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血从苏采女额头上流下来，糊住了眼睛。苏采女眼前一片殷红，呼痛喊道：“是谁……有人推我！是谁要害我！”
训导姑姑还没走远，闻声折了回来，撇开众人一见苏采女这般模样，略有些焦急道：“怎的这个时候伤了脸，还不将人送去歇着，着个太医来看看！”
便有下首的宫娥上前将狼狈的苏采女扶起，却不送到房内，而是往东苑外送出去。
苏采女一愣，旋即哭嚎起来：“不！我不走！我还要参加殿选，陛下若见我美貌，定会封我做妃子。是谁推我，有人推我，有人存心害我。有人看到了吗……定有人看到的！”
枕春略一思及之前发生的事，苏采女得罪了许多人，想来即便有人看见，也不会说了。苏采女在东苑采女之中容貌最美，若除了她岂不是人人心中痛快。故而有人如此放肆，使这样无所顾忌的手段。
果然，便有人落井下石起来。
“我却是见着你自个儿没有站稳摔倒，何以冤枉旁人。”
“正是，我也瞧得真切，是你自个儿摔倒的，训导姑姑可要明辨才是。”
一人说起来，便惹来众人皆如此说，纵不知真假，也被说成了真的。
苏采女越听越绝望，眼里簌簌落着泪珠子：“我不走，我要殿选，我要做皇妃。”她求助的眼光一一掠过众人，直到停在枕春的脸上：“安采女……安家姐姐！你可有看到？你帮帮我帮帮我！”
枕春如实道：“我确没有瞧见的。”
训导姑姑似颇是无奈，撞坏了脸的采女自然不能殿选了，只准备叫人将她抬出去。
苏采女眼泪混着鲜血与枣红的新裙污在一处，嚎啕哭泣也变作了抽泣，眼睛死死看着枕春，带着不甘。
“姑姑。”枕春还是开口，“这会儿天色暗了，苏采女衣裳也脏了，送出去若教旁人瞧见了，倒似误会姑姑没有训导好咱们惹了祸事，总归是不美的。”
诸采女一听，正是这个道理。浑身是血哭哭啼啼的采女送出去，若让北西两苑的人瞧见，定要惹笑话。再若，传到上位耳朵里，定会觉得东苑采女不识大体，第一日便生了龃龉，让人看轻东苑。于是，便都应和说是。
“不若先送苏采女回屋，换了衣裳洗了脸，请太医过来看过，再送回府。如此瞧着也体面。”枕春轻言细语，说的十分在理，“到底是侍郎府上的小姐，总归金贵些的。”
训导姑姑听得侍郎二字，便允了，派人将苏采女扶回屋去。众人也一边低声说着什么，悄悄散去。
枕春同她一个屋，便跟了进去，寻了一身干净衣裳给她换了，又打水替她洗了脸。待这才看清来，苏采女眼角到额头足足巴掌长的一道血疤深深留在那头，没有个两三月，想来是痊愈不了的。殿选不过数日后，怎么也赶不及的。
苏采女好不容易止住了哭，对镜一照又嚎啕起来，泣道：“我的脸……”
“你的脸自然不能参加殿选了。”枕春瞧她的模样，未免觉得有些不争气，“一会儿太医来上了药，许就要送你回府了。”
“我不，我怎能回府？”苏采女颤抖着在妆奁里胡乱摸索，“我若用铅粉盖上……说不定便瞧不见了……”
枕春知她忧心甚么事，别过脸去不愿看，冷冷道：“你这糊涂姑娘，铅粉岂能盖新伤？倘若溃烂开来，那才是药石无医。”又告诫道，“你这才第一日便摔了脸，再过几日岂不是要折了骨头？如今太医瞧了上了药，不过是出了小小意外，体体面面干干净净送回府去，也不是甚么大事。你的脸虽伤了，养上几月便不明显。堂堂侍郎府的庶小姐，再不济嫁个举人总是有的。来年夫君考了功名，岂不是照样风光？”
苏采女听得如晴天霹雳，眼圈红得厉害，一边抹泪一边道：“我的嫡姐姐嫁了果毅都尉，嫡妹妹同六品员外郎定了亲，我如何只能嫁个举人？我竟要样样不如她们吗！我若做了皇妃，她们便要向我行礼——”
“如今你这伤，再选皇妃就要三年后了，你可等得起？三年之后你可能美貌如故？”枕春劝道，“如今再闹起来，也怕被人架着请出宫去，锋芒太过教人做了筏子，还望你吃一堑长一智才是。”
苏采女听得怔怔的，也知如今殿选无望，身子一颓，只是对着镜子不住抹眼泪。
少顷太医便来了，道这般严重血疤不得殿选，苏采女只上了药便被送走了。
枕春独自一人住一间屋子，倒也觉得清净。许是因为苏采女一事，余下几天，东苑格外太平，好似各位采女之间看起来亲切安静，什么都没发生过一般。
转眼便到了殿选的日子。
诸人都起得早，天蒙蒙亮便有宫监前来宣读名字，便将三十余个采女打散了匀作五组，每组里四品、五品、六品家世各有一些，随着领路内侍到了颐仁宫御元殿外的小院儿。
虽说来的早，却要等着北苑的贵勋重臣之女看过了，才能到东苑的采女。
枕春被分到了最后一队的第一个，后头跟着五个采女，都瞧不出特别出挑的，倒衬得枕春几分清艳。她今日身着藕色对襟素缎上衫，牙色金勾宝相花式罗裙。遂朝云近香髻梳得有些松，倦倦地歪垂髻尾，饰以雀登枝珊瑚珠花，并花丝嵌红宝小金簪一对儿。
能恰到好处，便是最好不过了。
正文 第三章 宝林
侯了一个时辰，便也觉得口渴。
临着当门口，枕春才细细想及她究竟想不想中选之事。
她没有心上人，心中干干净净，谈不上舍不得谁。若说要舍不得，大抵舍不得父母兄弟。入宫若得运气，便给家人挣一份荣华富贵；若不得运气，尚书左丞说大不大，说小却还有些分量，能保她无宠度日，不至如那些没有亲眷的宫女，病死了被人忘记，到头来凉席子一裹艳躯，两抷黄土埋个干净。
可到底是想不想入宫呢，她说不上来。若不入宫，以母亲娘家的尊荣，相必定要相看一位人品贵重青年俊才，婚后郎情妾意坐在堂中正位，吃妾室们奉上她偏爱的峨眉云雾茶。她心情好给个“免礼”，心气不好便“我呸”。
而后生儿育女，然后等着儿女生儿育女，再生儿育女无穷尽也。
若是没有爱的人，嫁给皇帝或乞丐，到底有什么分别。
“安枕春——”宫监捧着名称念她名