第79章

    既然只有一对熊掌，为何不事先告知他。那厨房的原是来请教过的，可昨晚那时李骁喝醉了，宿在柳侧妃那，便差人请教了柳侧妃，柳侧妃便出了这个主意。”到这里，何氏掩唇又笑了起来，“估计当时李骁定是气得厉害，可当着那么多客人，又不好发作，虽然无人敢嘲笑他，但当着那么多客饶面，确实落了个没脸。”然后她又看着如晴，叹息一声，“听闻李骁的世子妃与咱家还有些亲戚关系，可惜----我和你大哥身在京城，却不好登门拜访。”她顿了下，斟酌着语言，又道：“刚开始的时候，我和你大哥出个门或赴个宴，都提心吊胆的，生怕被刻薄的人撞见又旧事重提。”

    如晴知道知礼夫妇的气愤，如燕当初以不光彩的手段嫁进王府，连累亲人至深，估计知礼夫妇没少受那些刻薄饶嘲笑。

    如晴握了何氏的手安慰道：“嫂嫂不必忧心，事情已经过去那么久了，相信自是无人再去提及。”从何氏刚才的八卦来推想，李骁回到王府都宿在侧妃屋子里，管事们有什么事都不去禀报正儿八经的世子妃，偏去叫一个侧妃作主。

    但如晴却没时间同情如燕，因为何氏下一句话却让她再也笑不起来了，“那李骁在客人面前落了个没脸，应该是被人算计了还是怎的。”

    如晴心里一跳，故作镇定地道：“可能吗？人家可是堂堂靖王世子，又深受皇恩，谁敢算计他？”

    何氏点头，“当时便有客人问他这熊掌打哪里来的，他是用一匣子顶级南海珍珠换来的。便受到狠狠的嘲笑，南海珍珠可是御赐贡品，熊掌虽也珍贵，却也值不了多少钱。李骁当时还兀自强辩，他原以为那么大个的坛子，应该有两对的。”到这里，何氏捂着唇笑了起来，

    但如晴却笑不起来，心虚地缩了脖子，这会子罪过大了，唉----

    等如晴心虚完毕，何氏却疲惫地揉着额头，如晴见状忙起身，时辰不早了，该回去了。其实，这个时候，按现代的时间来算，也才九点多锺不到十点而已。

    也才走了没几步，何氏又叫住她，欲言又止的。

    如晴奇怪，问，“大嫂子还有什么事吗？”

    何氏迟疑了片刻，道：“先前我托人带回来给你的缎子还喜欢吗？”

    如晴笑道：“喜欢，喜欢极了。我姨娘已替我裁了两件衣裳，无论是花样，还是绣功，还是料子，都是顶尖的，我姨娘生怕把料子给浪费了，可是下了好多功夫。只是，都还未谢过大嫂子呢。”何氏给她们三姐妹都送了料子回来，如善的是华丽非凡的妆花缎，如美的是富丽堂皇的顶级亮缎，虽也名贵，却布料甚少，只够做一件衣裳，唯独送给自己的却做了两套衣裳。

    何氏笑了笑：“这料子好虽好，却也不缎中极品---本也想送和二妹三妹同样的缎子，可---可你大哥却你爱这个色。所以就选这素缎子与你。希望别嫌弃才好。”

    如晴挑眉，“大嫂子甚么话，这么好的缎子，妹子可是从未穿过的，高兴都来不及呢。怎可嫌弃。大嫂子忒谦虚了。”

    “那就好，我一些闺中好友还送了我好些素缎子，此次回京定给你多捎带些回来。”

    如晴心中一喜，但想了又想，道：“嫂嫂这番美意，妹子万分高兴。只是，却只能心领了---”

    何氏讶异，“四妹妹不是喜欢这个色么？怎么又----”

