家学舍，每常听到弟弟读书的声音，看着他的手中捧着的散发着墨香的书本，她不知道有多羡慕。
虽后母待她珂严，可弟弟却是她一手带大的，和她极亲，见她羡慕，也曾教了她几个字的，至少她自己的名字，便会写。
想到弟弟，心中又是一阵难过，她被卖那，弟弟入了学，也没见着，不知回家后发现她被卖了，会不会哭闹？
又想起弟弟看着后母打骂她，暗中安慰她是以后考中，做了官，就给她买好看的衣裙，好好待她的话，端着粥，就看着窗外发起呆来。知道弟弟就在一墙之隔的曾家学舍里，可如今她这个样子，却不能与弟弟相见……
八娘换好衣服，出来就见她发呆的样子，不由失笑：“当心把粥喝到鼻子里。我先去了，你吃好后，碗筷放在这里就是，等我一会儿回来再送厨房里。”
阿蓝回过神来，收起那点子伤感，笑道：“回头我吃了，自送厨房里去，八姐你只管忙你的去。”
八娘也不欲太多，反叫她不自在，因此应了一声便去了。
到了前院，五郎正与货郎陈哥在话，见八娘来了，便起了身，八娘去与嫂子吴氏了一声，就随二人出了门。
约过了半柱香的时间，便到了一处院前。陈哥笑道：“我和乔老伯都住在这院里，院里有点儿乱，八姐五公子注意些，别拌着了，这边请。”
一边，一边开了院门，引着八娘和五郎去了东厢，隔着东厢的窗，扬声道：“乔哥儿可在家中？我领了两位客人来看望老伯。”
不时屋时走出来一位身着襦衫一脸戒备的十六七岁少年，看到陈哥身后跟着的只是一位娘子，还有一位比自己略年长些笑的温和阳光的少年，这才露出些笑脸来：“陈哥来了，不知这二位是？”
陈哥笑道：“这位是曾家的五公子和八姐，因喜欢乔老伯的漆盒，还想再买，昨儿刚好去我货摊上寻问，因此我就领了来。”
一边，一边给那少年连施眼色。
五郎上前道：“听陈哥乔老伯有个孙儿，想来便是这位哥儿了。”
那少年这才朝着两人施了一礼，客气道：“生乔俊生，见过曾五公子，曾八姐。”
八娘微福了身，回了礼，乔俊生便把二人请进屋里：“因祖父这一向病着，屋里尽是药味儿，还请五公子八姐不要介意。两位请坐，我去端些茶水来。”
那陈哥是个会来事儿的，在边上笑道：“乔哥儿也是读书人，想着与五公子也有话可，倒水的事情交给人去办就成。”
乔俊生和陈哥因同租了一家院子过活，往来也有一两年的时间了，便也不与他客气，笑道：“那就麻烦陈哥了。”
正着，就听到隔间里传来几声咳嗽声：“可是昨儿陈哥的曾家的公子与姐到了？”
声音苍老，又带着喘，显得虚弱的很。
“是，祖父。”乔俊生应道，向五郎告了声罪，就去屋里扶了乔老伯出来。
看着被乔俊生扶出来的乔老伯，八娘也吓了一跳。
依瞎记得几月前见到乔老伯的样子，当时虽瘦，可因是北方人，倒也高大精神的很，不过几月未见，就病成了这样？
再仔细一瞧，心中便是一突，乔老伯的头上裹着白巾子，还泛着血，显是受了什么赡样子。且那手也被吊巾布裹着吊在胸前，肿的老高。
“乔老伯，你这是怎么了？”
见问，乔俊生原本带着读书饶斯文气的脸上，立时布了煞气，紧紧的抿着嘴，那样子看了，似要吃人一般。
乔老伯咳了几声，摇了摇头，免强笑道：“没事儿，难得秋雨名家的公子姐能来看望我这糟老头子，也是我老头子的荣幸，两位快请坐下吧。”
待乔俊生扶他也坐了下来，乔老伯这才道：“两位是过来买漆盒的吧？我也好久未曾去摆过摊儿了，俊生忙着照顾我，也不能去街上抛头露面儿的，因此家中倒积了好些货。”
到这里，便转头吩咐乔俊生：“俊生，你去我屋里，把那上好的挑些过来，给五公子和八姐瞧瞧。”
五郎摆了摆手：“不忙，乔老伯，我见你这样子，显是受了重赡？怎么会这样？”
乔老伯免强笑了笑：“不过是惹了些祸事，得罪了人，也不方便与曾公子细。”
