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    不住，第二日便邀沈歌出来一聚。

    萧思远约的是一个茶馆，为清净计，他还特地定了个小包厢。包厢内就他与沈歌两人，其余人他谁也未告诉。

    沈歌来赴约时还有心情与他带了包糕饼。

    萧思远简直恨不能替他急，接过糕点塞桌上，萧思远便问：“你前些时日还在坤究县，怎么耽搁到如今这时候才来？”

    沈歌接过茶抿一口，道：“我七月初便出发，半路不慎大病一场。荀哥为我寻医问药无效，特带我去乾东府访名医，这才耽搁了些时候。”

    萧思远听他这么轻描淡吓一大跳，仔细端详之下，发现他果然瘦了不少，不由追问，“什么病，现下可痊愈了？”

    “无事，就是些寻常病而已，后种种原因合在一起，终拖成大病，现在已完全好了。”

    沈歌不便朝他解释前世之事，便将梦魇、丢魂之事掩去不说。

    “这就好。”萧思远拍拍胸脯，松了一大口气，“若不然我都不知该如何向夫子交代了。”

    沈歌笑笑，“远兄你莫担心，我这次特地找高人问过，高人道我运道好得很，次次都能逢凶化吉，完全用不着担心。”

    “嚯，运道归运道，就算知晓你运道好，难道见你有事就能不担心？”萧思远瞧他，语重心长道：“沈弟你好好保重自己，不然身边人也跟着担心。”

    沈歌应是。

    “那你如今住于何处？我那边院子还算大，挤挤能再挤一两个人，沈弟你若是需要，便搬来我那边罢。”

    沈歌摆手，“不必，我现如今住于荀哥别院里头，方便得很。倒是远兄，你要是住在那边觉着不清净，过去荀家别院也成。我出来前问过了，那边院子够大，你尽管过来住。”

    萧思远闻言给自己倒了杯茶，喝完一杯后看向沈歌，“你又不是不知，我并不喜你那荀哥。”

    沈歌叹口气，“远兄你并非不喜荀哥，只是不喜我与他在一起罢。”

    萧思远轻哼一声，“知晓你还说。”

    沈歌沉默半晌，忽然问：“远哥，你当真觉得荀哥对我有意思么？”

    “你说呢？”萧思远斜眼看他，“你自个想想，非亲非故一个人，若不是他真对你有意，凭什么帮你这么多？又让你去他庄子里住，又教导你课业，还带人亲自护送你过来秋闱？若不是清楚你们底细，我都要怀疑你们是否已成亲，恩爱不已，方会片刻都不能离。”

    沈歌脸上悄悄红了一片，他端起茶杯掩饰脸上表情。

    萧思远又教他：“恩情归恩情，感情归感情，沈弟，你自小聪颖，可莫要陷进去。我当真不想有朝一日还去吃你与一男人的成亲酒！”

    沈歌不言，他在心中悄悄叹口气，现如今说这些为时已晚，他怕是已经陷下去了。

    第35章 考后

    眼见要科举, 沈歌再不敢出门, 日日关在家里苦读。

    本朝立朝不过几十年, 今上宏图伟治，政治清明, 整个国家颇有种勃勃向上之景。

    沈歌所在的道宁府不算科举大府，考的人却也不少。沈歌从荀飞光处得知, 一齐有六百三十二人下场。

    秋闱又称乡试，考三日, 八月初九开始, 十一日放归。

    沈歌原本不敢过来应考，就是因这秋闱太折腾人。

    这几年都冷, 八月初的天气, 即使未到飞雪地步，早晚风刮过亦颇为穿肤透骨, 身子骨弱的人少不得还得颤上一颤。

    按官府规定, 考生需穿“拆缝衣服，单层鞋袜”下场, 按沈歌先前的身体底子, 他若这样穿上三天，必会染上风寒，说不得还得一命呜呼，纵使勉强能考上，也不一定有那福气去享用举子功名。

    除衣物有规定外，官府还有诸如“砚台不许过厚, 笔杆不许空心。糕饼荸荠，各要切开。毡毯无里，皮衣无面。”等诸多规定，是以在考前，考生要做的准备极多。

    沈歌这些日子与荀飞光在一起，琐事自有荀飞光操持。

    荀飞光难得有些紧张，一众事宜皆亲力亲为，绿枝倒在一旁与他打下手。

    沈歌在一旁看着十分感动，暗地里却心疼他忙里忙外，便劝，“荀哥，不必那么仔细，估摸着差不多便行了。”

    荀飞光不肯听他的，温和又淡定，“你要在号舍里待三日，不仔细准备如何能行。你专心温你书去，我来便成。”

    沈歌蹲在一旁与他一起收拾，其实也无甚好收拾，笔墨砚台，外加衣物毡毯，一个考篮便能塞下。饭食馒头之类得等秋闱开始那日现做，不然带进去仍要放三日，早了便该放坏。

    荀飞光怕沈歌冷着，特给他准备一件厚厚的皮衣，还给他带上皮帽。若是进入号舍，晚间睡觉时冷着了，便可将皮衣盖在毡毯上。

    八月九日很快便来临，荀家庄所有人天不亮便起来。

    厨下早上赶制出的奶馒头、红绿豆糕、鲜肉干等送上时都还热着，所有食物切成二指并拢的长度、宽度与高度，方方正正一小块放那别提多显眼，捡搜之人一眼便能看清楚，不至翻动，弄脏食物。

    沈歌喝下一小碗粥，被荀飞光喂了两个拳头大的奶馒头与一块糕，撑得快打小饱嗝，这才被荀飞光带上马车。

    “进去之后莫急，试题乃你平日做熟的那些，不会有问题。”

    “我知。荀哥，我怎么觉着你比我还紧张？”沈歌仔细端详他的脸，奈何荀飞光向来高深，脸上从不露情绪。

    荀飞光一把抓住沈歌想要摸他脸颊的手，握住不让他捣乱，“若有不适，你便提前交卷，身子最为重要，莫因着一次秋闱，把身体拖垮。”

    “荀哥你放心便是，我有分寸。”沈歌反手回握他的手，笑，“我不是孩童，你莫太担心我，等我出来便是。”

    一行人到考场前天方露出一丝白线，考场四处点起熊熊火把，照得周围橘亮。

    许多考生早已到场，三三两两提着考篮聚在一起说闲话。

    组织秋闱的大人们亦到了，兵丁拿着火把，站成一派，看起来极为气派。

    天色稍亮一些后，有人喊考生往前站，一共分成五队，开始搜检放人入号舍内。

    每名考生都有身份文书，上面记载姓名，年纪，身高与模样，兵丁对照着考生的文书，仔细查对。对完人后，他们还会仔细搜检考生衣物，以防夹带。

    兵丁们搜查得极严格。沈歌知晓这些兵丁每搜出一名夹带着，便能得五两赏银，故他们全力以赴，不会放过任何一丝可疑之处。

    有两名考生存着侥幸之心，鞋底内夹带纸条或头发里藏着纸条，不成想被兵丁一一揪出来，当场拉至一旁。

    几十岁的考生，被揪出后涕泪纵横，他们现下不仅不能应考，还会被捋掉秀才功名。许多考生尽