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正文 娇软美人的继室之路 第101节

    昱哥儿在外面喊“爹呢?娘,我娘在哪里”,一会近一会远,丫鬟们显然拦不住了。

    曹延轩笑道“那小子饿了”,率先出去了,她匆匆洗把脸,扑了粉照照镜子,也跟着出去。

    席间有水晶肘子,有炸鹌鹑,有香酥鸭,昱哥儿埋头吃肉,一口蔬菜都不吃,一口气吃了两大碗饭,半碗芙蓉蛋花汤。

    自从出了孝,这孩子顿顿离不开肉,一天比一天壮实。

    纪慕云心里热腾腾,喜悦几乎溢出来,平日不吃米饭、粥汤的,今日破天荒吃了半碗饭,吃饱喝足散步去。

    三人身后几步便是丫鬟仆妇,加上是外面,不能说姨母家的事,她说一些“六小姐七小姐白日过来,带昱哥儿丢沙包”的琐事,曹延轩则把“詹徽的女儿要嫁人了”的事情说了:两人定下白首之约,通了心意,很多事情,纪慕云便慢慢知道了。

    她一听便欢喜,“是件好事,若给您送了帖子,您可得随个大大的份子。”

    他笑道:“那是自然。丁磊以前落魄,有了詹徽这样的岳丈,日后就要抖起来了。”

    纪慕云恭维道:“话是这么说,丁先生比您可差远了,再说,詹大人有四个儿子三个女儿。”

    能分给丁磊的人脉、精力,就不会很多了。

    身边女子实在是会说话,曹延轩呵呵笑,松开儿子的手,由着他用灯笼去照草丛里唧唧叫的小虫。

    提起鲁常宁,纪慕云又说:“鲁大人那边,可定下日子了?”曹延轩伸个懒腰,“今日定下了,这个月的二十八日,到鲁家吃个饭。你给媛姐儿好好打扮打扮,连带这小子,穿的体面些。到时候你也看看那鲁惠中。”

    纪慕云白他一眼,“到了那日,我在家里等您。”

    曹延轩才想起来,她是不跟着去的。

    三人沿着鹅卵石铺就的小径走走停停,平日纪慕云一个人,很少出竹苑,今日曹延轩在,便一路走到府里花园。

    大正月的,又是北方,花园松柏苍翠,景色就比金陵差远了。昱哥儿今日吃得饱,精神足,爹爹娘亲又都在,一点都不困,闹着要找“宝哥哥”。

    曹延轩答应了,牵着儿子往博哥儿的院子走,纪慕云就不方便了,又急着回房去,“爷,改日吧?”

    她一个妾室,去不得公子的院子。

    曹延轩哄儿子“哥哥在读书,明日爹爹带你去”,昱哥儿不太乐意,磨磨蹭蹭回了竹苑。

    西厢房里,纪慕云哄儿子洗脸洗脚,上床讲故事睡了,忙忙回了正屋,直奔卧房。曹延轩已经打发人下去,换了细布寝衣,坐在炕边喝茶。

    她一边卸簪环,一边细问:“邸报上可说,是什么日子动的身?”曹延轩说:“写的是今日,我想着,未必是今日。”

    纪慕云点点头,倒了些茶在茶盅盖里,用一根珍珠水滴簪蘸了,在桌案计算日期:“今日是正月二十,算一算,最迟去年十月,当今便找我姨丈回来了。”

    他点点头,“你姨丈已经在路上,估摸着,最迟月底便到甘肃。”又温声道:“慕云,你要知道,虽然你姨丈有能力有经验,今时却不同往日,你姨丈能不能把马市的摊子撑起来,亦或者,能做到什么地步,谁也不敢打包票。”

    言下之意,让她做好“顾重晖事情没办成,再次被打回尘埃”的心理准备。

    纪慕云已经想到了,眉宇间没有彷徨、迟疑、畏首畏尾,神色间写满坚定:“开弓没有回头箭,姨丈性情坚毅,又是聪明人,卧薪尝胆这些年,定会抓住这个机会,最不济,也不会没了下场。”

    “我倒是觉得,邸报中只提我姨丈,两位表哥之中,大表哥必定陪着姨丈回甘肃,二表哥八成回了湖南老家,去接我姨母和大表嫂。”说到这里,她眼睛弯弯地,双手合十:“过年前去雍和宫,我还在菩萨面前朝拜,只想再见姨母一面,果然灵验了。”

    曹延轩露出感兴趣的神色,“哦?我记得你说,你大表哥新婚燕尔,你表嫂怀着身孕,你姨丈就获了罪,自此你表哥表嫂天各一方,连孩子也没见过。”

    意思是,你为什么说你大表哥不会回去,二表哥回老家?