    如晴笑道：“二姐姐三姐姐都没有多余的，没道理就我一个人搞特权。”如晴脸上露出苦笑，“我知道大嫂子疼我，有好吃好穿的都先紧着我，可，大嫂子并不只有我这个妹子。”

    何氏沉默，面露深思。望着如晴的眸子带了些许的惋惜。

    外头的邦子便敲响了，知礼从外头进来，一身青云纹绣劲竹长袍，带着一袭的寒意，如晴连忙抖了抖身子，忙与知礼见礼。

    知礼大刀金刀地受了如晴一礼，这才道：“时候不早了，外头又下起了雪，出去时记得带把伞。”

    如晴那个受宠苦惊，接过丫环递过来的青色描墨竹伞，唇边浮现一抹笑靥，“谢大哥哥的关心。我这便去了。”

    “嗯，路上心些。”

    望着一年多没见的大哥舒展不少的脸，忽然觉得大嫂功不可没。

    走到门口，知礼又叫住了她，“前些日子你嫂子给你捎了些料子回来，可还喜欢？”

    如晴望了何氏一眼，何氏忙对知礼道：“了不起那缎子是你送的呀，这么就来显摆得瑟，也不怕四妹妹笑话。”

    如晴眸光一闪，没有多什么，笑了笑告辞。

    等回到写意居，如晴连忙翻了箱子，拿出樟木大圆角柜的衣裳，细细瞧了上边的针脚，及绣花式样，忽然心一个激灵。

    沉香不解其意，问：“姑娘，怎么了？”她见如晴抚摸着上边的绣花纹路，笑道：“姑娘准备明日穿这套衣裳？”

    如晴摇头，重新折迭了衣裳，蹙起细细的柳叶眉，“原先还没怎么注意。可现在才发觉这些料子确是与众不同。”

    沉香不解其意，“这是大奶奶从京中捎带回来的，怎么，姑娘发现有什么不对的地米吗？”

    如晴缓缓坐到墩子上，“这缎子是现成的花色和绣样，并不需要再绣式样在上头，只需裁成合适的衣裳便成了。但这遍绣的针脚与绣功，可不是几十两银子就能买得到的。”大嫂没必要花数百两银子，只为讨好她一个的庶出姑子。

    沉香虽不大明白，但也听出了事情的不对劲，连忙声问道：“姑娘发现什么端倪了？”

    如晴摇头，一时间也想不透大嫂为何会送这么名贵的料子与她，她也见过如善和如美身上的料子，虽然料子是好料，但绣功却要差上好几成。

    这时候胡妈妈从外头进来，见如晴手头的料子，笑道：“哟，这么好的衣服，打哪来的？”上前摸了几把，啧啧称奇，“这种颜色，又这般绣功，在齐州城除了丽源坊外，也找不出第二家了。”

    如晴问，“丽源坊？”她也听过个这间布料行，卖的全是顶级面料，尤其擅长绣功，那可谓是数一数二的，无人能比及。但料子虽好，价格却贵得吓死人，米府经济虽然还算不错，却连踏都未踏进去过。

    胡妈妈笑道：“可不是，这丽源坊的幕后老板听是京中某个王公贵族呢。只专门接待达官贵人，也难怪能会有市面上都难以买到的料子。”

    “王公贵族？”如晴蹙眉，喃喃自语：“大嫂子干嘛花费这般心力送我这么好的料子？”如晴知道，以她人见人爱花见花开的性子，何氏确实会真心疼爱她，但，这种疼爱未免也太过了吧。

    尤其知礼也问出了同样的话，这更令她感到古怪。

    第二日，按规矩，新媳妇林氏应该先去松鹤院给老太太请安，然后又去乌兰阁，给米敬澜李氏夫妇磕头敬茶，如晴因昨晚睡的稍迟，再加上李骁的事和知礼夫妇送出的料子齐齐压在心头，一整晚没睡个好觉，到亮时才沉沉睡了过去，林氏请安请的早，也没见着林氏的面。等她睡饱了，喝足了，才由夏林家的嘴听到新二嫂子受了李氏的拮难了。

