正文 第2节
这不再是少年郎都具备的源自身体本能的冲悸,而是来自命运重重地撞击。
只是宋知濯还不自知,他沉浸在这种异样的感受里苦思冥想。直到明珠清脆的声音将他的思绪拉回。
“你记得有事儿就哼一声儿,我一准儿能听见。”
明珠已经在他的里侧躺下了,没有半点儿扭捏地掀开另一床鸳鸯被褥,鱼一样滑进去,将那一身单薄的衣衫裹进里头,罩住三千里秀丽江山。
月光如丝柔,渗透进这张宽敞的床铺,明珠在冷白的柔光里侧身,将一只手轻轻越过自己的被子,候鸟栖息一般落在宋知濯的被褥上,缓缓拍打他双手交叠的位置:“你躺得太久,估计睡不着,我唱个歌给你听你就能睡了。”
宋知濯斜看她一眼,错目而过,她没发现。
就在他以为要听见一些佛偈曲调之时,明珠用软糯的江南语调,小声地唱起来:“风啊,月啊,抚杨柳,栖凤台有小儿郎在候。等啊,候啊,望乡愁,玉磬河难将娘亲长留……”
她唱的是家乡的小调,宋知濯模糊能听懂,在她宛转悠扬的声音里,在她轻缓拍打的节奏中,他恍惚回到了孩提时候。
“我唱得不好,”明珠收回了手,藏进被子里,一并她那张羞赧的脸也躲了进去,瓮声瓮气地说:“我都快忘了怎么唱了,你别见怪,快睡吧。”
她未因新嫁娘而羞涩,也不曾因与一个陌生男子同床共枕脸红,只为唱不好一首家乡童谣就不好意思,宋知濯几乎要笑出声。
然而他克制住了,连嘴角都不曾动一下,在流转沉香的静默中阖上了眼皮。
明珠蒙在被中,时间一长便有些透不过气,她从侧面挖了个洞,贪婪地呼吸一口新鲜空气。
这样轻如绒毛的被、软作棉花的床,陷在里头,就像跌落到高耸云端,舒服得骨头都松了,她弯着嘴角酣甜的睡了过去。
星河永寂,屋里的一切随之落入永夜。
永夜之后,北斗渐暗,天边才翻蓝,明珠醒了过来。
要还在庙里,这就该上早课了。她先是懵了一会儿,陌生的一切只如梦境,外头雀鸟叽喳,才将她神思唤回,从床上爬起来,扭头见宋知濯还闭着眼,便小心匍匐过他身边,趿及着绣鞋下床,她又将昨夜换下的喜服长衫披在身上,轻手轻脚地拿了案上的家伙事儿,猫着身子去了外间。
拉开两扇老红木棂心门,悄么踏出屋子。
门外已不见值夜丫鬟,明珠猜测她们应该是上哪儿偷睡去了,也无力管,站在那里梭巡一圈儿,见院子左边儿有个木亭,便拢着长衫走了进去,在石桌上一坐,一手翻开一本《华严经》,一手握着珠子。
伴着带露气的鸟语花香,明珠念完一遍经文,便捻动一颗菩提。待捻到第五颗时,听见一阵淅索的脚步声、她抬眼去看,从院外进来了三个丫鬟,手里托着面巾水盆等洗漱之物。
打头一个丫鬟颇有气势,见了明珠也不行礼,只冲她翻转一个眼皮:“请问大奶奶,我们少爷醒了吗?”
“我出来时还未醒,现在不知道,我进去瞧瞧?”明珠合上经书,随她们一起进去,她轻手轻脚地去撩帐子,竟被一边候着的丫鬟一把推开。
那丫鬟显然是不耐烦了,挂帐子的动作有些粗鲁,冲着床上的人语气不善地嘟囔:“这都什么时辰了,大少爷还不醒?”
明珠于心不忍,上前去抓她准备掀被子的手:“姐姐就让她多睡会儿吧?”
“谁是你姐姐?”那丫鬟甩开她的手,干瞪着她。
旁边另一个丫鬟搁下木盆,上来解围:“大奶奶,这是娇容姐姐,是我们院儿里的大丫鬟,我叫青莲。”她顺手一指后边儿:“那是小月,我们三人是贴身伺候少爷的。”
明珠打量了一圈儿,回头退开一步,冲三人单手合十深鞠一躬:“阿弥陀佛,初次相识,请恕我无礼了,只是他昨儿睡得晚,现在就让他多睡会儿吧。几位姐姐若是有事儿要忙便自去忙你们的,待他醒了我替他洗漱就是。”
娇容叉着腰,白她一眼:“那正好,巴不得呢!”说完扭身就走,唯有青莲滞后一步,小声嘱咐:“大奶奶还是赶紧叫少爷醒来吧,回头他又尿在床上,还得费事儿清理,犯不着。”
明珠看一眼床上,拉着她走远了几步:“多谢青莲姐姐提醒,只是他若要小解,我怎么做啊?”