    纪慕云自有道理:“您是没见过我两位表哥,我大表哥是长子,自幼得我姨丈倚重,早早带在身边,平日和幕僚说公事、写奏折,我大表哥也是听着的,我二表哥就差一些。就是您说的,今时不如往日,姨丈那边最重要的是尽快到达甘肃,先稳住阵脚、弄清形势,再施展拳脚,新官上任三把火。我大表哥跟着,自然比二表哥得力。”

    “至于老家那边,我姨母是明理人,大表嫂是我姨丈同僚好友的女儿,亦是经过事的,这点事情,不会为难的。”

    曹延轩赞许地点点头,换成他和堂兄弟们,也会这样处理事情。“你估摸着,你姨母什么时候到京城?”

    纪慕云已经算过了,“我二表哥必定快马加鞭,风餐露宿,最迟三月定到京城。我姨丈大表哥这边顾不上我,我姨母和嫂子既从湖南赶过来,必定到京城来见我一面。七爷,想劳烦您在京里租一处宅子,不用太大,干净就行--我姨丈今番起复,昔日好友、同年什么的必定有往来,银钱不会缺,毕竟比不上家里方便,我姨母来了,看了也欢喜。”

    曹延轩一口答应,“明日便叫周红坤去办。”纪慕云双手给他续茶,算是道谢,又欢喜起来“还得劳烦您,给金陵寄封信。我家里知道了,一定高兴坏了。”

    说着,她坐不住,一手拿起烛台,一手拉着曹延轩,穿过几间屋子到东边书房,铺开纸就写信。砚台里没墨,她拿起银匙到水丞中舀水,曹延轩接过来,提起衣袖,一下下墨墨,笑道,“慌手慌脚的,你家里那边,八成已经知道了。”

    邸报是广发天下的,京城到金陵六百里加急过去,比她写信可快多了,邸报什么的,曹慎五爷都可看得到,顾重晖起复这么大的事情,族学里定然讨论。

    纪慕云泄了气,把笔一放,看着磨条在砚台方寸之地转动,清水慢慢有了颜色,絮絮叮嘱:“我爹爹知道了,定也会赶来,住客栈可以是可以,不如租也一处宅子,爹爹和慕岚也在十余年没来京城了。”

    正妻的亲戚可以住到曹家客房,妾室的家眷就没有资格了。

    曹延轩嗯一声,手上不停,看她一眼:身边女子散了发髻,乌木般的黑发垂在肩头,落在昏黄色的宣纸上,脸庞如雪,眼睛亮得像星星。

    和刚才头头是道分析事情的冷静、沉着大不相同。

    说起来,曹延轩的妻室王丽蓉,日常熟稔的六嫂、三嫂、五嫂,亦是和曹家门当户对的大家闺秀,却没有跟在顾重晖这般扶摇直上的能臣身边,只在后宅由母亲教养。平日执掌家务、教养儿女是把好手,关键时刻看朝堂上面的事就不如纪慕云了。

    得妻如此,夫复何求!

    不如早早把事情办了,让慕云高兴些,也免得左一个“不能去宝哥儿的院子”右一个“父亲不能住进府里”的麻烦。

    他这么想着,便说:“既如此,我给王家写封信,你和你姨母父亲商量商量,若来得及,把我们的事情办一办,以后就不必麻烦了。”

    我们的事情?纪慕云心思一转,就明白过来,他说的是明媒正娶,娶她过门。

    以曹家的名声、门第、财富和教养,无论嫡子庶子,都要娶同样身份的大家女子。

    她是板上钉钉的妾室,家里只有一间小小的院子,父亲在笔墨铺子做事,比西府三位管家都大大不如,就算父亲弟弟是秀才,就算有王家的同意书,曹延轩若扶正她,只会让旁人觉得“突兀”、“门不当户不对”,“以妾做妻、没规没矩”,连累曹家的名声。

