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早就预料到了，这样的黄昏, 这样的结局……
当夜，銮驾紧急回京。
护军营作乱, 雍正爷在皇陵险些遇刺的消息, 瞬间传遍整座京城。
护军营下五旗遭彻底清洗，骁骑营被紧急调往内城。
前锋营无声无息地围住了廉亲王府、敦郡王府和九贝子府。
翌日早朝上, 雍正爷亲点了几名宗亲会同大理寺、刑部，一同调查此事。
本来，朝臣们最近一直甚嚣尘上的, 是雍正爷打算在全国推行的“丁银摊入田赋，一并征收”的税收政策。
这一政策，比康熙爷在位时，立下的“滋生人丁，永不加赋”更加决绝。
人丁五年一审，多少官宦在其中巧立名目，牟取暴利。
而雍正爷此政，竟是打算一举废除在中国绵延已两千年之久的人头税。
朝廷沸然，地方动荡，经雍正爷一手提拔的官吏们自是大加维护，老一派则誓死反对。
为了抵抗新帝施行新政的决心，很多官员开始暗中接触廉亲王、九贝子等人，企图结党联盟，对抗皇权。
可是，谁也没想到，一次普通的皇陵祭祀竟演变成了反叛作乱。雍正爷虽没有言明，但前锋营的举动已是显而易见。廉亲王、敦郡王、九贝子等人，怕正是这场谋乱的幕后主使。
原本还打算靠拢廉亲王一派的官宦都立马歇了心思，已经与廉亲王等人有了联系的，开始想尽办法撇清关系。
不到半月，朝上敢公然反对“地丁合一”的声音，已然变得越来越弱。
七月初二，养心殿
苏大公公从宫外回来时，刚过了午膳时间。一大早上走时是精神抖擞的，可回来时却有些垂头丧气。
“怎么了，师父？买卖谈的不顺利？”小英子凑到他身边。
“商场如战场啊，”苏大财东很惆怅地叹了口气。
小英子笑笑，扶着他到廊下坐着，“廉亲王府那位就要移到宗人府了，他跟看守的人说，临走前想要见见您。”
“见我？”苏伟有些惊讶。
“是啊，”小英子点了点头，“特地说了，只想见您一个人。还说您要是不去，一定会后悔的。”
日前护军营作乱一案，到如今也审了半个月了。
结果并不出乎意料，几个参与的护军统领都说廉亲王、九贝子一行人是幕后主使。
允禟是拒不认罪，坚称是被人攀诬的。廉亲王一直没说什么话，完全一副听之任之的模样。
到底事关先帝一脉，大理寺即便掌握了证据，当事人不认罪，他们也不敢轻易定案。
奏折到了御前，朝臣都猜测，以雍正爷继位以来，一直铁腕专断的性格，定会从重处罚。
但没想到，雍正爷又去了皇陵，在先帝灵柩前跪了半日，回来只以老八、老九怀挟私心、结党乱政、意图险恶的由头，将二人一人圈禁宗人府，一人送往四川军前效力。而明面上牵扯不大的敦郡王，只受了一顿训斥，似乎就不了了之了。
护军营作乱一案，被雍正爷暂时压在了案头。
众人皆晓，万岁爷这也是要维护皇家颜面，更不想在先帝丧期，处置自己的亲兄弟，以免留下不孝不悌的骂名。
得知八阿哥要见他，苏伟也没耽误，当天傍晚就到了廉亲王府。
廉亲王府与曾经的雍亲王府，其实只一墙之隔。可如今，一座是尊贵无比的潜龙宝坻，一座却人丁寥落，门可罗雀。
苏伟跟着荣平进了八阿哥的书房，巴彦等人侯在了门外。
书房内，一应摆设还是亲王的仪制，只是八阿哥褪去了蟒袍锦服，只穿了一身普通的白色长衫。
“奴才苏培盛，给廉亲王请安。”
苏大公公哪怕到了已是阶下之囚的府上，也是礼仪周全的。
八阿哥坐在软榻上，轻声一笑，“如今这天底下，还有多少人受得起苏公公这一礼呢？本王近来也常常好奇，苏公公每次给人行礼时，心里都在想些什么。”
想些什么？
苏伟在心里咂摸咂摸嘴，这能想什么呢，上辈子在号称人人平等的现代社会，见了甲方、乙方，见了领导、客户，不也都得上赶着问声好吗？
“王爷托人说想见我？”苏伟把好久没拿过的拂尘往袖子上一搭，“是有什么事要转告万岁爷吗？”
“我与他已没什么话好说，胜者为王败者寇罢了，”八阿哥端起炕桌上的茶碗，低头轻抿了一口。
苏伟束手站着，就差翘起脚跟晃一晃了，八阿哥这总爱拐弯抹角的习惯，这辈子怕也没机会改了。
“苏公公没有奇怪过吗？自当初京郊大火，你和那位的秘密就已经瞒不住我了，可我却一直没有声张。”
八阿哥抬起头，定定地看着苏伟，“胤禛登基为帝，我已是被逼到了悬崖边上。你我都清楚，我和你们早就注定了不是你死就是我亡的结局。可即便如此，我依然没有借此动手。试想一下，一个刚刚继任的新君，本就深受疑窦，若再让人知道，他几十年来迷恋一个太监，朝野上下会做何反应？他的帝位，还能坐得稳吗？”
苏伟眨眨眼睛，心下一时啼笑皆非，“王爷找我来，就是想说这番话？怎么，王爷高抬贵手，少害了我们一次，我们就该感恩戴德，前事皆休了？”
“我自是不指望你们感恩戴德，”八阿哥眉眼渐深，“但我要你记得，我要他也记得，是我放了你们一马！是我，让苏公公如今还能有机会，陪在那位孤家寡人的身边。”
苏伟微微扬起下巴，嘴角轻勾，“奴才明白了，王爷是想用这件事，为自己的家人保个平安吧？毕竟，小阿哥、小格格都尚且年幼，八福晋的娘家也牵连进了这次谋乱，廉亲王府已是有名无实了。”
八阿哥没有说话，默默地转回了头，眼神已经放空。
“但我们为什么要应承你呢？”
苏大公公的声音突兀地插进八阿哥的耳朵，八阿哥的瞳孔蓦地放大。
苏伟一边转身往外走，一边幽幽地道，“您刚才一堆废话，只一句是对的，胜者为王败者寇！一个穷寇，还有什么资格来卖人情呢？！”
“那你们不想找到刘槐了吗？！！”
八阿哥猛地站了起来，苏伟倏地停下了脚步。
“允祥腿上的毒疮，怕是已无药可医了吧？”
苏伟背后，八阿哥强撑着桌角，脸色苍白的厉害，嘴边却还挂着最后一点笑。
七月中旬
廉亲王被圈禁宗人府没多久，雍正爷下旨，赐弘旺贝勒衔，另建府邸，奉养廉亲王府家眷。
被发遣四川的九贝子允禟，虽多有拖延，但终究还是被迫上路了。雍正爷下旨，令川陕总督年羹尧管束，不许其骚扰百姓，为祸地方。
七月十七，养心殿