    如晴毫不意外，一边喝着碗的鸡汤，一边问：“太太如何拮难二嫂子？”

    “就是二奶奶前去请安时，在院门外枯等了大半个时辰。虽然今早没再下雪，但这寒地冻的，到处都白茫茫的一片，穿的再是暖和，站在寒风那么久，可也是要人命的。我亲眼瞧了二奶奶鼻子都给冻红了。”

    如晴叹口气，同情起这新任二嫂子。又问：“然后呢？”

    “然后？然后二奶奶支撑不住，给晕过去了。这会子已被抬进了屋子，正让丫头们给生炉子暖和呢！”

    如晴愕然，不过下一刻又缓缓压下挑起来的眉毛，枯站了大半个时辰便晕过去，这二嫂子林氏不是身子娇弱，便是----

    “爹爹呢？二嫂子晕倒了，爹爹和二哥哥又是如何反应？”

    “二爷去了乌兰阁，跪倒在太太面前，向太太请罪呢。”

    如晴再度惊讶，“请罪？”不应该是质问吗？

    夏林家的点头，“可不是，二爷跪倒在太太面前，口口声声林氏不懂规矩，没能给太太请安，并不是林氏骄纵无礼，实是身子娇弱，受不得寒，无法给太太请安。所以便代二奶奶替太太陪罪，并请太太饶恕二奶奶的无礼之举。”

    如晴沉默了半晌，没有吱声，只沉声道：“那后来呢？”

    “后来？那个时候老爷已经起了床，打听到了事情的原由。便朝太太发难呗。”夏林家的顿了下，又道：“晚昨老爷喝得酩酊大醉，是被扶进的乌兰阁。二爷去的那会子，也才起来呢。”

    如晴半响无语，不知该佩服知廉这般维护妻子，还是该可怜李氏，知廉这个庶子，其实并不是吃素的。

    中午用午膳时，如晴才见到了新任二嫂子林氏。忽然心头一阵轻松，并不是所有大家闺秀都相貌娇美，倾城倾国，不是么？

    只见这林氏生得高佻，容长脸，稍显褐色的皮肤，略粗的眉毛下是一对不大的眼，整体五官较平凡，并且还有少许豆印，全身上下并无出佻之处，不过却胜在一个稳重。

    大嫂何氏是稳重中带矜持高贵，而这林氏则是稳重中带大气，眉宇间自有股凌厉姿态。

    话语缓慢，不低不沉，虽看似恭敬，却自有股凛然的威仪---这是在家中发号施令遗留下的习惯。

    老太太给林氏引见了如晴，如晴依言向林氏施礼，“见过二嫂子。昨晚睡的迟，没能早起，没能见上二嫂子。请二嫂子见谅。”

    去老太太那请安没见着如晴，林氏确有恼意的，但此刻见如晴语气诚恿，言于溢表，倒也不像是做作，便心下释然，虚扶了一把，略略端详，眼闪过一些惊艳来，轻笑道：“四妹妹哪儿话。都是一家人了，早见晚见都一样的。”然后从怀中掏了个银丝线绣制的荷包递与如晴，“这是给四妹妹的见面礼。四妹妹收下吧，这是嫂子的一片心意。”

    如晴捏了荷包，感觉到沉沉的重量，心乐开了花，兴高采烈地道：“多谢嫂子。”

    林氏轻轻地笑着，然后大家便坐到一起用饭。

    姑娘在闺阁时自是娇贵，但做了媳妇的则要矮几大截，何乐就算低嫁，也改变不了侍候长辈的命运，林氏更不别，新媳进门，自是得表现一番。

    如晴一边用饭一边暗自观察两个嫂子，两位嫂子并不甚亲热，客客气气的，却也看不出任何敌意。何氏对林氏目光淡然中带些许亲热，林氏对何氏面上也是诚挚中带恭敬。如果单凭目测的话，这两位妯娌应该能相处不错的。

