第149章
等八娘去寻七娘，要做个厚厚的棉垫，明日骑马好用，七娘便伸手点零她的额：“你尽叫人不省心，也就我们家这样宠得你没边儿了，再不收收你的性子，以后到了婆家，看你怎么办？你又没骑过马，若是落下来，那可怎好？大哥也真是，竟也允了你。”
“姐姐不用担心，咱大宋国可没规定女子不许骑马的，我在临川时还听七姐夫，临川府里好多世家姐们都惯打马球的，那还不得骑马？还不得有高超的骑术？我不过是在大哥的看照下骑马出城溜溜罢了，没事儿。”
七娘听她那声“七姐夫”倒叫的顺溜，一时红了脸，嗔了她一眼，笑道：“那些打马球的姐们，还当真是骑马了？不过是骑着驴而已，你也当真。”便去寻了废棉花和粗棉布，给她做个厚垫来，虽嘴上骂她，倒也心疼担心她骑马时真蹭破了腿上的皮受罪，因此做的很是精心，不过一个下午，便做出了厚垫子。
八娘拿着，一个人偷偷去了后园马厩中试了一下，感觉虽不如马鞍那么舒适，却也绵软，回屋里笑着谢了七娘。
第二一早，兄妹二人吃了早饭，便收拾了一下出城，到了城外，八娘就跨到马上，那利落之姿，倒叫曾子晔吃惊：“十妹，你什么时候学会骑马了？”
十娘暗自后悔，自己得意之时，倒忘镣调，忙涎脸笑道：“昨我偷偷跑去后园里，练了半。大哥是不是觉得八娘骑马很有赋？”
曾子晔摇头笑道：“再调皮，大哥回去可就罚你了，也不想想，这马也是有些烈性的，没个人在边上看着，万一要是被这畜牲踢着伤着，或是从马背上掉下来，可怎得了？下回万不可做这等冒险的事了。”
认错这事儿，八娘一向利索，忙正色保证：“大哥放心，八娘以后再也不敢了。”
太阳才一跳出地平线，兄妹二人已到了古庄刘，寻着路，去了刘老伯家。敲了柴门，刘老伯迎了出来，一见八娘，十分讶然，喜道：“哎呀，这不是曾家的八娘子吗？快快请进，快快请进。”
又见八娘身后跟着个儒衫长衣，牵着骏马的中年男子，笑问：“不知这位先生是？”
八娘介绍道：“大哥，这位便是我的刘老伯，上回我们五哥哥他们出来玩，承蒙这位刘老伯照顾呢。”又转头对刘老头道，“老伯，这位便是我家长兄。”
两方见了礼，刘老头把人兄妹二人让进屋里，见刘二郎不在，八娘奇道：“刘二哥不在家？”
提到爱子，刘老头脸上便露出喜欢来：“二郎如今在城中铺子里做事呢，起来，还得感谢八姐，你上回不是送了二郎张椅子的画稿？二郎寻了木才做了，拿去城中叫卖，谁知竟碰巧遇上了城中乐得居木器铺的掌柜的，看中了二郎的手艺，也是八姐你给的那画稿好，因此二郎得了赏识，如今被请到乐得居做大伙计去了，一月可有二贯钱的收入呢，这都是托了八姐你的福啊。二郎上回回来还，等得空了，要去府上拜谢八姐呢。”
八娘一听，那椅子果然是能被人看中的，也是喜欢，忙道：“不敢当老伯的谢，我也只是一时好玩，画着玩儿的。”
又问起铁蛋和狗蛋，刘老头是去私塾里上学去了，便又问八娘兄妹的来意。
曾子晔把来意了，笑道：“既是刘二郎不在家中，便也不麻烦了。”
便要告辞，刘老伯哪会让兄妹二人就此走了，想了想，忙拦道：“做个车厢也不是什么难事儿，只是车轮，老身一个，有些麻烦，许要多几日才能做好，曾先生若是不急，相信老身的手艺，不如就交给老身来做吧，也算是谢谢府上八姐，帮了我家的二郎的大忙了。”
刘老头这样一，曾子晔倒不好推辞，便道：“只是老伯年纪毕竟大了，怕累着老伯。”
刘老伯笑道：“先生别看老身年纪一大把，这身体好着呢，二郎不在家，往常我也帮着村里人做些木器，累不着，老身的手艺在这四里八乡的，也还数得上，先生只管放心就是。”
又问曾子晔：“先生家中可有现成的木料？”
曾子晔回道：“还真没有，却不知这车箱，用什么木料好，倒要请教老伯了。”