“喏,”青莲朝床下一指:“下头有夜壶,你扶不动他,在院门口叫两个小厮,将他扶起来尿就是。”
“我明白了……”从这些人的态度来看,这里上下人等都是不大敬重这位瘫了的小公爷的,更别谈尽心尽力伺候他了,明珠稍一忖度,又笑起来,眉眼弯弯对青莲单手合十:“多谢青莲姐姐,你去忙吧,我伺候他就成。”
青莲睇了她同情的一眼,珊珊转出外间叫了两个小厮进来。
“你们稍等,我去叫他。”明珠让两个小厮候在帘子后头,自己转进去,坐在床边儿,凝望片刻,伸手拨了一下宋知濯的睫毛:“你该醒了……”
宋知濯跳了下眼皮,这才慢慢睁开眼,斜眼见她,有些呆愣,只觉恍然若梦。
明珠弯着腰,一头长发垂到被子上,她托起他的脑袋,使力将他扶起来斜靠在床头,下面还眼疾手快的给他垫了一个八角枕:“她们说你该小解了,等小解完再睡?”
宋知濯蓦然眼神躲闪,没一会儿,便从脖子红到了脸上。
“这有什么,人之常情而已嘛。”明珠看出他的窘迫,轻笑一声,像叮当作响的风铃:“我叫人进来,然后我出去,等完事儿了我再进来,给你洗漱,这样总行?”
宋知濯仍然偏着眼不看她,脸上的血色渐渐散尽了,又徒然剩一片苍白。
这种事儿,伤到了他支离破碎的自尊,明珠读懂了,慢慢退后,招呼两个小厮进去。
她在外间踱步等着,等了好一会儿还不见人出来,便冲里头喊:“可完事儿了吗?”
里头响起一个小厮的声音,有些气喘:“还,还没呢,大奶奶再等一会儿!”
明珠打小没接触过多少男子,心里好奇未必男子小解都这么费时?在案上坐下,又静候了一会儿,才见两个小厮渗着汗出来:“大奶奶进去吧,有事儿再叫我们。”
这两人倒是脾性好些,明珠朝两人合十作揖:“多谢两位施主,菩萨在上,自当庇佑两位平安顺遂。”
“不敢不敢!大奶奶叫我明安,叫他明丰就成。”那小厮挠头傻笑,退到她身后:“大奶奶快进去吧,少爷等着呢。”
明珠目送他俩出去后才打帘子进去,只见宋知濯已坐到了一根椅子上,那椅子两边儿架了两个木轮,想来是方便人推他活动的,这下可能省好些事儿了。
她走进后,在案上拧了帕子去替他擦脸,甫跪在地上,抬起手有些诧异:“怎么出了这么多汗?”
宋知濯自然还是不能答她,只盯着她看,面无异色。
“大清早就出这么多汗,我替你把身上也擦擦,免得吹了风着凉。”
3.无言 小小女子大言不惭!
宋知濯的头微靠着椅背,显得他有些高傲和不屑。
明珠细细替他擦拭,从饱满的额头到他些些抿着的唇,她弯着腰靠得很近,宋知濯能清晰捕捉到她被香火熏出来的独特香味儿,他闪了两下眼睛,从她纤巧的鼻子挪到她翘着的唇上。
那嘴唇一启一合,问着可笑的话:“他们是不是不给你水喝,就怕你老是小解?”