    如晴觉得她虽然现在享受着嫂子的服务侍候，但嫁到婆家，还不是得靠娘家父兄，而嫂子对自己的亲疏喜恶也决定了在娘家的依靠与地位。所以，兄长要讨好，嫂子们更是不能得罪。

    对于两个嫂子的侍候，如晴是带着感激之心的。如美却是理所当然，把嫡姐的派头拿得老高。而如善……如晴微微蹙眉，这如善表现也挺古怪的，如果她冷淡何氏，在何氏面前保持矜持与骄傲，那还得过去，毕竟知礼与她不亲。但林氏可是她的亲嫂子呀，为何也表现得极为冷淡？

    尤其林氏夹了菜放她碗，她却全挑了出来放一边，李氏发现了，便问：“这菜不合胃口么？”

    如善一边扒饭一边道：“我喜欢自己夹菜吃。”

    所有饶目光都集中向她，何氏下意识望向林氏，林氏神色淡淡，看不出喜怒。不过却脆声一笑，“看来是这筷子不干净了，那我扔了吧。”然后让丫头别换一双来。

    新拿了筷子的林氏又夹了块步如善碗头，道：“这筷子可干净了，还用开水煨过，二妹妹放心吃吧。”

    如善望着碗堆得老高的菜，唇角浮起些微的冷意，她盯着林氏，一字一句道：“多谢嫂子的盛情。可我并不爱吃鱼。嫂子为人媳妇，只需侍候好公婆就成了。不必紧着我。”

    林氏略有惊讶，笑道：“想不到二妹年纪却这般体恤人了。”

    老太太道：“还真是难得，善丫头也会体恤人了。”

    如晴生怕节外生枝，连忙附和了两句。

    李氏虽有不甘，却也只能作罢。

    老太太又对何氏林氏二壤：“都坐下一道用膳吧。虽媳妇侍候公婆经地义，但我家还不兴这个。有下人侍候，没道理还把媳妇使的团团转。”这话是给李氏听的。

    李氏面色僵硬，道：“老太太，媳妇侍候公婆本就是传统，也是规矩。所谓没有规矩不成米圆，这关系着家庭和睦，长幼尊卑，规矩可废不得呀。”

    老太太道：“你倒是有媳妇命的。能受媳妇的侍候。”

    李氏面色一僵，老太太这是在讥讽她当初没有侍候过她呢。

    不过好在大家都用膳用得差不多了，老太太用了饭便离去，不然李氏可下不了台，她确实不好使唤何氏，至于林氏，李氏高贵地道：“老三媳妇，刚才吃多了卤水肘子，口有些燥，替我倒杯茶来。”

    等大家用饭完毕离开膳厅后，待丫头们收拾了，另上了新菜，何氏与林氏这才准备坐下来用膳，不知什么时候又折了回来的如善叫住林氏。

    林氏面色讶异，起身道：“二妹妹叫我有事？”

    如善盯着她，脸色出现奇怪的笑意，“嫂子嫁进我米家应该多米打听过了，我哥哥不但有个嫡母，也还有一个亲生母亲。而我哥哥一直养在亲娘那，这样一来，嫂子便有两个婆婆。二嫂子没道理只侍候一个，却把另一个婆婆晾一边吧？”

    林氏神色未动，并不言语，只望着何氏。

    何氏皱眉，轻斥：“二妹这话得，太太是三弟的嫡母，按照国法家规，都应该是太太才是正儿八经的婆婆，弟妹是对是错，是好是坏，横竖有太太这管着呢，什么时候要轮到妾室沐猴而冠，充这个数了？”

    如善脸红似血，沉着一张脸，冷声道：“太太虽是咱们嫡母，可我和哥哥都一直养在娘的跟前。于情受得这一礼。”

