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正文 临阙 第5节

    众人纷纷从地上站起身,十分同情地齐齐看向楚珩。

    未经层层考核,被陛下金口玉言直接点到御前,武英殿中少之又少难得一见。但是此刻绝没有谁会羡慕楚珩的“好运气”——

    被皇帝放到眼皮子底下亲自抓小辫子,楚珩大概是大胤九州独一份的体面。

    这御前去的,想想就让人不寒而栗。

    楚珩低垂着眸子,站在殿门下的阴影里,整个人像是还没缓过劲来,依旧沉浸在浓浓的悲伤和绝望中。

    武英殿众人纷纷上前,拍了拍楚珩的肩,绞尽脑汁地安慰一番,开始七嘴八舌地和他叮嘱起在御前的种种注意事项来。

    云非先前跟楚珩信誓旦旦,佩刀挂剑地跑到武英殿来的,必定是不当值的皇城禁卫军寻衅滋事,又再三强调“禁军与狗,不得入内”,叮嘱他绝不能输了天子近卫营的气势,一定要骂人拉铃打架一气呵成,充分彰显武英男儿峥嵘本色。

    然后头回就出了事。

    云非磨蹭着上前,期期艾艾地安慰楚珩道:“陛下日理万机,不定几天就会忘了这事儿,也不用太担心。但就是你要注意一点,在御前千万别再让陛下撞见错处,不然可能会……”云非越说声音越小,眼神闪躲,心虚地低头不敢看楚珩。

    围在一旁的众同僚都听出了他的未尽之意,纷纷投去谴责的眼神,对比之下,不禁对楚珩愈加同情。

    陆稷左顾右盼,见没人说,于是想也不想就十分自觉地把云非的话补全了:“放宽心,陛下轻易不杀人,对天子近卫一向宽纵。你方才都算得上是大不敬了,陛下不也没深究么,所以日后最多就是二十杖变四十杖,死不了人的。”

    “……”

    二十变四十,在床上多躺一个月,闲散日子一去不复返,还得时刻提心吊胆,这也太亏了些。

    就算楚珩本不觉得有什么,这会儿也要被他们说崩心态了,求助地望向谢初,哀声道:“大统领,我想在武英殿看大门……”

    谢初十分不忍,但也没法,只得亲自提点楚珩在御前的诸多事宜,又在傍晚时分动身去找了天子影卫的首领凌启,请他在御前帮忙照应一二。

    不想凌启一见谢初,不待他开口,就已猜出来来意,直接道:“你是为楚珩来的吧?”

    谢初闻言一怔。

    凌启负手而立,微微笑道:“知道你护犊子,不过老谢你且放宽心,楚珩去御前,是意外却也不全是意外。至于他那二十杖,暂且还打不下来。”

    谢初不解其意,皱了皱眉还要再问,谁知凌启竟怎么也不肯多说了。

    翌日是十月十六,楚珩换了身赤线云纹滚边的衣服,到武英前殿取了令牌,便在众人同情怜悯的目光里,和今日御前当值的同僚一起踏上了去往敬诚殿的路。

    敬诚殿隶属靖章宫,地处皇城前廷中轴线上,是陛下日常处理政务的场所,也是九州权力的最中心。

    甫一踏进靖章宫,沉重肃严的帝王威仪便迎面而来。无论是殿内服侍的宫人,还是御前值守的侍卫,每个人都是垂眸敛目,疾步而行,就连偶尔的交谈也是再三放低了声音。

    楚珩不露声色地呼了口气,跟着同僚一起朝敬诚殿的方向走,他头一回来御前,依礼要先单独去给陛下请安。

    楚珩思及那不知何时就要落在身上的二十杖,顿时觉得靖章宫上空的天都黯淡了。

    就快要敬诚殿,前方忽然迎面向他们走来一名天子影卫。

    和武英殿的天子近卫不同,影卫中的每个人都是九州最顶尖的武道高手,日夜守护在陛下身边,从不无端动用。影卫只听帝令,是真真正正的天子心腹、帝王刀兵,以血止血以杀止杀,踏遍九州无人敢拦。

    楚珩微微皱了皱眉,不动声色地收敛了内息。

    今天日子不对,见到这些或在明或在暗的天子影卫,他才陡然惊觉,自己实在有些大意了。

    昨日陛下当众下旨,他到御前已是定局,但面圣最好还是能够避开今天。

    楚珩回望了一眼来时的路,靖章宫的宫门已经很远了,他心中微沉,现在想回恐怕来不及了。

    身边的同僚见他往回看,以为他是紧张害怕,悄悄碰了碰他的肩膀,递给他一个安抚的眼神。

    楚珩收敛心神,勉强露出浅笑,接受了他的善意。

    那名天子影卫径直过来,在他们身前三步停下,点头致意后朝楚珩简短道:“请跟我来。”