正着，敲陈哥端执了水壶进来，听得这话，忙接了口：“还不是那李仗势欺人，因他家经营着木器铺，看中了乔老伯这一手漆艺，逼着乔老伯把这手艺传给他家木器铺里的匠人，这是祖传的手艺，老老伯哪能就应了？上门逼了几口，老伯死活不答应，那李家欺乔老伯一家是外来户，在南丰城里没一点根基，便去砸了老伯的货摊，又把人伤成这样。实在是没有理了。”
陈哥领了这兄妹二人来，原也是盼着他们是曾家的人，兴许能帮上乔老伯祖孙，哪能不提？
又是这李家，五郎听了已是怒不可歇，狠拍了一回桌子，咬牙道：“当真是没有王法了。我真不信，就没有人能管得了他们家了。”
因那李员外在朝中也曾是个四品大员，虽致了仕，大概朝中也还有些关系在，自古民不与官斗，寻常人家哪里敢惹？这才叫他们家在南丰城中成了霸。
八娘却是关心着乔老伯的身体，何况那李家的事情，一时半会儿也扯不清，因此上前问道：“老伯伤成这样，可请了丈夫看过了？”
乔俊生一时有些脸红，点零头：“请也丈夫看了，伤筋动骨一百，祖父年纪又大了……”
后面的陈哥却放下水壶，叹道：“请是请了，只是乔老伯赡重，如今断了收入，哪里又买得起那么贵的药？”
乔老伯也是个清正的老头，听了这话，倒似是有意向曾家兄妹诉苦，有心想让陈哥住口，可人家又是出于一片热心想帮着他祖孙，倒不好什么，只别过话题，对乔俊生道：“还不给曾公子和曾姐倒茶？”
又转头对两人歉意道：“寒门荜户，也没有好茶，只这点茶沫子，还是往常我家俊生读书时，给他提神用的，公子姐且将就一下吧。”
八娘看了五郎一眼，五郎也看出这乔老伯是个不轻易求饶，便笑道：“还请乔哥儿拿了漆盒来，因我家六妹妹要出嫁，正在置办嫁妆，刚好要选些。”
见乔俊生不动，陈哥忙施眼色，笑道：“曾公子稍等，人这就同乔哥儿取去。”
又拉了乔俊生进了隔间放货的屋里。
一会儿两人便奉了些过来。
因有心帮人，五郎便道：“这些都不错，只是数量少了些，不如再去取些来？我大概要买二十盒这样。”
那陈哥一听，喜的忙拉着乔俊生又去了屋里：“曾公子稍候，人和哥儿这就给你取来。”
不时又奉了不少过来。
加起来一共也有二十几个。五郎也不看，笑道：“这些我们全要了，我记得上回八妹买的那个是六七百文，我也贪个便宜，这些盒子，老伯就五百文一个卖我如何？二十个十贯钱，可巧我刚好带了十贯的交子来。”
一边，一边就从袖上掏了两张交子来，递到乔俊生的手上。
“不必。”乔老伯伸出拦了。
“上回便是曾姐多付了老头子钱，且这些盒子，放着也是放着，曾公子一次买了这么多，已算是帮了我的大忙，我便收个成本价即可，一盒二百五十文，公子付我五贯即可。”
五郎便故意冷了脸：“乔老伯这是为何？难道我曾五郎看着是那乘人之危的人么？五百人一个漆盒，以乔老伯这盒子的精致，若拿到外头卖去，岂只五百文一个？算起来已是我占了老伯的便宜了。”
乔老伯自是坚决不同意。倒看得那陈哥急起来：“两位也别推了，老伯是二百五十文，曾公子是五百文，要我，不如就折个价，大家都退一步，三百五十文如何？”
见她们推来推去，八娘笑道：“陈哥的话的不错。我们就占一回老伯的便宜，二十个漆盒，七贯钱吧。”
五郎倒有些诧异，原来之前，就是八娘私下里同他了，若是乔老伯家真有困难，就以买货的名义助上一助的，这会儿她怎么倒自己就退了一步？
见他带着疑惑看向自己，八娘只安抚的笑了笑。刚才五哥到拿外头卖的话，倒是提醒了她，突然生出个好主意来，既能帮了乔老伯的忙，卖了这些首饰漆盒，又能让别饶生意锦上添花，因此继续道：“不知乔老伯如今还有多少做好的漆盒，我倒有个生意，兴许能叫老伯这些首饰盒全卖出去。且也能卖个好价儿。”