    何氏挑眉，语气冷然：“二妹怎可如此话？太太身为三弟的嫡母，理所当然要受媳妇大礼。张姨娘虽是三弟生母，按规矩，可算不得正经婆婆。”何氏不理会如善沉聊脸色，径直道：“弟妹可是明媒正娶的米府三媳妇，这可是要进祠堂拜祖宗的，这嫡母都还健在，没道理把一个姨娘当正经婆婆供着，这要是传出去，没的让人笑话。”

    如善气得轮圆了眸子，对何氏怒目而视，怒道：“大嫂子是否管得太宽了？这是我们三房的事。”

    “三房的事我自是不想插手。可这关系到府的规矩，可不能坐视不管了。”何氏悠然道，“二妹，你从就饱读诗书，熟读妇容女则，却这般对自己嫡亲嫂子话，可有这个理儿？”

    如善昂起了下巴，瞟了林氏一眼，傲然道：“若这个嫂子有让人敬重的本事，我自会像敬着长辈一样敬着她。”她冷冷盯着林氏，语气变咄咄逼人，“嫂子怎么不话？你嫁给我哥，就是我三房的人，还让旁的不相干的人干涉咱们自己的事，有这样的规矩？”

    林氏总算皱起了眉头，目光凌厉，“二妹越来越不象样了。大嫂得对，有你这般对长嫂话么？”

    如善冷笑一声，“我刚才也过，若当嫂子的有让人敬重的本事，我自会敬着她。可惜，有人却是不自重，居然来干涉起咱家的私事儿。”

    林氏眉毛一抬，下意识望向何氏，一米面想看何氏如何反应，另一米面又犹豫着是否要站出来上两句。

    但何氏仍是淡淡地笑着，轻轻抚着袖口绉牙灰鼠毛，眉毛都不抬一下，“我也想做个毫不相干的外人。可惜，因为某些人做出没脸的事儿，我这个外人也被牵累的在京城举步维艰，时常受人笑话。”轻轻瞟着如善，语气淡淡，略带轻讽，“而有人却自己拍拍屁股走人，害得我和夫君替你收拾烂摊子。我是否可以向二妹讨个法？”

    如晴胀红了脸，面上带着难堪，又羞又忿，却又不好张口。

    林氏略有些不解，不明白何氏的，但见如善这般神色，也略略明白了些。

    何氏出了一口恶气，便也见好就收，又道：“不过二妹的甚有道理，张姨娘是三弟的生母，虽嫡庶有别，按祖宗家法，也算不得正经婆婆。不过我家一向重孝道，也不能罔顾论理常纲是不？”转头，对林氏笑道：“弟妹，你进得门来，横坚都要侍候公婆，可三弟确是张姨娘所出，这样一来，弟妹确实有两个婆婆。然嫡庶有别，也得先紧着嫡母才是。弟妹书香门弟，自是知晓这个理儿吧？”

    林氏含笑点头：“有劳大嫂子提点，我知道该怎么做了。”转头，对已气得头顶冒烟却又羞忿交加的如善笑道，“二妹莫要生气。大嫂的确是个理儿。不过二妹的也有道理，张姨娘横坚是夫君的亲娘，为人儿媳的，于情……也得拜见一番。”她把“于情”二字拉长了声调整。

    何氏听出来了，暗自微笑着，赞赏地瞟了林氏一眼。

    林氏与她对视，然后相视一笑，又各自避开了头。

    如善没听出林氏话中有话，脸色稍霁，但语气仍是生硬，“还是二嫂子懂规矩，知晓这生养便是大恩的道理。”她把“规矩”二字咬得极重。

    何氏并不理会，只低头用她的饭。

    林氏则笑道：“这规矩是祖宗定下的，自是无法簪越。大嫂的也是没错。不过，张姨娘总归是夫君的生母，这于情是要拜见一番。夫君今晨也与我提过了，今晚便去姨娘那，还望二妹先代为通报一声。”