    这显然是陛下提前交代过,影卫带着他一路朝敬诚殿走去。宫门前例行检查过后,不经通传便直接引着楚珩入殿面圣请安。

    楚珩的目光扫过,或明或暗的天子影卫,只是敬诚殿前,便就有二三十人。随着他前行入殿,数道目光紧紧盯在他身上,注视着他的一举一动。

    楚珩悄然感知过他们的内息,稍稍松了口气。今日虽是十六,但好在天子影卫的首领凌启并不在敬诚殿,倒省了他许多麻烦。

    穿过长廊,隔着半开的窗子便能看见陛下神情闲适,正端坐在御案前批阅奏章,看上去似乎心情不错的样子。

    他今日换下了武服便装,穿上了天子常服,胸前和领口的金线龙纹在天光下折射出锐利的光泽,衬着冷淡的眉目,愈发显得肃严端重,令人心生臣服。

    影卫只将楚珩带到内殿书房门前便兀自退下了,只留他一个人独自进去面圣请安。

    楚珩心里无端打了个突,深吸了口气,低垂着眉眼踏进殿内。他放轻脚步走到御案前,俯身拜下去:“臣楚珩恭请陛下圣安。”

    凌烨正在看折子,听见请安,抬起眼帘瞥了楚珩一眼,唇边绽开一点似有若无的笑意,却不应声。

    楚珩静静跪在下首,膝下是厚厚的羊绒地毯。他等了一会儿,但皇帝就像是没看见他似的,并未叫起,他只好继续低头跪着。

    一时间殿内安静得落针可闻,只有角落里刻漏滴滴答答的水声落在耳畔,清晰非常,像是敲在人心上。

    过了快一刻钟,凌烨才从奏折上移开视线,看向跪在御案前的楚珩。

    他低着头,外头温和的日光越过窗棂,恰好撒在楚珩肩头膝前,将他露出的一节白皙修长的侧颈镀上一层温柔的光泽。

    楚珩正垂眸出神,忽觉上首有沉沉目光落到自己身上,他心里有些惴惴,知道陛下是想起来殿里还有自己这号人了。

    他凝凝神,做好了迎接皇帝刁难的准备,以为皇帝会先奚落两句,不想陛下却只是轻笑一声,语气十分温和:“来了?”

    都来一刻钟了!

    楚珩在心里愤愤,但又不敢说出来,只好低下头闷闷地“嗯”了一声。

    谁知方才还是春风化雨,楚珩心里的弦才刚松上一松,可一句话间,上首的皇帝忽然话锋一转,毫无征兆地露出了本性——

    “来了就跪着吧。”

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    花:我想在武英殿看大门。

    碗:不,你不想。

    第7章 侍墨

    “来了就跪着吧。”凌烨目光瞥见外面过来的人影,如是命令道。

    楚珩懵了懵,这话问完不应该是叫他起来吗,怎么反倒还要接着跪。他下意识地抬眸看了一眼皇帝,不曾想陛下的目光仍落在他身上。甫一抬头,直直撞进陛下一双深沉如海的眼睛里,楚珩微怔了怔,很快敛下眼睫,垂头默默跪着了。

    凌烨见他一脸茫然又有些委屈的样子,微微扬了扬唇角。殿外有天子近卫请见,凌烨敛去笑意,沉声命进。

    那御前近卫进来,正是今日同楚珩一起从武英殿过来的同僚。近卫目光从楚珩身上一掠而过,并不多作停留,上前恭敬行礼。

    皇帝温声叫了起,还笑着与其说了两句闲话。

    楚珩跪在一旁听着,顿时觉得更委屈了,头低低垂着,整个人都笼罩在满满的郁闷和低落里。

    天子近卫当到他这个份上,恐怕也是前无古人后无来者了。

    他们和宫里的禁军侍卫很不一样,不只是阶品更高,天子近卫,“卫”不过是个虚名,重在一个“近”字。

    武英殿里的这些人,或是出身世家,从小对九州政局耳濡目染,或是少时长在武英殿,对皇帝忠心不二。能被擢选到御前随侍,才是成为天子近卫真正的要义。

    御前并不只是保护陛下,外有禁军侍卫,内有宫人影卫,很多时候皇帝的安危都轮不到天子近卫来守护。皇城禁卫军不服武英殿空有“天子近卫营”的名头并不是无风起浪。

    御前随侍,其实是要他们聆听圣意,观察朝局,在陛下身边奉差执事,得陛下亲自教诲磨砺。若无意外正常退殿出宫,日后出将入相,升迁调补之路比其他人要宽得多,比起世家荫封也差不到哪去。毫不夸张的说,在御前一年,比得上在外十年。