她说得算是委婉了,原本要问“怕你尿床”,为了照顾这个人所存无几的自尊,她绞尽脑汁拐着弯儿说话:“没事儿,你想做什么就哼一声儿,我一点儿不怕麻烦。”
擦完了,明珠把帕子搁到水盆里,自己端出去,在门口撞见提着食盒进来的两个小丫鬟,这两个小丫鬟见了她也不行礼,将食盒放到地上,抢了她手里的面盆:“大奶奶,这种活儿还是我们来做吧,您去喂少爷吃早饭。”
想来收拾面盆比喂饭这活儿轻松多了,明珠也并不计较,提起地上两个二层象牙镂空的食盒,转身进去了。
这间屋子,从昨夜到现在,几乎没有人愿意进来,除了阳光扑着浮尘,谁都不愿意多在这里逗留一刻。明珠暗自叹息一声,拖着暗红裙摆将食盒搁在桌案上。
“让我们看看今儿吃什么?”明珠扭头,冲宋知濯眨巴了两下眼,像逗弄小孩儿。
“啊……是粟米粥,闻着就香!”她端出两碗粥,又一一端出两三碟小菜:“炒芥菜,还有腌胡瓜。”
将饭菜摆好,她用力推着木椅靠近后,坐在另一根圆凳上,端起碗舀了一勺粟米粥送到宋知濯嘴边。
宋知濯却轻抿着唇,别开了眼。
“怎么?你不爱吃这个?”明珠微蹙着眉,收回手来:“这多好啊,我在庙里都吃不上这么好的粟米,只有佛诞时托菩萨的福我们才能吃上呢,这个都不吃,还想吃什么?”
这小女子真是没见过世面,宋知濯在心里头窃笑。他睥睨着明珠暗自垂头,隔了一会儿,又见她豁然开朗地抬起来,眼里闪着这世上最耀眼的星辰,莺心巧啭:“好吧,我去厨房看看还有什么别的吃的,你且等等我,我一会儿就回来!”
她搁下碗笑着跑开了,还穿着昨日那身嫁衣,如火如荼,像一只赤炎飞蝶。
明珠在院儿里拉了个玩耍的小丫鬟问:“请问施主,厨房在哪里?”
那小丫鬟正在摘花儿,闻言头也不曾抬:“大奶奶去做厨房做什么?一会儿你该去给老爷和夫人请安了,可别瞎跑。”
话刚说完,就见青莲荡着裙摆从院儿外进来了:“哟,大奶奶还在这儿?赶紧去给老爷和夫人请安,走走走,我带你过去!”
明珠被她拽着手腕,一面行一面问:“青莲姐姐,一会儿能给我指指厨房在哪儿吗?”
“你问厨房做什么?”青莲诧异回看,对她没有对上的尊敬,却有几分看妹妹似的亲昵:“是早饭不合胃口?你且将就些吧,这院儿里吃的就那些,想吃山珍海味可没有!”
“我倒是无妨,是宋……少爷不大喜欢。”明珠跟着她绕过一条翠竹夹道,拐出宽敞的石板路:“我想去厨房看看有没有什么别的,你瞧他都瘦成那样儿了……”
青莲在一簇芍药前站住了,松开她的手,将她细细打量一番:“到底是你们修行的心善,你有这善心是好的,可我告诉你,你别费事儿,少爷连头上也伤着了,嚼不动那些硬的吃食,有粥囫囵咽下去就成了。再则他是头先一位夫人生的,那女子出身不高,府里上下都不大待见他。”
明珠将清明透亮的眼眸凝视过去,弯起嘴角:“姐姐,我们佛家常说众生平等,我既蓄了头发来给他冲喜,自然不管他是什么三教九流牛鬼蛇神,我只管渡他出苦海。这样我回头到了佛前,也好说嘴不是?”
“你……”青莲嗔怪她一眼:“我看你是在庙里呆傻了,满嘴什么佛啊渡啊的,你能渡得了他?你只当他还能好?多少大夫看了都没法子,难道凭你念几回经就能好了?”
“……那也不能放着他不管啊,他好歹也是活着不是?姐姐放心,我自然不会给你们找麻烦,只求你顺道给我行个方便就成。”明珠背靠一片芍药,单手作揖,这画面既虔诚又略显怪异。
青莲干瞪她一眼,无奈叹息,重又拉起她的手腕:“行了行了,我就当是为你,先去见老爷夫人,回来再带你去。”
到了那边儿,宋国公已经有事儿自忙去了,剩一位穿鸦青长褙的贵妇人端坐上榻,只见她头挽圆髻,当中簪一根嵌红宝石的月牙金钗,眼角微不可察两条淡淡细纹,身形婀娜,半生风韵,手稍一抬,袖口似有飞凤而来,正是国公夫人张氏。
她抬手去端案几上一个靛蓝汝窑盏,腕上的满翠镯子嗑着几沿,发出清脆冰凉的声音:“怎么这么晚才来?新媳进门,倒要让公公婆婆苦等?”