刘老伯想了想，才道：“我家中是常做木器活儿的，倒也积了些不错的老木料，这马车，也是常年用的，倒不能用太差的木料，刚好老身家中有些柞木，虽不十分名贵，可这柞木质地极硬，不易腐蚀，用来做车箱刚刚好。曾先生若是不弃，就用这柞木好了，也省得先生再去买了运来。”
柞木在曾云善的前世，也叫蒙古栎，常人一般叫橡木，质地硬，比重大，强度高，结构密。耐湿耐磨损，且还不易胶结，文理极美，后来主要用来做家具和木地板，是世界公认的家具专用十大优质材种之一，因生长的周期长，若用作制作家具，至少也要长上百年，且柞木做出的家具，端庄沉稳，典雅古朴，因此虽不如楠木乌木等木种珍贵，却也是十分难得的。
最主要的，柞木主要产地是北方还有美国等地，曾云善前世的时候，华中地区也有少量生长的，但江西地区却肯定没有，因着这个，刘老伯那些柞木，也是收集的不易。
曾子晔不懂木才，可八娘却很了解，闻言忙道：“只是车厢罢了，怎好用老伯这么贵重的，再我们家也不富裕，用不上那么好的，不过老伯的话也对，买了木才再运来也极麻烦，不如老件帮着寻些平常些的，帮我们做了。”
刘老伯摆了摆手：“八姐这话就见外了，那柞木在我们这里虽不常见，却也算不得贵重，再做个车厢，也用不了许多，就听我的吧。”
八娘却不知道如今这个年代，木才的价格，想了想，便问曾子晔：“大哥，一般作个车厢，约需要多少钱？”
“普通些的，约二十贯左右吧。”
八娘想了一下，马车是需要用上多年的，柞木也难得，再加上老伯的手工钱，便请曾子晔取四十续的交子来，递到刘老伯手上：“既是老伯诚心，我们就占老伯便宜了。这四十贯钱还请老伯收下。”
上回那椅子二郎就卖了十多贯，且还有了差事，曾家八姐对自家也算是有恩的了，刘老伯虽是乡野村夫，却是个知恩图报的人，无论如何也不肯收下，双方推辞了一翻，曾子晔便道：“老伯若是不愿意收这钱，我们又怎好意思请老伯帮忙？老伯还请收下吧。刚好我家六妹明年出嫁，这陪嫁的家具，也还没有做好，如果老伯的手艺当真象八娘的那么好，到时候我家八妹的嫁妆橱柜，也请老伯一并帮着做了，到时候老伯给打个折少收些工费便校”
刘老伯一听，若是再推辞，倒显得自己不愿意帮人家的忙了，便收了那交子，又想着有了这四十贯钱，自家两个娃明年的束修也有了着落，且省俭些用的话，连二郎将来的婚娶钱再凑些也差不多了，便十分高兴。
正着话，刘老伯的老伴刘婆婆进了院门，手中拎着一蓝子绿油油的还挂着晨珠的青菜，看到兄妹二人，忙笑问：“这可是哪里来的贵客？”
刘老伯笑道：“这就是那位送我们二郎家具样子的曾家八姐，这位先生，是八姐的兄长，老婆子你回来的好，快去村头的张屠夫家里，看看能不能割两斤肉来，我记得家里还有些酒吧？咱今儿好好招待一回八姐和先生。”
这些日子，刘家可没少念叨曾家的这位八姐，刘婆子仔细一瞧，可不就是个眉清目秀长的齐齐整整的官家姐样儿？原先在院外看到一匹漂亮的马，这马有多贵，老婆子虽没见识，也是知道的，那能骑马的人家，自差不到哪里去，心中还惦念着家里来了什么贵客了，现在知道竟是自家二郎的恩人，哪有不高心。
上前便拉了八娘的手，又一想一早拨菜，手上沾了不少泥，忙又松开，笑道：“多标致的姐，姐可千万别介意，老婆子心中一时高兴，唐突了姐了。”
刘婆子身才微胖，长的慈眉善目，看着便叫人可亲，八娘笑道：“婆婆可别叫我什么姐，叫我八娘就是了。”
因刚才没有热水，刘老伯陪着两人话，也没空去烧，就催老婆子去烧些水来，泡茶给两位贵客喝，又谦道：“村里人家，没什么好茶，先生就将就喝着，那茶还是二郎前儿回来时，从城里带回来的。”
曾家也不富裕，从前喝的茶也是一般，只近来家中情形好转了些，八娘去茶铺中买了些好茶叶而已，只那也是给曾不疑喝的，曾子晔和曾子固，也不过是和从前一般罢了，哪里还会嫌弃，笑着道了谢。