    如若不是天子近卫何处任职、何时退宫权全由皇帝圣心独裁,人一旦进了武英殿,身后家族就再插不了手,世家城主担心嫡子送入武英殿后会被皇帝随意打发个闲缺,或是寻个理由一直扣在天子近卫营不放人,否则武英殿早就是九州诸世家子弟抢破头的终南捷径了。

    如今武英殿上下不过百来号人,其中能被擢选到御前随侍的,全都是经层层考核遴选出来的佼佼者。文韬武略样样精通,就比如今日与楚珩一同来敬诚殿当值的近卫同僚。

    近卫同陛下禀完事宜,行礼过后便退下了,临走前见陛下又提笔批起了折子,不禁分外同情地看了依旧跪在地上的楚珩一眼。

    自楚珩入殿面圣请安,陛下显然就没叫起,看陛下这视若无睹的样子,等会儿大抵也不会让他起来。

    别人到御前是帝王恩宠,前途似锦,楚珩却不大一样了,他是大胤九州独一份的御前罚跪。

    近卫告退,书房里又只剩下楚珩和皇帝两个人。他依旧跪着,膝下是厚厚的羊绒地毯,倒并不觉得疲累难捱,只是心里十分难过,又是茫然不解又是酸楚委屈。可陛下不叫起,他便就得一直跪着,何时起来只能等陛下开恩。

    小半盏茶的时间悄然而过,上首忽然传来朱笔放在笔架上的声音,楚珩心中微动,终于听见陛下开口道:“楚珩——”

    他抬眸应声:“臣在。”

    凌烨眼底浮现笑意,温声道:“知道为什么让你跪吗?”

    楚珩抿了抿嘴唇,抬头看向皇帝。见陛下像方才叫他罚跪时一样笑意吟吟地看着自己,心里的弦又绷了起来,犹豫了片刻,还是摇头如实道:“臣不知……”

    皇帝笑容更深,说出的话果然和方才如出一辙:“你头回来御前便晚了时辰,该罚你吗?”

    楚珩一怔,连忙辩解:“可臣是和当值的同僚一起……”

    皇帝打断他的话:“他是他,你是你,你头回来御前,依照规矩须得提前两刻过来面圣请安,你不知道么?”

    楚珩愣了愣,他确实不知,昨日武英殿的同僚们和他说起御前诸多事宜的时候,并未提起过此事。但现在陛下既然这样说了,那必然是有的。

    楚珩低下眼帘,一时间也不知该如何辩解。他知道自己不可能一直没有半分错处,只是却没想到,“下次”来的这样快。

    果不其然,陛下问道:“朕昨日说过什么?”

    楚珩蜷缩起手指,低下头去。

    见他不答,皇帝又“嗯”了一声,尾音上扬,是在发问。

    楚珩只得硬着头皮低声道:“二十杖先记着,如有下次,一并……”

    后面的话楚珩说不下去了,他实在是怕自己话一说完,皇帝下一句便是“杖四十”。

    二十杖是死不了人,可是也太疼了,何况还是翻了倍的。四十杖打完,他少说得在床上躺一两个月。都已经被调到了御前,武英殿的大门他一时半会是回不去了,到了这个关卡上,他真的不想再去挨那翻了倍的四十杖了。

    而且还不止是疼,今日不巧偏又是十月十六,他一个没忍住,只怕都要把护体内力给打出来,到时候就不是晚了时辰那么简单了。

    楚珩手指攥得发白,他抿了抿嘴唇,不自觉放软了声音,满眼祈求看向皇帝:“陛下……”

    皇帝倚着靠背,面上依旧是和颜悦色,说出的话却格外严酷:“如有下次,如何?”

    楚珩心里一凉,知道是躲不过去了,愁云惨淡地看着皇帝,小声回禀:“……一并处置。”

    他话音一落,皇帝立刻便道:“来人——”

    “陛下……”楚珩声音发颤。

    外间值守的天子影卫闻声而入,单膝点地跪在御前,做出了听令的姿态。

    楚珩绝望地闭上眼睛,想着陛下不会再饶他第二次,便不再出声,只低头强迫自己做好被杖责的准备。

    然而想象中的“杖四十”却并没有如期到来,陛下只是吩咐,今日再有人求见,一律殿前等候听宣。

    影卫应是,很快行礼退下。
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