明珠仍是单手合十作揖,有礼的一笑:“请施主宽恕,是我失礼了。”
张氏呷一口茶,将盏轻搁,这才抬头打量了下明珠,旋即拧起细眉,漠然的嫌弃道:“怎么还穿这身儿?你过来门时你师父没跟你讲讲我们这里的规矩?”
明珠还未反应,只见青莲匍匐跪下:“夫人恕罪,怪我们还没来得及跟大奶奶细说!”
“她是乡野丫头,你们该多提点着她才是。”张氏舒一口气,宽宏大量地抬了下手:“罢了,见也见了,下去吧。”
明珠就这样走了个过场,又跟着青莲出去了,青莲一路碎碎念:“我的奶奶,你怎么穿着这身儿就出来了?难不成还想当一世的新娘子不成?”
“我没别的衣衫了,只有一身儿从庙里带出来的,昨夜穿着睡觉了。”明珠俯首自视,暗暗惭愧:“真对不住,连累了你挨训。”
“算了,我让人多给你做两身。”
两人于岔道拐了方向,一路往厨房里去。这也是个小院儿,烟火袅绕,香气扑鼻。青莲将她领进一间屋子,冲着偌大的灶台一指:“你就在这儿找找吧,我去跟厨娘们说一声儿,那边有事儿,我先回去,你能自己找回去吧?”
明珠头如捣蒜般细碎点着:“多谢姐姐。”
青莲走后,她在厨娘的指点下翻了许多笼屉,没一样是宋知濯能吃的,于是挽了袖口,从缸里捞了两只虾,抽筋剥皮,剁得稀碎,在一口锅里烧水加米,打算熬一碗粥。
宋知濯等了太久,久到他有种错觉,那个小女子从没出现过,是他臆想出来的。
他始终坐在木椅上,对着内间转向外间那两道斜挂着的藏青锦帘,他已经习惯了这种纹丝不动的光景,习惯了麻木僵硬,他遥望着,心头那一点萤火逐渐又重归黑暗。
就在他轻吐完一口气之后,那股古刹沉香又回来了,随过堂春风,渐渐席卷他整颗枯竭心脏。
帘子后头明珠出现了,脚踩莲花,步步生香。
她笑着走进:“等久了吧?可是饿了?真是对不住,刚出去才想起来还要拜见老爷夫人。”她从食盒里端出一个稍大的碗,香味儿扑鼻而来:“我去厨房给你熬了虾粥,这东西可精贵,你赶紧趁热吃!”
宋知濯险些咽了下口水,他忍住了,盯着明珠对坐下来,执起勺子喂到他嘴边,这次他张嘴了,微微皱眉。
“哎,这就对了,好吃吗?”明珠歪着脑袋倩笑,还是像逗孩子,她再喂过去一勺,扭头张望一下,回转过来将声音放低:“我同你讲,我小时候也吃过虾,在扬州,那时我饿了三天,正巧要饭时路过一家大酒楼,有位客官前脚走,我见他桌上还剩下好多菜,真是可惜,我趁掌柜不注意,跑进去抓了两只虾就跑……”
说到此处,她噗嗤乐了:“盘子里还有个大猪蹄,可惜我当时害怕,只抓了两只虾,真是没出息,这辈子就那么一次机会可以吃猪蹄子……”
她一勺一勺喂着,宋知濯一小口一小口咽着,听她的故事,像置身戏园子里听人说书。
“后来跟师父修行,再也吃不着肉了,起先还馋,后头就不大想了,今儿骤然在你家厨房见悬着的一条火腿,倒叫我想起这事儿来,很多年了……十年了吧?那时我七岁。”
两年来,除了粟米粥,宋知濯再没尝过别的滋味儿,下人们嫌他麻烦,熬一大锅每日分食,他原本也不在意,今儿却不知怎么了,突然嫌弃那黄橙橙的一碗稠物,眼下这碗不大精细的吃食倒是勾起他的食欲。
这只檀釉汝窑碗眼看见底儿,明珠却仍然喋喋不休:“那时我常常吃不上饭,也没你这样瘦呢,你该多吃些,我知道他们做的不合你的胃口,你要是不嫌,日后我给你做,等长些肉出来,就让人扶着你站一站,这样天天躺着哪里能见好?好骨头都能躺散了……”
宋知濯的那双深不见底的瞳孔变得玩味起来,他在笑她愚不可及的想法,一个羸弱女子,也妄想要拯救一个瘫子?
明珠不经意地抬头,便对上他讥讽的目光,她先是惊愕,随即抬起手,很不端庄地在他被华服衣摆遮着的腿上一拍:“怎么,你还瞧不上我不成?”