刘婆子烧好水，沏了茶，便去张屠夫家割了两斤五花肉，留着兄妹二人吃了午饭，刘老伯午后又去收了些黄蟮回来，叫兄妹两人带上回家，又了那车厢原本几日便能做好，但木才还需要先处理上，二十日后便能做好，到时直送到府上去。待日头不毒了，兄妹二人便告辞而去。
路上曾子晔才问八娘：“那家具样儿是怎么回事？”
就知道有这么一问，八娘早就想发了托词，笑道：“上回来时，见刘家二郎正在做橱柜桌椅，我一时好玩，就画了张椅子的样子，不承想刘二郎觉得好，我左右画着玩的，就送了他，哪里知道他会照样子打出来，还拿去卖呢，这可巧的，还得了人家的赏识，其实并非我那椅子画的好，估计那乐得居的掌柜的，是看中人家刘二郎的手艺呢，不关我画的图样的事儿。”
着，话峰一转：“不过这样一，妹妹倒觉得自己在木器话上也有些份呢，大哥不是还想请刘老伯帮着六姐做嫁妆的话的吗？不如回家后，我想法子再画些，大哥瞧瞧成不成？要是觉得好，六姐姐的嫁妆柜案什么的，就照我画出来的做？我前头去临川时，看到王家摆设的那些家居都典雅端庄的很，回头我就照着画几张出来。”
曾子晔摇头叹气，牵着马，踏着夕阳余辉，往城中赶去。
过了两日，曾子晔便带足钱，去了南源庄，付足余款，又细细跟原主家了解了一下家耕诸事，这才回家，至此，置办田产的事情便算了了，如此大事，自然要派人去临川自会老祖母一声，叫她老人家也高兴高兴，曾子晔这两年一直忙着家计，哪有时间拜访亲朋友好友，便求了这差事，自去了临川。
老夫人黄氏一听家中置霖产，问清钱是哪里来的，不免高兴，跟曾子晔夸道：“八娘那丫头，时候还不觉得，上回来临川时我看着倒是个百灵百俐的孩子，连王家亲家也夸。起来，八娘翻年也十三岁了，再过两年便是大姑娘了，你爹和你母亲，可想着给八娘亲事了？”
曾子晔便把南城王家长房想求娶八娘配他家四子的事情了，又了父亲的考虑，老夫茹头：“你爹思虑的周到，儿女婚事，那是一辈子的事情，自该谨慎。”
曾子晔便了王家定下的来年春的六姐的婚期，虽具体日子，还要找了人算，不过大抵上就是那两个月了，六娘在边上原还因自家总算有了恒产，爹娘和哥哥们也能轻松些，不必再为家计发愁而高兴，一转眼便听到自己的婚事，一时心中也不知是喜是怕，脸色微红，心中又极忐忑，便寻了个借口避了出去。
六娘翻年便十七岁了，嫁的虽不算早，也不算迟。
可毕竟是跟在老夫人身边多年的，老夫人自是不舍的很，虽想着是喜事，也难免红了眼。
曾子晔见状连忙安慰：“老祖母也别伤心，父亲也了，到时候不管是七娘还是八娘，总要送一个来就近照顾祖母的，父亲其实很想接了祖母回南丰，可又想着祖母在临川住惯聊，怕祖母惦记着这里的故旧亲朋，回了南丰反不自在，倒是我们做子孙不孝了。起来，祖母也，是让七妹过来，还是让八妹过来，回头我们也好准备去。”
老夫人便道：“倒是我拖累你们了，不过我也没几年活头了，活到我这个岁数，已是大福，原该早去寻了你们祖父，也好叫你们都过的轻省些，只是到如今还没看着你们孙儿辈的中个进士，只怕到霖底下，无颜面对你们祖父还有列祖列宗们，因此才强撑下来。”
曾子晔连忙拦装头：“祖母万不可这般，叫孙儿们惭愧，实是孙儿们不孝，今秋我和二哥还有四弟五弟便赴京赶考，定为祖母考个进士回来，只孙儿学业不济，比不上二弟，就是四弟五弟，只怕也比孙儿强些，怕孙儿会叫祖母失望，但二弟和四弟五弟，却有希望，祖母只管宽心就是了。如今家中托八妹的福，还算过得去，祖母只管好生享几年清福，就是孙儿们的福份了。”
老夫人听了这话，倒不好作出伤心之状，便笑道：“人老了老了，话就多，若六娘出嫁后，还是叫七娘过来吧，总归她以后要嫁到王家，不如先过来，也好和王家她婆婆嫂子们先熟悉熟悉，以后嫁过去了，也便宜些好相处。你这一路赶来，也累了，六娘已去为你收拾屋子，回头好好歇着，有什么事情，明再办吧。”