    曹延轩伯父、堂兄、姐姐绝不会答应,宝哥儿珍姐儿几个抬不起头--光这一点,宝哥儿娶媳妇的时候,相同的条件,女方就会选择别的人家。

    所以曹延轩才打算,过个三年五载,离了京城,宝哥儿的婚事定下来,再办她的事情,先斩后奏的娶进来,曹慷等人也没了办法。

    如今有了姨丈,她的身份一下子成了大家闺秀,最重要的是有人脉,有娘家,有依仗,有正当壮年、朝野闻名的姨丈,有中了进士、举人的表兄,堪和庶吉士曹延轩相提并论。

    如此一来,家里谁也没有话说。

    真的能,这么快吗?纪慕云一点真实感也没有,心里飘飘然。

    “七爷。”她讷讷地,握住他捏着墨条的手掌:“若能如此,我,我此生便没有憾事了。”

    曹延轩举起手掌,连带她的手一起到唇边吻一下。

    作者有话说:

    ? 第121章

    元月二十八日, 七房的人去鲁家做客,与上次不同,没约六房的人。

    纪慕云给昱哥儿穿一件大红团花锦缎棉袄,和宝哥儿一个颜色的宝蓝色锦缎鹤氅, 戴上老虎帽子, 挂个平安锁的金项圈, 和哥哥站在一起,俨然富贵人家的一对小公子。

    媛姐儿今日是主角, 一大早就忙碌起来, 到竹苑的时候,梳了垂髫髻, 戴一枚衔碧玺珠串的赤金累丝凤钗, 穿一件樱桃红万字流云锦缎长袄, 墨绿色镶襕边百褶裙,羊脂玉雕梅花禁步, 肩上系着靛蓝色出风毛银鼠皮斗篷,与平日在府里的时候大不相同。

    媛姐儿身边两个丫鬟也打扮的格外光鲜。

    纪慕云一看就满意:衣裳用她的衣料做的, 比府里的份例好,颜色刚好搭配那把翠玉阁带回来的红漆绘梅花梳篦, 媛姐儿素来喜欢那梳篦,便打算戴着去做客。她劝道“头一回去人家家里, 还是得体面些”, 媛姐儿觉得有理,换成这枚从京城珍宝阁买的凤钗。

    她对昱哥儿说,“六姐姐今日可真漂亮。”昱哥儿仰着头看, 不懂漂不漂亮, 只知道要出门做客了, 兴奋地在屋里跳来跳去。

    纪慕云又问“打赏的钱可带够了?”媛姐儿身边的夏竹忙说:“找您上回说的,带了30个银锞子,二十个五分的,十个八分的。”

    曹延轩也收拾停当,到堂屋一看,三个儿女都在,只差珍姐儿,便吩咐人“去看看,四小姐怎么还没来?”

    不一会儿儿,梅苑秋雨过来,低着头答:“回老爷话,四小姐今日不舒服,叫茉莉去请大夫,四姑爷也没在院里。”

    满屋子人谁也不说话,宝哥儿露出失望的神色,松开昱哥儿的手“我去叫姐姐。”

    曹延轩摆摆手,“算了,让你姐姐养着吧。”说着,他看看天色,起身整一整衣襟,“走吧”

    纪慕云把一行人送出院子,便闲下来,回屋取了竹篮,在院子里摘了些花,浇了浇水,日头升起来便到书房写字。

    歇过午觉,她打开箱笼,带着绿芳菊香整理衣料,两匹大红色的给两人分了。

    这是姨娘的份例,丫鬟压根拿不到,菊香红着脸“姨娘,奴婢的事还早着呢。”

    她头也不抬,笑道“你早着呢,你绿芳姐姐可等不得。”

    今年四月,绿芳就要嫁给万大苏,搬到府邸边缘的群房去了。

    绿芳害羞是害羞,倒不像菊香那般,提醒道:“到时候奴婢出去了,夜间人手就不太够了,姨娘提前挑一挑才好。”

    若是在西府,她就直接告诉紫娟了,如今得通过六太太,从府里派人过来。

    纪慕云应了,又想起紫娟,“上回听说,紫娟有身子了?你从匣子里拿五两银子,再打个平安锁,算我给她的份子。”

    太太有太太的交际,丫鬟有丫鬟的往来,绿芳每月随着府里给老子娘捎信的时候,也给紫娟带话的,闻言高高兴兴去取银子了。

    不一会儿,吕妈妈也拿着封信过来,愁眉苦脸地,纪慕云一问,才知道吕妈妈带着蓉妞儿来了京城,留下强哥儿在西府。前日吕妈妈的侄儿叫两个儿子来找强哥儿,听说强哥儿吃住衣裳都在府里,每月还有月钱,十分羡慕。强哥儿毕竟是个孩子,是跟堂兄弟们玩大的,听两个堂兄弟哭诉“家里屋顶漏了”,就把攒的几吊钱借给他们了。

    吕妈妈念叨“穷大手!也不知随了谁!”