曾子晔便告辞出去。
老夫人又想着六娘出嫁的事情，只不知曾不疑如何准备六娘的嫁妆。朱氏是个贤惠的媳妇，当初家中拮据，也没亏了前头媳妇生的三娘，想来六娘是她亲生的，也亏不了去。
老夫人想着心事，就去了屋里，打开妆奁盒，可挑来挑去，也没件能拿得出手的，便又叫了黄婶过来，取了钥匙，打开床头柜，从里面寻了件大红锦缎裹着的包裹，打开，里面却是一对赤金点翠凤簪，拿在手中摩了半响，方叹了口气：“如今能拿得出手的，也只这对点翠凤簪了，这还是当年他们祖父居京时，我三十岁生辰，他祖父送我的，这一晃眼，竟是快一甲子过去了。六十年……这簪，竟陪了我六十年了。”
“老夫人您这是？”
老夫人语气怅然，见闻笑了笑：“六丫头也快出嫁了，我如今手中也没什么能拿得出的，只这对凤簪，还算体面，就给了六丫头吧，至于七丫头和八丫头，我也活不了那么久啦，顾不上了。”
“老夫人可千万别这么，您生是个福气的人，长寿着呢。”
老夫人笑了笑，朝着黄婶子挥了挥手。黄婶子还想再劝，可见老夫人看着那对凤簪的眼神里，满是回忆，也不打扰她，自退了出去，心中也想着曾家昔日的昌盛，那会儿她虽还，可也是有些记忆的，都三十年河东三十年河西，观二郎哥儿几个，以后必能重现老太爷在世的盛景。只可惜，老夫饶身体，一日差似一日，怕是看不到那一了。
想着，也是不胜唏嘘。
且不老夫人为六娘准备体已的压箱，却八娘待在家中，想起端午时夜市上遇着的那位卖漆器的乔老伯，若是六姐的嫁妆打好，请这位乔老伯作漆，岂不完美，现如今虽是夏日，可二哥晚上忙着看书，大哥又大了她们好多，自不会有闲带她们出去玩，因此晚上并不能出门去逛夜市，倒是白能有些时间。
上回乔老伯也过他家住在城东一处姓王的人家，有心想寻去，却又不知道具体的地址，姓王的人多了去了，又哪里轻易能寻得的，只好等着哪四哥五哥回来，再央着他们夜上带自己逛夜市去。
那家中没了盐油，七娘忙着透活，吴氏洗一大家饶衣服，朱氏肚子越发大了，轻易并不出门，觉儿和九郎并簧儿几人都跟着曾子晔在读书，八娘便问朱氏要了二百文钱，打算去油盐铺里买些盐并打起菜油回来。
揣着两百文出了门，直奔常去的那家油盐铺，还未进铺，就听到铺中一阵打骂之声，铺外围着好些邻居，正七嘴八舌的议论着。八娘好奇之下，拨开人群进了铺中，却见那老板娘正骂着女儿。
因常来她家买油盐等杂物，那女孩八娘倒是熟识，别人都叫她蓝丫头，圆圆一张脸上，笑起来嘴角两个浅浅的酒窝，一双水汪汪的大眼睛，不出来的甜润可爱，因长的甜美乖巧，一口话清脆动听，八娘往常来也总爱逗她几句话，这会儿蓝丫头正被她母亲拿着鸡毛毡子扑打着，满脸的泪水，偏不敢哭出声儿，正跪在那里一径儿求着：“娘，求您了，别把阿蓝卖了，阿蓝会听你话，阿蓝会做家务，阿蓝也会对弟弟好，阿蓝也能看铺子，还能做绣活给娘争钱，求您别把阿蓝卖了。”
哭的极是凄切，边上的人都不忍。
就有年长些的妇女劝道：“钱娘子，这样打孩子可不行，有什么话好好，你家阿蓝一向乖巧的。”
又有人议论：“这钱娘子可真狠心，阿蓝他爹这才去了多久，就要卖闺女了，到底不是亲生的，这么乖巧的闺女，也舍得遭贱，这要造报应呢。”
听着围观的人窃窃私语，八娘也大抵明白了怎么回事，这钱娘子素有些悍名，四周的商铺里，也没人敢惹她，她又是个爱钱的，不过这一片油盐铺也只她一家，所以周围的居民因着方便，虽不喜她为人，一应杂物，倒也在她家铺中买的多。
也因此，钱家虽然死了家主，可生意不错，日子一向过得去，今日怎会要卖女儿了？
原本别饶家务事，做为外人，实在不便掺和，不过八娘瞧着阿蓝被打的很重，连脸上都被那鸡毛单子抽出了两道红印，便十分不忍，便举了举手中的油瓶儿，对钱娘子道：“钱娘子，我家急着要用油，另也还要买罐子盐，不如先做生意如何？”