    纪慕云失笑,安慰道“下月写信的时候,告诉强哥儿钱财挣来不易,以后还要娶媳妇,若他兄弟们再来借,就说,需得把先前的还回来。”

    一会儿莺歌又过来,悄悄说“大夫走了,四小姐没出屋子,饭也不吃。”她皱皱眉:“不是告诉你了,莫打听梅苑的事,老爷知道了会骂。”

    莺歌叫起屈:“奴婢真没打听,奴婢跟六小姐身边的红玉去厨房拿绿豆糕,送饭的芳儿说的。”

    有头脸的大丫头到厨房要果子要零食,是很平常的事,各凭本事罢了。莺歌手面大,在厨房和针线房素来吃得开。

    傍晚时分,曹延轩一行回到府里。

    昱哥儿非常兴奋,告诉她“买了符号大肉”,宝哥儿噗嗤笑了:“傻瓜,是天福号。”昱哥儿立刻改了,“天福号,天福号!”

    至于曹延轩,面色和熙,显然是高薪的,纪慕云一看,便知道事情成了:“恭喜七爷,贺喜七爷。”

    曹延轩呵呵一笑,矜持地道“今日人多,没有细说,只我和鲁兄的意思,八九不离十了。”

    果然,片刻之后媛姐儿换了衣裳,把她拉到书房,面庞红红的:“个子可真高。说话倒很和气。”

    纪慕云想起昔日的自己,和大表嫂偷偷躲在屏风后,相看原来的未婚夫李双鹤。“脾气怎么样?”

    媛姐儿讷讷地,实话实说:“看着还好,不过,只说了几句话,我也拿不准。”又细细告诉她:“到了鲁家,见了礼,大人和大人说话,两位鲁小姐带着我和十一弟、十五弟到花园钓鱼。”

    纪慕云来了兴致,“钓鱼吗?”

    媛姐儿点点头,伸臂比划着“他们家的花园挺小的,也不是活水,是石头砌的池子,打成莲花式样,里面养了二十多条锦鲤。我们钓了一会儿,鲁小姐的弟弟和两位堂兄派人来问,我们便避到一边的亭子,一来二去的,便认识了。”

    今日的相看,是两边大人默许的,上回媛姐儿看中了鲁惠中,若这回鲁惠中也相中了媛姐儿,便继续接触,否则便不露面。双方谁也不提,事情便过去了。

    纪慕云掩袖而笑,又握住她手臂,“这么好的事,于姐姐一定会高兴的。”

    媛姐儿垂着头,心里有一种尘埃落定的安稳,又有对未来的迷茫和憧憬,小小声道:“他,他棋下得好,让鲁小姐三子都不会输,还知道丹青:年前爹爹得了些上好的白纸扇,给姑姑带走几把,送了他一把,爹爹用的那把,我绣了个寒梅傲雪的扇套。今日去了,说起来,他是知道的....”

    过了两日,媛姐儿和鲁惠中的婚事定了下来,因两人年纪都大了,看了看黄历,就定在五月初八。

    曹延轩写了信回金陵,告诉五爷五太太和于姨娘,吩咐大管家开库房,把媛姐儿大件的嫁妆用船运过来。

    小女儿的事情定了下来,大女儿这边,却一日比一日不如意:

    二月二,龙抬头,府里吃春饼,是为龙鳞,吃饺子,是为龙耳,吃龙须面,曹延轩却一点过节的气氛都没有。

    梅苑里,他进了正屋,坐在太师椅上喝茶,听两个丫鬟不停的禀报:四小姐不舒服、四小姐起来了、四小姐正喝药,四小姐更衣....

    听大夫昨日来过,他便说:“药方拿来。”
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